Kui Steve Borthwick valmistub sel suvel testidebüüti Benhard Janse van Rensburgile üle andma, pakkus Henry Slade veel ühe meeldetuletuse, mis tuleb veel unustada.
Borthwicki otsus valida Lõuna-Aafrikas sündinud ja nüüd Inglismaale kvalifitseerunud Van Rensburg on olnud vastuoluline ning mõned kahtlevad, kas see oli vajalik, arvestades tema käsutuses olevate andekate poolkaitsjate rikkust. Slade võib olla 33-aastane, kuid kaugeltki sellest, et ta ei näita aeglustumise märke, mängib ta oma elu ragbit pärast oma Exeteri klubi taaselustamist.
Slade’i väljapanek võidumängus Saracensi üle, mis viis Rob Baxteri poolele PREM Rugby play-offi Bathiga, oli lihtsalt muljetavaldav ja näitas tema vaieldamatut rahvusvahelist klassi.
Ta peab jääma Inglismaa koosseisu kuni järgmise aasta MM-i ja oma viimase esituse põhjal peaks ta kindlasti kuuluma rahvusmeeskonna mängupäevade meeskonda nende rahvuste meistrivõistluste kampaania jaoks. Vormikaalutlustel peaks ta pürgima ka selle poole, et tagasi võita stardivalge number 13 särk.
Slade’i Inglismaa staatus alates Borthwicki ülevõtmisest on olnud uudishimulik. Tal on eliitmeeskonnaga täiendatud leping, mis viitab sellele, et Borthwick peab teda oluliseks tegelaseks.
Tema oli aga 2023. aasta MM-i mänedžeride koosseisust peamine väljajäämine ja sellest ajast saadik on ta osa saanud.
Henry Slade oli Exeteri jaoks ülivõimsas vormis laupäeval PREM-is Saracense vastu
Slade’i parim positsioon on väljaspool keskust, kuid ta pole Inglismaa eest mänginud alates novembrist
Ta ei mänginud tänavuse katastroofilise Six Nationsi kampaania jooksul ühtegi minutit, viimane tema 74 tabamust tabas mullu novembris Argentina vastu.
Näib selge, et Borthwick soovib mängida Northamptoni Tommy Freemani Slade’i parimal väliskeskpositsioonil, samas kui Van Rensburg on nüüd keskväljal koos Fraser Dingwalli ja Seb Atkinsoniga. Bathi Max Ojomoh on samuti pinges.
“Kui ma valiksin Inglismaa koondise, oleks mul seal Henry,” ütles Exeteri ründetreener Dave Walder pärast Saracensi 32:12 kaotust. ‘Ma tean, milleks ta võimeline on.
“Ta teeb kõik, mida võite oodata mängijalt, kes ei saa nädalast nädalasse mõlemal pool palli hästi mängides. Olen kindel, et see on tema mõtetes.
“Ta lihtsalt annab meile natuke rahu. Ta mängib väga hästi ja on heas ruumis.”
Slade’i 17 punktivise näitas, et tal on endiselt kõik rahvusvahelise poolkaitsja omadused. Ta on suurepärane mängija. Sooritas katse, näitas, et tal on veel tempot välispausi tegemiseks ja kaitses suurepäraselt, et keelata Rotimi Segunil katse.
Tema löök nii tee- kui ka käest on ülev, tehes temast selle hooaja PREM-i parima punktiküti. Ta on PREM-i hooaja mängija nimekirjast haruldane eemalejääja ja see auhind kinnitatakse sel nädalal. Slade’i vormist võib piisata ka, et juhtida Exeter šoki tiitlivõiduni. Nende play-off koht on märkimisväärne, kuna eelmisel hooajal jäid nad teiseks. Chiefs saab oma võimaluse Bathi vastu laupäevases teises poolfinaalis The Rec. Northampton võõrustab reede õhtul Leicesterit esimeses nokaudimängus.
Mis ka ei juhtuks, kui tavahooaeg on tehtud ja tolmust puhtaks pühitud, peaks Slade olema sel suvel Inglismaa jaoks keskne hammasratas. Mõned võivad väita, et arvestades tema edenevaid aastaid, oleks Slade’i praegune tagasikutsumine tagasiminek, kui rääkida Inglismaa pikaajalisest tulevikuplaanist. Kuid samamoodi on tema esitused sel hooajal muutnud teda võimatuks ignoreerida.
Slade on samuti uuesti sõlminud lepingu, et jääda Exeterisse. Vanas koeras on veel palju elu.
Lõpptulemus on järgmine: Slade ei ole lihtsalt Borthwicki uksele koputanud, ta on selle hingedest lahti võtnud. Ta on liiga hea, et veeta veel üks suvi varustuskotte kaasa vedades, et harjutada.
Credit Post By: