2026. aasta SA Cup saavutab sel nädalavahetusel järjekordse haripunkti, kui Suzuki Griquas, Airlink Pumas, Toyota Cheetahs ja Sanlam Boland Kavaliers võitlevad järgmise nädalavahetuse finaali kohtade pärast.
Kui kõik neli poolfinalisti on juba kvalifitseerunud 2026. aasta Carling Currie Cupi esimesse divisjoni, nihkub fookus nüüd kindlalt hõbeesemete jahtimisele.
Tiitlikaitsja Airlink Pumas ja Toyota Cheetahs alustavad reedel kell 18.00 Nelspruitis Mbombela staadionil play-off’i kahest poolfinaalist esimeses.
Teises poolfinaalis, mis mängitakse Kimberleys laupäeval kell 13.00, läheb Suzuki Griquas vastamisi Sanlam Boland Kavaliersiga. Mõlemast kohtumisest teeb otseülekande SuperSport.
Pumad uhkeldavad sellel võistlusel muljetavaldava rekordiga, kaotades 2024. aastal avafinaalis Griquasele, enne kui jäid 2025. aastal võitmatuks, et võita finaalis samade vastaste tiitel.
Jimmy Stonehouse’i mehed lõpetasid Griquase järel teisena (38 punkti), saades vaid ühe kaotuse ja saavutades liigaetapil Cheetahsi vastu ilmamuutuse tõttu viigi.
Frans Steyni juhendatav Cheetahs kindlustas eelmisel nädalavahetusel oma koha poolfinaalis dramaatilise võiduga seni võitmatu Griquase üle, mis rõhutas nende tuntud võitlusvaimu.
Kuigi Pumad on muutnud Mbombela staadioni millekski kindluse sarnaseks, seisavad nad silmitsi enesekindla gepardi poolega, kes on selja taga, kui andsid Griquadele kampaania ainsa kaotuse eelmise nädalavahetuse Bloemfonteinis toimunud põnevikus.
Mpumalanga mehed on viimase nelja aasta jooksul esinenud neljas karikafinaalis, võites 2022. aastal Carling Currie Cupi kõrgdivisjoni ja 2025. aastal SA karika, mis kinnitab nende sugupuud nokaudi ragbis.
Puumade ja gepardide vaheliste kohtumiste üle peetakse traditsiooniliselt tuliseid vaidlusi. SA karikasarja kolmel viimasel hooajal lahutas meeskondi oma kohtumistes vaid viis punkti. Intriigi lisab see, et nende märtsi alguses toimunud liigakohtumine jäi Bloemfonteinis tormi tõttu ära.
Pumad suunduvad hoogsalt poolfinaali, olles viimasest viiest mängust võitnud neli võitu, millest ainsaks tagasilöögiks sai 44:34 kaotus kodus Griquasele. Vahepeal on Free Staters näidanud üles vastupidavust võõrsil, kaotades neljas viimases võõrsilmängus vaid korra – 43:26 kaotus Valkestele.
Reedeõhtusele kohtumisele järgneb laupäeval teine poolfinaal, kui Suzuki Griquas võõrustab Kimberleys Suzuki staadionil Sanlam Boland Kavaliersit.
SA Cupi tõukurid naasevad oma Kimberley tugipunkti pärast domineerivat liigajooksu, mille käigus võideti üheksast mängust kaheksa võitu. Võistluste parima kaitserekordiga Pieter Berghi meeskond on koduväljakul hirmuäratav vastane.
Ajalugu soosib ka võõrustajaid. Alates võistluse algusest 2024. aastal on Griquas hoidnud liidrikohta Bolandi ees ja lõpetanud kõigis kolmes seni toimunud SA karikasarjas kahe parema hulgas, võites kaks eelmist poolfinaali.
See sugupuu koos muljetavaldava kodurekordiga teeb neist favoriidid Hawies Fourie’s Kavaliersi vastu, kelle ainsa kaotuse viimase viie väljasõidu jooksul tuli Griquas, kes võitis oma liigaetapi kohtumise 24:14, kui meeskonnad kohtusid varem.
Ees ootab põnev võistlus, kus vastandatakse kuulus Griquase kaitsev teras Bolandi meeskonnaga, kes on tuntud oma ründemeele ja oskuse poolest väljakult värava lüüa.
Kaks poolfinaali võitjat mängivad 2026. aasta finaalis, mis on kavas järgmisel laupäeval, 23. mail kell 18.15.
Matši teave
Airlink Pumas vs Toyota Cheetahs
Kuupäev: reede, 15. mai
Toimumiskoht: Mbombela staadion, Nelspruit
Väljumine: 13.00
Kohtunik: Stephan Geldenhuys
Saade: SuperSport Rugby & CSN
Suzuki Griquas vs Sanlam Boland Cavaliers
Kuupäev: laupäev, 16. mai
Toimumiskoht: Suzuki staadion, Kimberley
Väljumine: kell 15.00
Kohtunik: Dylan November
Saade: SuperSport Variety 4
Credit Post By: