Kerr juhib Uus-Meremaad maailmaturniiril esimest korda pärast seda, kui ta määrati tänavu veebruaris Sophie Devine’i järglaseks kapteniks. Sel ajal kui Valged Sõnajalad on oma kahe aasta taguse triumfi omaks võtmas, ei kanna nad kaelas kuigi palju raskust.
“Ma arvan, et see on meie jaoks tõeliselt huvitav võimalus pärast kahe aasta tagust MM-i võitmist,” ütles Kerr oma reedesel mängueelsel pressikonverentsil, “ja selle asemel, et sellele liiga palju mõelda, arvan, et see, mis juhtus kaks aastat tagasi, oli kaks aastat tagasi ja me alustame uuesti, kui jõuame sellele MM-ile.
“Me ei taha midagi kaitsta. Me tahame olla positiivsed ja minna mängima kaubamärki, mida teame, et suudame mängida ja mis on MM-i võitmiseks piisavalt hea, nii et kui midagi, siis see paneb meid uskuma, et teame, et suudame MM-i võita.”
Uus-Meremaa astus 2026. aasta turniirile palju tugevamas vormis kui 2024. aastal, kui neil oli T20Is enne võistluse algust üheksamänguline kaotusteseeria. Sel aastal on nad võitnud 11 T20I-st kaheksa ning lisaks kaks soojendusmatši Bangladeshi ja Lõuna-Aafrika Vabariigiga. Kuigi tema poole hiljutine vorm on Kerrit julgustanud, ei pea ta midagi enesestmõistetavaks.
“Oleme näinud, et olenemata sellest, kas lähete MM-ile võiduta või paljude võitudega nagu Austraalia paar aastat tagasi, pole vahet, peate lihtsalt igaks mänguks kohale tulema. Meie jaoks on homme vastaseks Lääne-India ja me mõlemad alustame nullist ja peate oma võimeid usaldama.”
“Olen privilegeeritud olukorras, kus tunnen, et olen olnud piisavalt kaua, et suhelda vanemate mängijatega,” sõnas Kerr, “aga ka piisavalt noor, et luua häid suhteid meie noorema grupiga, ja see on mulle väga meeldinud.
“Ma arvan, et ma näen grupis annet ja tööeetikat ning see muudab üsna lihtsaks tahtmise juhtida sellist rühma, kus arvate, et nende lagi on nii kõrge, ja saate inspireerida seda gruppi loodetavasti saavutama ülevust, ja see on see, mis mulle selle juures meeldib.”
“Ma arvan, et see on olnud natuke, mitte šokk, vaid natuke teistsugune, et on tulnud palju noori,” ütles Matthews, “ja ma arvan, et nüüd on see põlvkond, kes näeb mulle natuke eeskuju. Minu jaoks on see, et püüan olla parim inspiratsioon, aga ka tipptasemel eeskuju andmine.”
Matthewsi on julgustanud ka energia ja tahe õppida oma noorematelt meeskonnakaaslastelt, tunnistades väljakutset piirkondliku kriketi edasiliikumisel Kariibi mere piirkonnas.
“Kindlasti toovad nad palju energiat,” ütles Matthews, “aga ma arvan, et noorte tüdrukute puhul, kes meil rühmas on, on tõesti oluline, et nad on väga innukad ja huvitatud õppimisest ja paremaks muutumisest, nad on avatud kuulamisele ja tahavad lihtsalt paremaks saada, ja ma arvan, et see on kõik, mida saate nendelt mängijatelt küsida.
“Kindlasti tunnen, et kui paljud meie nooremad mängijad tulevad rahvusvahelisse kriketisse, on nad meie süsteemi tõttu tõenäoliselt väga alavalmis, nagu paljud meist, ja neil on teatud mõttes raske töö õppida.”
Lääne-India astub turniirile räbalas vormis. 2026. aastal on neil T20Is kaks võitu, kuus kaotust ja kaks tulemuseta. Kaks ametlikku soojendusmängu India ja Austraalia vastu lõppesid kaotusega, kuid Matthews vaatab nende tulemuste helgemat poolt.
