Meil on MM-i paar päeva möödas ja Gareth Bale, kes on nüüd pensionil ja 36-aastane, on külastanud. The AthleticManhattani kontor. Seejärel läheb ta üle Hudsoni jõe MetLife’i staadionile, kus ta näeb, kuidas Kylian Mbappe juhitav Prantsusmaa avab oma kampaania 3:1 võiduga Senegali üle.
Kui staarid suunduvad mängima üle Põhja-Ameerika, kas mõni osa Bale’ist, kes on üks oma põlvkonna suurkujusid, igatseb seda mängu mängida? “Ei, tegelikult mitte,” ütleb ta. “Ma teadsin alati, et seal on algus ja lõpp ning valmistusin alati lõpuks. Ma ei tahtnud ainult mängimise pärast edasi mängida.”
teadaanne
Bale läks pensionile 33-aastaselt, olles tõusnud välja Southamptonis, pimestanud Tottenham Hotspuris, võitnud viis Meistrite liiga karikat Madridi Realis ja tõstnud lühikese mänguaja jooksul Los Angeles FC-s MLS-i karika. Samuti viis ta Walesi 2016. aasta EM-il poolfinaali ja tema viimane tegu mängijana oli esineda oma riigi eest 2022. aasta MMil Kataris.
Ta ütleb, et pärast pensionile jäämist loobus ta spordist paariks aastaks, olles aastakümneid oma elu sellele pühendanud, vaadanud vaevu jalgpalli. Aeg-ajalt lööb ta sõpradega lööma, kuid ütleb, et turniirid kohalikes golfiklubides hoiavad võistlusvaimu üleval. Kuid tal on endiselt oma seisukoht, olgu siis Jose Mourinho Madridi naasmise või jalgpalli arengu kohta “korvpallimängust” “malemänguks”.
“Mul oli oma aeg,” ütleb ta. “Ja selleni jõudmiseks peate selleni jõudmiseks läbima palju.
“Ta oli seal olnud üheksa-aastasest saadik, mis puudutab professionaalset lähenemist, ja see võib võtta oma lõivu, eriti pinge all. Tore oli tagasi astuda ja lähtestada. Näen teda nüüd natuke rohkem, mu poeg (Axel) on Madridi Reali ja Tottenhami fänn. Tore on seda temaga koos nautida ja mitte tunda pahameelt jooksu lõpu poole. läbi.”
teadaanne
Nüüd astub Bale uude eluetappi. Temaga ühineb John Shulman, Washingtonis asuva erakapitaliettevõtte Juggernaut Capital Partners asutaja, kellel on rohkem kui miljon dollarit (750 miljonit naela) kapitalikohustusi. Juggernaut loob nüüd koostöös Bale’iga spetsiaalset spordiinvesteeringute vahendit, mille eesmärk on investeerida rohkem kui 500 miljonit dollarit jalgpallimeeskondade, noorte arendamise, golfi ja eksperimentaalsete spordivahendite “suure kasvu” võimalustesse. Juggernautil on juba investeeringuid naiste golfi ja võrkpalli, aga ka naiste lakrossi. Nii coedgolf kui ka lakross osalevad 2028. aasta Los Angelese olümpiamängudel.
Paar ütleb, et teade esimese investeeringu kohta, mis peaks olema USA-s ja naiste koondises, tuleb lähikuudel.
Bale’il on praegu tüdrukutele pakutavatest võimalustest vahetu ülevaade. Tal on kaks tütart vanuses 10 ja 13, kes tegelevad võrkpalli, kergejõustiku, kriketiga, jäähoki, jalgpalli ja ratsutamisega.
Ta ütleb: “Kui vaadata, kuidas ma akadeemia läbisin, siis ilmselt ei ole see (kõigil) naistespordis sama, nii et loodetavasti on see koht, kus saame lüngad täita ja proovida seda üles ehitada. Tahame püüda teha seda juba noorest east alates ligipääsetavamaks. Tahame anda võimalusi nii tüdrukutele kui poistele. See peaks olema võrdne keskkond.”
teadaanne
Shulman ütleb, et meeste spordimeeskonnad on “hinnanguvahemikus, millest me ei ole huvitatud”, öeldes, et naiste meeskondade madalamad hinnangud on “pikas perspektiivis põhjendamatud”.
“See on fundamentaalne loogika,” arutleb ta. “Astume naiste sporti investeerimise kuldajastusse. On aeg.”
Kuigi fond otsib kontrollosalust, tunnistab Bale, et oleks “väga naiivne” eeldada, et see võiks kohe spordimeeskonda juhtida. “Ma ei ole nii loll,” ütleb ta. “Aga olen läbinud Ühendkuningriigis noorteakadeemia niipalju, kui olen jõudnud, võin sportlase poolelt nõu anda. Alustan sellest, et proovin aidata sellelt poolt, õppides ja kasvades. Mul on jalgpallis oma kogemused, kuid see võib kaasneda ka muudel spordialadel, naisspordis ja noortega.”
