Saracensi võiduseeria lõppes Sandy Parkis, kui Exeter Chiefs kindlustas põhihooaja viimase mängu võiduga koha play-offis.
Algne Põhja-Londoni klubi asus varakult juhtima, kuid halb distsipliin osutus kulukaks, kuna Exeter võitis boonuspunkti ja kindlustas oma viimase koha nelja parema hulgas.
Hoolimata sellest, et tegemist oli põhihooaja viimase mänguga, mängisid karmid ilmastikuolud kogu raja vältel oma rolli, kusjuures tuul ja vihm mõjutasid mängu oluliselt.
Mõlemad pooled veetsid avavahetuse, püüdes tingimusi hinnata, kummagi meeskonna poolt sooritati mitmeid taktikalisi viskeid. Charlie Brackeni ja Theo McFarlandi Bringdownid panid Exeteri varakult surve alla ja pärast seda, kui väravajoonel langes otse kontakti, oli Saracensil suurepärane võimalus skoori avada.
Kuna Sarries oli algusest peale tagasi hoitud, töötas ta mitme kandega, enne kui Tom Willise domineeriv tõus hoo lõi. Charlie Bracken nägi ruumi pimedal poolel, leides Max Malinsi, kes vabastas kiiresti Tobias Elliotti, et mängu avakatseks nurka jalutada.
Exeter vastas kiiresti. Külaliste penaltite jada kallutas hoo kindlalt Chiefsi poole ning 20 minutiga vähendas Henry Slade kaotusseisu kahepunktiliseks.
Saratseenid uskusid, et leidsid pooltunnil veel ühe olulise skoori. Fergus Burke lõi vahetult Exeteri poole sisse tühimiku, enne kui andis Rotimi Segunile suurepärase söödu. Pärast TMO ülevaatust tehti aga kindlaks, et äärekaitsja oli palli tabanud vahetult enne selle maapinnale langemist.
Kuna penaltite arv aina kasvas, kasutas Exeter poolaja lõpufaasis kapitali. Kolm kiiret järjestikust penaltit, millest viimane tõi Charlie Brackenile kollase kaardi, andsid kodumeeskonnale hoo sisse. Hästi sooritatud riviliigutus võimaldas Max Noreyl sukelduda nurka ja kell oli punaselt jooksnud.
Exeter alustas teist poolaega samamoodi, nagu nad lõpetasid esimese, kasutades lisamängijat maksimaalselt ära. Esimese kümne minuti sees Henry Slade’i läbimurdmiskatsele järgnes keskelt löödud penalti, mis venitas skoori veelgi.
Pärast rasket kaitseperioodi maksid Saracens taas halva distsipliini eest. Nende enda territooriumil tehtud löökkaristus andis Exeterile võimaluse lahkuda, kusjuures Andrea Zambonin kukkus Chiefsi kolmandal pärastlõunasel katsel otsa.
Saratseenid nägid lõpuetapil vaeva. Tom Willise tugev murdemäng pani kodumeeskonna surve alla ja hetk hiljem andis Owen Farrell suurepärase söödu Max Malinsile. Malins leidis Tobias Elliotti, kes omakorda vabastas Nick Isiekwe, et nurka spurtida.
Vaatamata hilisele vastusele jäi Exeterile viimane sõna. Stephen Varney tabas lahtist palli ning tagasilöök sobis suurepäraselt poolajal kogunemiseks ja väravaks löömiseks, mis kindlustas võõrustajate võidu ja koha play offis.
Credit Post By: Will Roberts