“Ma arvan, et mängus, mida nägin meid mängimas India vastu, said nad 180 [179]meil on neid 150 [153] ja ma arvan, et minu ja Stafanie tulemuste põhjal võib sellises mängus olla erinevus, nii et kindlasti on sellest veel palju positiivset võtta.”
Matthews on samuti veendunud, et turniirikriket võib tema poole välja tuua, seda tõestab ka 2016. aasta triumf.
“Ma arvan, et ajalugu näitab ilmselt, et Lääne-India meeste ja naiste koondiste puhul kipume seda üsna vähe,” ütles Matthews.
“Ma arvan, et kui energia on ümber ja vibratsioon on üleval ja kogu müra ümberringi, siis kipume natuke rohkem tõusma. Ma arvan, et see on ilmselt hea asi, mitte mängida aasta läbi tõeliselt head kahepoolset T20 kriketit ja siis ei saa enam suurtele turniiridele kohale tulla.
“Loodetavasti on see aasta, mil saame sinna minna ja veel kord ilmuda, kui see tõesti oluline on.”
“Ma ei ole sellele tegelikult mõelnud,” ütles Kerr oma 100. matši kohta T20Is, “on põnev, et see on meie esimene maailmameistrivõistluste mäng ja see on tohutu mäng Lääne-India vastu, kus teate, et viimasel MMil mängisime nendega poolfinaalis, ja iga mäng sellel MMil tuleb tohutu.
“Ma olen ilmselt sellele avamängule rohkem mõelnud, tahtes tõesti võita, kuid teades, et kui sa mõtled liiga palju, siis mõnikord ei mängi sa oma parimat kriketit.”
Küsimusele, kas poolfinaali kaotuse kättemaksmine oli India jaoks lisamotivatsioon, vastas Matthews: “Ma ei usu, et see on ilmtingimata kättemaks. Tõenäoliselt ei olnud meil sel päeval oma parim mäng ja see oli kahetsusväärne, et me alla läksime.
“Ma arvan, et see on väga hea, et saime nad sellel võistlusel esikohale, ja ma arvan, et see saab olema ülioluline mäng, kui vaatame gruppe. Vaata, see on MM, nii et iga mäng, kus me peame teid üles ajama, kuid see on kindlasti selline, kus kui me need homme saame, paneb see meid ülejäänud mängudeks väga heale positsioonile.”
Naiste kriketi kasv on jõudnud kaugele alates 2016. aastast, mil Lääne-India tuli maailmameistriks ja 16-aastane Melie Kerr tegi rahvusvahelise debüüdi.
“Mäletan, et mu 16-aastane noormees debüteeris otsesaates Pakistani vastu,” ütles Kerr, “et tegin nüüd pressikonverentsi ja läksin kaamerate ja meediaga maailmaareenile mängima, ning võimalusi, mida kriket on aastate jooksul mulle andnud ja kui palju on mäng globaalselt ja Uus-Meremaal kasvanud.”
Matthewsi jaoks põleb 2016. aasta triumfi uhkus tema sees endiselt tugevalt ning ta igatseb seda tunnet ja hoogu, mida ta saaks Lääne-India kriketile uuesti anda.
“Ma arvan, et kriket oli tollal kindlasti väga erinev,” ütles Matthews. “Ma arvan, et see uhkus, mida tundsime sel aastal turniiri võitmise ajal Lääne-Indiat esindades, ja viis, kuidas see Lääne-Indiad kokku tõi, on kindlasti midagi, mida tahaksime meeskonnana uuesti teha.
“Me teame, et see tähendaks Kariibi mere piirkonna elanikele palju, kui suudaksime tänapäeval sellise võistluse võita.”
Paul Muchmore on ESPNcricinfo sotsiaalmeedia toimetaja. @paulmuchmore
Credit Post By: