Kahe ja poole tunnise lennu ajal Pekingist Jiayuguani hakkas ülesande üüratus end aeglaselt paljastama. Reisides läände Gansu provintsi, nägid ülipika distantsi jalgratturid ja hiinlased Sean Gallagher (46) ja Ben Schuessler (42) nende all lahti rulluvat lõputut kõrbe: suur, kõrvaline ja peaaegu ilmetu, välja arvatud serpentiin, mis oli neid saatnud suure osa teekonnast.
Hiina müüri kindlustused ehitati 2000 aasta jooksul, esimesed osad pärinevad 7. sajandist eKr. Kogu struktuur koosneb enam kui 21 000 kilomeetrist tellistest ja mördist, kuid sirgjooneliselt (tunnustatud vastupanu marsruut) läänest itta algab see Jiayu kuru juurest, enne kui keerleb 3000 kilomeetrit Shanhaiguani, kus see sukeldub Pekingist kaugemale jäävasse Bohai merre.
Ja paar kavatses oma pikkuses (2457 km / 1526 m, kui te ei järgi kõiki kurve) joosta, ilma et nad seda tol ajal teadsid, seades kiireima teadaoleva aja (FKT) veidi alla 83 tunni.
“Fotograafina on mul alati aknal iste,” ütles Gallagher mulle oma Pekingi korterist, kus ta on elanud 20 aastat emigrantina. “Ja kaks ja pool tundi üle maastiku lennates vaatasin aknast välja, vaatasin mägesid, kõrbeid, Tiibeti platood. Ja hakkasin tasapisi aru saama, mida me täpselt tegema hakkame, sest mõtlesin: “Ma pean kogu tee rattaga sõitma.”
See ei olnud kapriisist väljamõeldud reis. Audaxi pikamaa stseen Hiinas hoogu kogumas, olid Gallagher ja Schuessler, mõlemad Pekingi Lääne rattaklubi liikmed, veetnud palju pikki päevi sadulas, kujutades ette suuremaid väljakutseid. Varsti hakkas Suure müüri ületamise idee tunduma peaaegu vältimatu. Hiinas elava kestvusratturi jaoks oli see õige tegu.
Kuid duol oli ka ajaline eesmärk, mille saavutamise korral võidaksid nad eelmise 10-päevase FKT.
“Me seadsime endale eesmärgiks kaheksa päeva, et reis läbida,” ütles Gallagher. “See ei olnud võidusõit. Tegime seda kogemuse pärast ja tahtsime näha võimalikult palju Hiinat ja Suurt müüri. Aga kui eesmärk oli seatud, tuli iga päev selle ümber planeerida.”
Sean Gallagher ja Ben Schuessler on valmis minema
(Pildi krediit: Sean Gallagher)
See tähendas iga päev umbes 300 km/186 m sadulas sõitmist. Kuigi paar tegi regulaarselt 300 km treeningnädalaid, surus see väljakutse nad füüsiliselt, vaimselt ja geograafiliselt kaardistamata territooriumile.
“Väljakutse tuli selle vahemaa läbimisest kaheksa päeva järjest läbi mõnede Hiina uskumatult kaugemate osade ja teel valitsevate tingimustega toimetuleku,” ütles Gallagher. “Mõtlesin ausalt, kas suudame lõpetada. Hakkad mõtlema avariidele keset eikuskil, mehaanilistele riketele, mis siis, kui midagi läheb valesti, kaugel abist. Need mõtted käivad peast läbi enne iga suurt kestvussõitu, kuid seal tundus see väga reaalne.”
Duo alustas otsinguid tormistes tingimustes 5500 jala kõrgusel merepinnast ja peagi tekkis lisaks Tiibeti platoo karistavale maastikule veel üks tüsistus.
Põhja-Hiina teed on täis veoautosid, mis veavad kivisütt ja haruldasi muldmetalle piirkonna tohututest loodusvarade varudest.
“Me reisisime samadel teedel,” selgitas Gallagher. “Nii et lisaks sellele, et kõrbes olime suurel kõrgusel, sõitsid meil need veoautod pidevalt meetri-kahe raadiuses mööda, tõstes teelt tolmu, söetolmu ja prahti. Päeva lõpuks on see füüsiliselt ja vaimselt kurnav.”
Kestvusjooksja elu seisneb kohanemise ja ületamise õppimises. Sellest tulenevalt hakati kaelakaitsmeid ning käte- ja jalasoojendusi uuesti kasutama tolmu- ja prahikaitsena.
Duett kõndis kogu seina ulatuses
(Pildi krediit: Sean Gallagher)
Sõit jätkus Sise-Mongoolia ebasõbralikel rohumaadel, kus terve päev hobuse seljas nägi ainult üksildast jänest. Igal õhtul suunas paar rattaga kaugete asulate poole, lootes enne õhtut hotelli leida, mis ei ole Hiinas välismaalastel alati lihtne.
“Me ei võtnud matkavarustust kaasa, nii et teadsime, et peame igal õhtul jõudma järgmisse linna,” meenutas Gallagher pärast seda, kui Schuessler kõrbetormi ajal torki tegi. “Kuid Hiinas võtavad välismaalasi vastu vaid vähesed hotellid ja need asuvad tavaliselt suuremates linnades.”
Toitu, ultrasõitja parimat sõpra, oli seevastu alati lihtne leida. Ja kuna see on Hiina, kus riisi ja nuudleid on külluses, ei saanud paaril tervislik süsivesikute kvoot kunagi otsa.
“Meil oli palju nuudleid ja palju riisi,” naeris Gallagher. “Väga stereotüüpne Hiina. Aga tegelikult sõime terve reisi üllatavalt hästi. Seal oli palju veoautode peatusi ja teeäärseid restorane, kus saime lõunat sööma ja korralikku einet süüa.”
Paar ei olnud kunagi ilma tervisliku süsivesikute kvoodita
(Pildi krediit: Sean Gallagher)
Kuna Suur müür või selle killud olid kogu teekonna vältel alati kohal, avastas Gallagher end lõpu lähenedes arendamas sellega kasvavat emotsionaalset sidet.
“See meenutas mulle natuke selle majakaid Sõrmuste isand filme, üle mägede valgustatud vaatetornid. Seal oli tõeline romantika. Ma arvan, et kui reisite nii kaua millegi nagu Suure müüri kõrval, tekib paratamatult sügav side.”
Gallagher ja Schuessler viisid oma Suure müüri odüsseia stiilselt lõpule. Kui Shanhaiguani oli jäänud 355 km/220 m, veeresid nad keskmise kiirusega 20,6 miili tunnis, et jõuda müüri lõppu ja saavutada uus teadaolevalt kiireim Hiina müüri (FKT) aeg 82 tundi 56 minutit üle 2457,87 km/1526 m.
“Päike loojus üle seina, kui me saabusime ja nautisime hetke,” ütles Gallagher. “Selles seisnebki seda tüüpi sõitude ilu. Kestvusrattasõit võib olla sügavalt isiklik. Saate valida marsruudi, mis teile tõesti midagi tähendab. Rattasõit ei pea alati olema võidusõit.”
Credit Post By: stephenshrubsall@gmail.com (Stephen Shrubsall)