Steve Sparks on hea jutuvestja, mis teenib teda saatekabiinis hästi. Nüüd oma 14. hooaega koos Robert Fordiga töötades on Sparks üks pool Houston Astrose raadiomeeskonnast, mis kuulub selle ärivaldkonna parimate hulka. Varem loopis ta elamiseks nukke. Aastatel 1995–2004 mänginud viis meeskonda, peamiselt Detroit Tigers, 61-aastane Tulsa, Okla osariik, vallutas mäe 270 korda, võidu-kaotuse rekordiga 59-76 ja ERA 4,88. Kokku sai ta 1319 2/3 mänguringi jooksul vastu 626 erinevat lööki.
Kui hästi mäletate oma silmapaistvamaid kohtumisi? Järgides Geoff Blumi, David Cone’i, Mark Granti, Mark Gubicza, Jeff Montgomery ja Dan Petry jälgedes (lingid nendele tükkidele leiate nende mängijate lehtedelt), istus Sparks meie Challenging Career Quiz seitsmendat osa.
Alustuseks küsisin, millise lööjaga ta kõige rohkem silmitsi seisis.
“Tõenäoliselt peaks see olema keegi American League Centralist,” vastas Sparks, kellega ma mai alguses Fenway Parkis rääkisin. “Ma ütlen, et Frank Thomas.”
Tema oletus oli õige. Sparks läks Thomasega vastamisi 60 korda, kusjuures “The Big Hurt” saavutas kolme kodujooksu, üheksa kõnni ja paari löögiga 13-49. Tema kuulsuste saali mälestused?
“Mulle jäi mulje, et ma ei pääse välisnurka,” rääkis Sparks mulle. “Tundsin, et kui pean kuskile minema kiirpalli või lõikurit viskama, võin minna koos Frank Thomasega. Sain väga kiiresti aru, et eksisin. Ta oli taldrikust nii kaugel, et ma ei uskunud, et ta sinna pääseb. Aga jõudis.
Te ei ole FanGraphsi liige
Näib, et te pole veel FanGraphsi liige (või sisse loginud). Me pole vihased, vaid pettunud.
me saame aru Soovite seda artiklit lugeda. Kuid enne kui lubame teil tagasi minna, tahaksime välja tuua mõned head põhjused, miks peaksite liikmeks astuma.
1. Reklaamivaba vaatamine! Me ei tülita teid selle ega ühegi teise reklaamiga.
2. Piiramatu arv esemeid! Mitteliikmed saavad lugeda ainult 10 tasuta artiklit kuus. Liikmeid ei lõigata kunagi.
3. Tume režiim ja klassikaline režiim!
4. Kohandatud mängija lehe armatuurlauad! Valige soovitud mängijakaardid soovitud järjekorras.
5. Ühe klõpsuga andmete eksport! Eksportige meie prognoosid ja klassifikatsioonid oma isiklike projektide jaoks.
6. Eemalda avalehelt fotod! (Ausalt, me ei arva, et see on lahe, kuid mõned inimesed tahtsid seda ja meile meeldib anda oma liikmetele seda, mida nad tahavad).
7. Veelgi rohkem auruprojektsioone! Meil on neutraalsed prognoosid käte, protsentiili ja konteksti jaoks, mis on saadaval ainult liikmetele.
8. Hankige FanGraphs Walk-Off, kohandatud aastalõpu ülevaade! Uurige täpselt, kuidas te FanGraphsi sel aastal kasutasite ja kuidas see on võrreldes teiste liikmetega. Ärge langege FOMO ohvriks.
9. Iganädalane postkoti veerg, ainult liikmetele.
10. Aidake toetada FanGraphsi ja kõiki meie töötajaid! Meie liikmed pakuvad meile saidi täiustamiseks ja uute funktsioonide pakkumiseks olulisi ressursse!
Loodame, et kaalute juba täna tellimust endale või kingituseks! Ja me mõistame, et see on olnud väga pikk müügikõne, mistõttu oleme sellest artiklist eemaldanud ka kõik muud reklaamid. Me ei tahtnud sellega üle pingutada.
“Milline täielik lööja ta oli,” lisas Sparks. “Nüüd näeme seda Yordan Alvareziga palju. Ta ei ole mitte mingil juhul lihtsalt tõtt. Ta on baasmasin ja slugger.”
Kui temalt küsiti, kes oli Thomasele tema vastases esinemises lähim teine, arvas mängijast saanud ringhäälingujuht Jim Thome’i. Ta ei olnud kaugel – ta läks vasakukäelisega vastamisi 52 korda –, kuid õige vastus on Omar Vizquel, kellega ta oli vastamisi 59 korda.
“Ma arvan, et mul ei läinud tema vastu kuigi hästi,” sõnas Sparks. “Minu puhul oli seda tüüpi lööja päris edukas. Nad ei saanud suureks, jäid enda sisse ja läksid teistpidi. Vizquel sai minu vastu ilmselt päris hästi hakkama.”
See ei olnud tingimata nii. Kaitses andekas lühipeataja fännas vaid kaks korda, kuid ta saavutas ka soolokõnniga 14-56 (.250).
Sparks küsis, et tema vastu on enim tabamusi saanud kaks mängijat võrdselt, kummalgi 16, ja küsis, kas mõlemad mängisid AL Centralis. Ütlesin talle, et ühele jah, teisele ei. Derek Jeter (15-36) oli mitte-AL Centrali hinnang. Õiged vastused on Alex Rodriguez (16/38) ja Ray Durham (16/52).