Ta ütleb, et oli aegu, mil tema klubidele oleks kunagise kõrgetasemelise sportlase nõuannetest kasu olnud, eriti mängijatele pandud füüsiliste ootuste puhul. Olles 18-aastaselt saanud tõsise seljavigastuse, talus ta kogu oma karjääri füüsilisi katsumusi, pestes ühel hetkel hambaid kandadel, et vähendada vasikate vigastuste ohtu.
teadaanne
Ta ütleb: “Te elate oma karjääri jooksul läbi aegu, kus sa oled tõesti ajendatud, kuigi oled vigastatud, et jätkata. Mõnikord on sul vaja kedagi, kes su heaolu eest hoolitseks ja siis saad teiselt poolt tugevamana välja tulla.”
Manhattanil viibides olid Bale ja poeg Axel turistirežiimis, peatusid New Yorgi börsil fotode jaoks ja ronisid Empire State Buildingule. Bale on mänginud USA-s läänerannikul LAFC meeskonnas, kogemus, mida ta enda sõnul nautis, kuid leidis, et võistluspinge puudumine tavahooajal nõuab kohanemist.
“Kukkumist pole, kaotamisel pole tagajärgi,” ütleb ta. “Madridi Realis kaotate mängu, see on nagu maailma lõpp.
“Mäletan esimest mängu, mille LAFC-s kaotasime, ootasin seda survepommitamist, võib-olla kuritarvitamist ja artiklite kirjutamist. Aga kaotus on omamoodi aktsepteeritud… sest võib-olla pole sellel nii palju tagajärgi, aga see on ka teistsugune keskkond. Nad põrkavad kohe tagasi ja tulevad tagasi. Mulle meeldis. See on natuke tuttavam.”
teadaanne
Väljakul on Bale tajunud ka muutusi spordis, tajudes tema mängu määravat individuaalset vabadust tänapäevaste mängijate seas üha harvemini.
“Eriti viimase viie aastaga on treener muutunud natuke domineerivamaks ja natuke taktikalisemaks. Jalgpall ei ole praegu niivõrd otsast lõpuni mäng. See on pigem malemäng kui korvpallimäng, mis ei ole nii põnev… sa ei näe nii palju (dribbling) ja mängijad ei tee seda.
“Võib-olla on see sellepärast, et mänedžerid käsivad, kuid siiski on käputäis neid mängijaid, kes võivad teid pingilt ära tuua, nagu Mbappe, Lamine Yamal ja Vinicius Jr. Aga võib-olla pole neid nii palju, sest nad ei ole lubatud.”
Bale’i sõnul on Madridis riietusruum, mis “näib natuke üle võlli”, mis lõppes eelmisel hooajal sisemiste rahutuste ja mängijatevaheliste vaidlustega. Mourinho, kes juhendas Bale’i waleslase teises mängus Tottenhamis, naasis nüüd Hispaania pealinna, et ohjad enda kätte haarata.
teadaanne
“Kui on kogenud peatreener, nagu oli Carlo Ancelottil, siis loodetavasti lahendab Jose grupi ja paneb nad kõik samale teele,” ütleb Bale. “Carlo oli suurepärane treener. Ta mõistab psühholoogiat ja pingeid, mis sellega kaasnevad. Aga ta loob sinuga sellise suhte, kus sa tunned, et ta tõesti hoolib sinust. Mõnikord mängijad ei mängi, aga ta teab, kuidas neid endaga kaasas hoida ja motivatsiooni hoida.”
“Sellises suures klubis nagu Madrid ei pea te tegelikult treenima. Sa pead oma egoga hakkama saama. Seetõttu on ta suuremates klubides nii edukas olnud.”
Mourinho näeb väljastpoolt väljakutsuvam välja kui praegune brasiillasest treener Ancelotti.
“Ka tal on see kogemus,” ütleb Bale Mourinho kohta. “Ta lihtsalt tõukab sind, et saada endast parim. Ta püüab iga mängija välja mõelda ja leida kõik, mis on vajalik, et ta tööle panna. Mõnikord võib see olla (suruda) kedagi meedias, mõnikord võib see olla lihtsalt käe ümber panemine.
teadaanne
“José on Madridis käinud, ta mõistab dünaamikat ja teab, kuidas asjad käivad. Ta teeb plaani selle toimimiseks.”
Mis puutub Spursi, siis ta vaatas hooaja viimastel nädalatel kurnatud närvidega. “Mul on hea meel, et hooaeg on läbi,” ütleb ta. “Loodetavasti on nüüd uus algus Roberto De Zerbiga, hea suvine üleminekuaken ja mitte kolmas 17. järjestikust. Mõne täiendusega, eriti ründes, võiks neist väga kiiresti saada väga hea meeskond.
“Euroopa Liiga võitmine on jätnud (omanike jaoks) mõned mõrad. Tõenäoliselt näevad nad seda üleminekuakent nüüd võimalusena reinvesteerida ja meeskonda tagasi viia, kuhu see kuulub.”
See artikkel ilmus algselt ajakirjas The Athletic.
Los Angeles FC, Tottenham Hotspur, Real Madrid, Wales, MLS, Premier League, jalgpall, La Liga, spordiäri, naiste jalgpall
2026 The Athletic Media Company
Credit Post By: