Rahvast ja rõõmu: kuidas Queen’s Clubi naiste turniir võitis meeste | Tennis

OQueen’s Clubi turniiri üks naljakamaid vaatamisväärsusi igal aastal saabub enne, kui isegi kohale sisenete. Esmaspäeva esimesel mängupäeval laskub Barons Courti jaamale, mis asub avalöögist vaid 150 meetri kaugusel, alati pealtvaatajate uputus.

Nii palju inimesi, kes väikesest Londoni metroojaamast läbi sõidavad, tähendab loomulikult pikki järjekordi tõkkepuude juures. Seda ummikut ei aita kaasa asjaolu, et paljud neist peatuvad koomiliselt uste juures, et meeletult oma deebetkaarte koperdada või meeleheitlikult oma telefone avada.

Queen’s Clubi rahvas ei pruugi olla täpselt LTA missiooni sihtrühm avada spordiala kõigile ühiskonnaosadele, kuid igal aastal on külastatavus tõeliselt muljetavaldav.

Sel aastal müüdi meesteürituse üldmüügi piletid läbi vähem kui päevaga. Tema püsiv populaarsus on viimasel nädalal tundunud veelgi olulisem, arvestades tema üht nõrgemat väljakut, kus loositi vaid üks top-10 mängija Alex de Minaur.

See on viimane näide vigastuskriisist, mis on viimase aasta jooksul meeste turnee pühkinud ja nii mõnigi noormängija on saanud tõsiseid vigastusi. Eriti tugevad olid Carlos Alcarazi ja Jack Draperi puudumised, kuid viigiseisu nõrgendasid ka Lorenzo Musetti, Rafael Jódari ja Holger Rune’i vigastused.

Ühendkuningriigi põhjalikumad rahvusvaheliste mängijate maksuseadused tähendavad ühtlasi, et Halle turniir, kus sel nädalal osales seitse parimat 11 mängijat, on Londoni ees veel aastaid eelisseisus.

Meeste alahinnatud olemus on ainult veelgi rõhutanud naiste võistluse metsikut edu, mis puhkes nädal varem kui aasta ühe olulisema süžee koht, kus Serena Williams naasis pärast nelja-aastast pensionile jäämist Victoria Mboko kõrval duublisse.

See saade lõppes kurva noodiga: Mboko libises oma esimese ringi matšis halvasti ja rebis mediaalse sideme. Sellegipoolest oli ürituse edenedes Briti mängijate jaoks viimaste aastate kaks kõige muljetavaldavamat päeva, kui Katie Boulter kukutas maailma edetabeli nr.2 ja valitsev Australian Openi meister Elena Rybakina jõudis poolfinaali. See juhtus enne seda, kui Emma Raducanu võitis kaks matši ühe päeva jooksul, et jõuda oma suurimasse finaali pärast 2021. aasta US Openi võitu.

LTA võib Briti tennises sageli olla poksikotiks igasuguste frustratsioonide jaoks, millest viimane on otsus mitte anda tiitlikaitsja Tatjana Mariale põhimängu metamärki, seega on oluline organisatsiooni kiita, kui asjad korda saavad. See oli suurepärane valik, et naiste tennis lõpuks pärast 52-aastast eemalolekut suurejoonelisel moel Queen’sile tagasi tuua.

Korraldajatel tuli kindlasti lahendada keerulisi probleeme. Mitte kõik Queen’s Clubi liikmed, mis tegutseb eratenniseklubina umbes 49 nädalat aastas, ei olnud rahul tulevase nädalaga, mil nende murule tungivad profimängijad. Teistel oli vahepeal õigustatud mure, et Briti tennis on liiga Londoni-keskne. Tekkis väiksemaid küsimusi, kas mehed viitsivad nädalase kandmisega väljakutel mängida.

Eelmise aasta väljaanne oli tohutult edukas, kuid selle aasta reservatsioonid lükati tagasi vaatega, kuidas Williams läks esimest korda karjääri jooksul rajale.

Williamsi, Raducanu ja Boulteri vahel mängisid eelmisel nädalal Lääne-Londonis rida rõõmsaid hetki ja atmosfäär igas nende matšis oli unustamatu. Õnnelik kaotaja Donna Vekic alistas lõpuks Raducanu, et tõsta oma karjääri suurimat tiitlit.

Naiste tennis on maailma edukaim naiste spordiala, kuid mitte kõik üritused ei tõmba kohale suuri rahvahulki. Siin müüdi naiste turniirile üle 70 000 pileti ja see oli terve nädala jooksul 98% täituvusega, müües välja viiel päeval seitsmest. Umbes 9000 fänni, kes iga päev staadionil, isegi keset tööpäevi, pakivad, oli suurepärane vaatepilt.

LTA on astunud samme ka oma ürituste vahelise auhinnaraha suure lõhe lahendamiseks, kuna turniir suurendab tänavu auhinnaraha enam kui kolmandiku võrra, muutes selle 1 915 000 dollari (1 443 000 naelsterlingi) suuruse rahakotti suuruselt teiseks naiste tenniseliidu 500 turniiril.

Võrdluseks, sel nädalal Berliinis toimuval German Openil, kus osales üheksa 10 parimast mängijast, on auhinnafond 1 206 446 dollarit.

Queen’s Clubi meeste turniiri auhinnarahaga 2 583 330 eurot, mis on 2,4% tõus kooskõlas teiste ATP 500 turniiridega, on vahe endiselt suur, kuid vähenenud.

Pole liialdus öelda, et mõnes mõttes jättis Queen’s Clubi naiste turniir tänavu meeste omad täielikult varju. See on alles turniiri teine ​​eksisteerimisaasta, mis tähendab, et turniiri kasvav profiil võimaldab sellel hoogu juurde anda eesmärgiga luua see Briti suvise spordikalendri isemajandav põhiosa ja turnee üks parimaid WTA üksikmänguturniire.