Suurtšempion karistab LIV-proffidele PGA Touri karmi karistust

Käes on US Openi nädal, mis tähendab, et see on esimene kord, kui PGA Touri ja LIV Golfi tähed võistlevad pärast mais toimuvat PGA meistrivõistlust. Kuid järgmisel aastal võime näha LIV-mängijaid, nagu Bryson DeChambeau ja Jon Rahm, palju sagedamini kohtumas PGA Touri tähtedega Scottie Scheffleri ja Rory McIlroyga.

LIV otsib praegu pärast PIF-i rahastuse kaotamist meeleheitlikult investoreid ja kui liiga loopib, võib näha, et tema tähtmängijad üritavad PGA Tourile naasta. Arvamused selle kohta jah i com LIV profid naaseksid Tourile täie valikuga.

Kuigi endine PGA Touri staar Tom Lehman usub, et LIV-i tippmängijatel tuleks lubada PGA Tourile naasta, usub ta, et lubada neil seda teha vaid “randmele löömisega” oleks “kohutav idee”.

1996. aasta Openi tšempion Lehman selgitas uues intervjuus Skratchist Garrett Johnstonile, kuidas ta karistaks neid, kes “ei olnud PGA Tourile lojaalsed”, kui nad tahavad tagasi tulla.

Tom Lehman: LIV-i profid peaksid PGA Touril tagasi pöörduma “tünni põhja”.

Isegi enne, kui Saudi Araabia PIF teatas, et tõmbab pärast 2026. aasta hooaega raha LIV Golfilt, töötasid mõned selle tippmängijad PGA Tourile naasmise nimel.

Kõige olulisemad on Brooks Koepka ja Patrick Reed.

Jaanuaris tegi Tour üllatusliku teate, et Koepka naaseb pärast LIV-st lahkumist 2025. aasta lõpus. Tehingus koges Koepka rahalisi ja konkurentsimõjusid, kuid tal lubati koheselt alustada tavaliste Touri üritustega.

Reed teatas oma lahkumisest LIV-st ja kavatsusest naasta veebruaris PGA Tourile. PGA Tour teatas, et Reedil on õigus osaleda Touri üritustel, mis algavad augusti lõpus, pärast üheaastast mängukeelu, mis pärineb tema viimasest LIV-stardist.

Viiekordne PGA Touri võitja Lehman ei poolda kumbagi tulemust, nagu ta selgitas intervjuus Skratchile. Selle asemel väitis ta, et naasvad LIV-mängijad peaksid alustama nullist PGA Touri staatusega.

“Mul oleks poliitika, mis ütleb, et kui lahkute PGA Tourilt kauemaks kui 12 kuuks, et mängida konkurentsivõimelisel Touril ja siis soovite tagasi tulla, võite tagasi tulla, kuid te ei tule tagasi mingisuguse staatusega,” sõnas Lehman. “Sa oled tünni põhjas.”

Lehmani sõnul ei tohiks naasva mängija varasematel saavutustel tähtsust olla. Selle asemel, selgitas ta, tuleks kõiki LIV-mängijaid kohelda võrdselt ja nõuda, et nad teeniksid Touri staatuse vanamoodsal viisil.

“Nii et kui sa lahkusid maailma 50 parema hulgas, suur tšempion, siis mind ei huvita, milline on sinu staatus, kui sa tagasi tuled, lähed pärast Touri kooli. Sa alustad kõlblikkuse osas tünni põhjast ja liigud tagasi üles,” arutles Lehman. „Ja see, mida see nende jaoks tähendab, pole põhimõtteliselt midagi muud kui sponsorikutsed… Või, mis veelgi parem, nende tagasiviimine Korni parvlaevale. [Tour] aastaks.”

Ta kordas oma seisukohta, kinnitades kindlalt, et on “täiesti vastu” lubada LIV mängijatel PGA Touriga uuesti liituda vähese karistusega, nimetades seda korduvalt “valeks”.

“Aga lahkuda ja siis tagasi tulla ja suvalisel ajal sisse hüpata ja mängida, siis mind ei huvita, kui tunned end aasta pärast, see on vale. Täiesti vastu. Ja kui ma praegu mängiksin, oleksin selle üle väga häälekas,” rääkis Lehman Skratchile. “Ma arvan, et see on kohutav mõte lasta minna poistel, kes polnud PGA Tourile lojaalsed, ja siis tulla tagasi, lihtsalt laksu randmele ja siis “lähme, poisid”. Minu arvates on see vale. Alustage uuesti, võidaksin tagasitee. Seda ma teeksin.”

Lehmani tugev arvamus toob esile PGA Touri ees seisva mõistatuse. Kui LIV Golf peaks lähikuudel järsult lõppema, on tõenäoline, et suur hulk mängijaid loodab Tourile naasta.

Kui PGA Tour otsustab neid kõiki võrdselt ja karmilt karistada, võib see takistada maailma DeChambeausil ja Rahmsil naasmast lihtsale tagasitulekuteele, jättes fännid ilma nende mängimist vaatamast ja tuurist tohutu huvi tõusu nägemise.

Tour võib valida, kas koheldakse mängijaid nende tegude ja saavutuste põhjal erinevalt, nagu see on siiani tehtud. Ükskõik, millist teed nad valivad, on üks kindel: mõned inimesed saavad haiget.