Elfyn Evans lõpetas FORUM8 Jaapani ralli väljakutsuva avapäeva väljaku eesotsas, kui Toyota GAZOO Racing WRT saavutas reedel kuue kiiruskatse järel nelja parema positsiooni.
FIA autoralli maailmameistrivõistluste liider kasutas oma maanteepositsioonist maksimumi ja tegi Aichis tehnilistel asfaldietappidel mõõdetud soorituse ning saavutas meeskonnakaaslase Oliver Solbergi ees 15,7-sekundilise edumaa. Jaapani ralli võitja Sébastien Ogier tõusis esialgsele poodiumile vaid 1,4 sekundit tagapool, Sami Pajari oli neljas.
Evans oli uuel Asuke Openeril kiireim neljas, kus üleöö vihm jättis märjad lõigud puude alla ja muutis rehvivaliku kohe keeruliseks. Tema fookus läks sisse Isegami tunneli esimesel läbimisel, kus ta saavutas juhtima asumiseks otsustava võrdlusaja 7,5 sekundit kiiremini kui keegi teine.
Sellest hetkest alates hoidis waleslane keskendumist kontrolli all. Ta lisas Inabu / Shitara hommikusele läbimisele veel ühe etapivõidu, enne kui saavutas pärastlõunase kordusringi edumaa, kuna tingimused muutusid kuivemaks, kuid jäid kohati ebaühtlaseks. Sest loomulikult otsustas Jaapani asfalttee, et “kuiv” ja “ennustatav” on mõisted, mis on kõige parem jätta ringrajasõidule.
“Teepositsioon. See on alati teeasend,” ütles Evans pärast viimast etappi. “Meie jaoks on üldiselt olnud okei päev. See on olnud suhteliselt puhas ja oleme suutnud head tempot hoida, nii et peale selle on see hea olnud.”
Solberg tegi suurepärase stardi, võites Asuke avaetapi ja kordas seda edu pärastlõunases läbimises. Noor rootslane kaotas aga ES3-s aega pärast kiiruse vähendamist, et vältida teel hirve, enne kui elas viimasel etapil üle hilise hetke, et jõuda öisesse peatusesse kokkuvõttes teisena.
“See oli kohutav etapp,” ütles Solberg SS6 lõpus. “Mul oli liiga palju pisivigu. Täna oli ilmselt kõige hullem etapp. Olin natuke üllatunud ajast. Olen väga pettunud. Olen täna natuke kurb. Selle asemel, et 16 sekundit tagasi olla, oleks võinud olla 10 sekundit, aga selline on elu.”
Eelmise hooaja FORUM8 Jaapani ralli võitja Ogier veetis suure osa reedest, otsides oma Toyota GR Yaris Rally1 tugevamat tunnet. Üheksakordne maailmameister oli pettunud pärast seda, kui kaotas Isegami tunneli hommikuses läbimises Evansile 16,7 sekundit, kuid hoidis Solbergi kogu pärastlõuna surve all ning lõpetas etapi eduseisust 17,1 sekundiga.
“See pole kindlasti ideaalne,” ütles Ogier. “Ootasime paremat. Tegime, mis suutsime. Peame veel tööd tegema, et leida autos parim koht. Võitlesin terve päeva.”
Pajari oli keskpäeval viies, kuid möödus pärastlõunal Thierry Neuville’ist ja kirjutas oma reedesele ES6, Inabu / Shitara kiireima ajaga. Soomlane lõpetas päeva liidrikohast 41,5 sekundiga, Ogierist 24,4 ja Neuville’ist 16,7 sekundiga.
Neuville lõpetas reedel Hyundai Shell Mobis World Rally Teami esisõitjana üldarvestuses viiendana, 58,2 sekundiga Evansist. Belglane näitas märjades ja rasvastes tingimustes konkurentsikiirust, kuid teede kuivamisel ja kõva seguga Hankooki rehvi kasutamisel oli tal tasakaal.
“Kui oleme kõva rehvi peal, on tasakaal kadunud,” ütles Neuville. “Selle autoga on sama lugu. See auto pole loodud sellistes tingimustes kiiresti sõitma.”
Kodukangelane Takamoto Katsuta sai raske alguse sündmusele, mida ta kõige rohkem võita tahab. Jaapani rattur lõikas esimesel etapil märjal paremal teel kallakut ja sai vasakpoolse tagumise torke, seejärel võitles ülejäänud hommiku enesekindluse pärast. Ta saavutas reedel üldarvestuses kuuenda koha, 1 min 03,8 sekundi kaugusel.
“See oli üks halvimaid päevi, mis mul kunagi olnud on,” ütles Katsuta. “See on väga halb ja see oli väga masendav. Kaks päeva on veel aega.”
Adrien Fourmaux on pärast rasket päeva teises Hyundais seitsmes. Prantslane keerles Isegami tunneli hommikusel läbikäigul juuksenõela otsas ega leidnud soovitud tasakaalu, samas kui meeskonnakaaslane Hayden Paddon lõpetas oma esimese päeva FORUM8 Jaapani ralli asfaldil kaheksandal kohal.
Jon Armstrong on M-Sport Ford World Rally Teami üheksandal kohal, ehkki pärastlõunasel Asuke etapil tõkestas ta tõket ja tegeles seejärel sisetelefoni probleemiga. Meeskonnakaaslane Josh McErlean on kaotanud üle kahe ja poole minuti pärast peatumist, et vahetada ES5 parempoolset esitorke ning on üleöö 12. kohal.
Alejandro Cachón lõpetab üldarvestuses esikümne ja juhib WRC2-s Nikolay Gryazinist 8,3 sekundiga pärast paari päeva kestnud tihedat võitlust. Gryazin naasis Isegami tunneli teisel läbimisel kategooria liidrikohale, kuid Cachón vastas viimasel etapil, et laupäeval juhtima hakata.
Laupäeval tuleb FORUM8 Jaapani ralli pikim lõik, mille kahe etapiga Obara, Ena ja Kasagi mäel on kokku 120,22 võistluskilomeetrit.
Credit Post By: sgood