“See ei üllata mind,” ütles Sparks Durhami kohta, kes oli kaheksa hooaega Chicago White Soxi staadiumis. “Mängisin tema vastu palju ka Triple-A-s ja tal oli hea lähenemine. Ta oli üks neist meestest, kes ei üritanud palli tõmmata. Ta läks sellega kaasa, aga kui ta seda kõrgelt nägi, siis andis hea söödu ja läks teistpidi.”
Teine pool vastusest ei olnud midagi sellist, mida Sparks ootas.
“Tõesti?” ta vastas Rodrigueze nime kuuldes. “See üllatab mind. Mäletan, et alguses oli tema vastu väga hea edu, kuigi mäletan, et natuke hiljem hakkas ta püüdma keskelt palli, selle asemel, et mind visata.
“Ma tõesti murdsin korra oma sõrme,” lisas Sparks. “Ma arvan, et olime Seattle’is. Ta tabas punkrit, mille ma kinni püüdsin, ja murdis mu palja käe sõrmusesõrme. See on endiselt painutatud. Ma ei jätnud aga ühtegi lööki vahele. Minu järgmine väljasõit oli Oaklandi vastu ja nad tulistasid mind enne mängu valuvaigistamiseks ravimiga. Ma ei mäleta täpselt, kuidas ma seda tegin, aga see ei olnud otsus.
Minu õunad-apelsini mainimine kuulsast Dock Ellise mängust ajas naerma. “See oli teistsugune ravim,” vastas Sparks.
Pärast Thome’i esmakordset arvamist nimetas Sparks õigesti A-Rodi mängijaks, kellele ta andis kõige rohkem lööke. Üks viiest on eriti meeldejääv.
“Arizonas viibides ei olnud mul palju häid mänge, aga mäletan, et mul oli hea mäng Yankeesi vastu,” sõnas Sparks, kes lubas sel päeval seitsme vooruga ühe jooksu. “Ma panin hästi, kuid A-Rod tabas sellel palliplatsil läbi aegade ühe pikima kodulöögi. See oli Bank One Ballpark, “The Bob”. See oli kõik, millest mu poeg pärast mängu parklasse jõudes liftis rääkis: Kui suur see kodune jooks oli? Gary Sheffield oli meiega koos liftis ja ta naeris. Me kavatsesime neid võita, kuid A-Rod tabas selle pommi.”
Sparks seisis 35 või enama korra vastamisi 29 erineva taignaga. Kellel neist oli madalaim OPS? Teisisõnu, milline lööja tal oli?
“Mul polnud kedagi,” vastas Sparks. “Aga vist Greg Norton.”
Seda peeti endise kannu suurimaks ebaõnnestumiseks. Ta läks Nortoniga vastamisi vaid 11 korda, vahetusest tuli 3:7 kahekordse ja nelja jalutuskäiguga. Õige vastus on Rafael Palmeiro, kes oli 0,586 OPS-iga 3-33.
“Ma arvan, et see oli ilmselt lihtsalt kokkusattumus,” ütles Sparks oma tabamuse kohta Palmeiro vastu. “Mäletan, et mul oli hea mäng Baltimore’iga ja paar head mängu Texasega, aga ma arvan, et see sõltus lihtsalt sellest, kas mul oli hea nukkpallimäng või mitte. Kui need päevad langesid kokku sellega, et mind Palmeiroga silmitsi seisin, siis olgu. Kui sul on hea mäng, siis pole vahet, kes see on, kui sinuga aus olla.”
Teisest küljest, nagu ma varem mainisin, on paremaid viise, kuidas läheneda nööripallile. Palli viimine teisele poole on vaid üks neist.
“Ma ütlen teile, milline oli parim lähenemisviis,” ütles Sparks. “Rääkisin sellest Tim Wakefieldiga. Poisid, kes tõusid taldrikule võimalikult lähedale, varbad kriidis, ajasid palli endast eemale, sest sa ei tahtnud neid lüüa ja anda neile vaba alust. See võttis neilt taldriku ühe külje välja ja pani nad tavaliselt paremaid väljakuid tegema. Keerasite palli niimoodi kriidiks.”
“Suur osa sellest on swingi tüüpi,” arvas ta. “Mõnel lööjal olid kiiksud pikemad ning nad mängisid hästi vastu sõrmikupalli teekonda ja kiirust. Ja see on naljakas, mõnikord olid just püüdjad minu vastu edukad. Ron Karkovice [3-for-10 with two home runs]. Tony Peña [3-for-10 with a double]. Neil oli selle väljaku jaoks hea hoos.”
See kuulus eriti ühele lööjale, kes tegi absurdse 9-12 duubli, kodujooksu ja jalutuskäiguga. Kui Sparksilt küsiti, kas ta teab, kellega tegu, arvas Sparks algselt Paul Molitorit (8-16 paari koti ja jalutuskäiguga), et hiljem naelutada õige vastus: Troy O’Leary.
“Rafael Devers meenutab mulle teda tõesti,” ütles Sparks vasakukäeliselt lööva ääremängija kohta, kes mängis oma 11 hooajast seitse Red Soxi meeskonnas. «Tema kehakeel, aga ta oli alaealistes üks mu lemmikkaaslasi [with the Brewers]. Saame väga hästi läbi. Tõenäoliselt oli mul lihtsalt palju enesekindlust ees. Ta oli heas tujus ja lasi lennata.”
Või võib-olla olid need mängud, kus tema nukkpall lihtsalt ei olnud väga hea?
“Ma ei tea,” ütles Sparks. “Võib-olla viskasin rohkem kiirpalle. Viskasin rohkem kiirpalle kui enamik nokkurpalliviskeid.”
Credit Post By: David Laurila