Aleksander Zverev jõudis kauaoodatud esimesest suure slämmi tiitlist ühe mängu kaugusele, kui alistas 26. asetusega tšehhi Jakub Mensiku 7:5, 6:2, 3:6, 6:3 ja jõudis teist korda Prantsusmaa lahtiste finaali.
Teise asetuse ja maailma edetabeli kolmas Zverev mängib pühapäeval oma neljandas suure slämmi finaalis. Sakslane kaotas oma esimese suure slämmi finaali 2020. aasta US Openil viienda seti tie-breakis Dominic Thiemi vastu pärast seda, kui juhtis kaks setti ja teenis kohtumise eest viiendas setis. Seejärel võitsid teda 2024. aastal siin Carlos Alcaraz ja 2025. aasta Austraalia lahtiste finaalis Jannik Sinner. Ta läheb itaallase esimeses suure slämmi finaalis vastamisi 10. asetusega Flavio Cobolliga, kuna Matteo Arnaldi oli sunnitud viiruse tõttu oma matšist loobuma. Arengust teatati vaid 25 minutit enne poolfinaali algust.
Vahetult pärast Arnaldi loobumise avalikustamist pidasid Davis Cupi meeskonnakaaslased ebatavalise pressikonverentsi, kus kaks mängijat istusid intervjuupoodiumil üksteisest kaugel. Arnaldi selgitas, et neljapäeva õhtul oksendas ta korduvalt. “Iga kord, kui üles tõusen, tekib mul pearinglus ja ma ei tunne end kõige paremini ning olen üsna kindel, et kui ma uuesti söön, ei tunne ma end hästi, nii et see oli õige otsus,” ütles ta.
24-aastane Cobolli pakkus ka oma sõbrale julgustavaid sõnu, enne kui paljastas, et ta oleks peaaegu nutnud, kui Arnaldi talle lähenes, et öelda, et ta ei saa võistelda. “Mul on ka raske rääkida. Kui ta tund aega tagasi minu juurde tuli, siis ma peaaegu nutsin,” rääkis Cobolli.
“Olin valmis seda mängu mängima ja kui see tuli, olin tema pärast täiesti kurb, kuid samas olen ilmselgelt selle nädala tulemusega väga rahul.”
Alates hetkest, kui Sinner, 1. ja raskefavoriit, ning Novak Djokovic sellelt turniirilt välja visati, liikusid kõik pilgud Zverevi poole. Ta on võitnud igal teisel tasemel, sealhulgas Masters 1000 tiitleid, ATP finaali ja olümpiakulda, kuid suurvõistluste suurimatel hetkedel on ta sageli saanud karistada julguse puudumise eest.
Roland Garrosi üllatused näitasid selgelt, et lihtsat viiki pole olemas, kuid Zverevil oli kõige halastavam viik, mida ta loota võis. Mensik oli kõrgeima asetusega vastane, kellega 29-aastane mees oli silmitsi seisnud. Félix Auger-Aliassime’i kolmapäevane kaotus tähendas, et ta ei saa seitsmes matšis vastamisi top-10 vastasega.
Sellegipoolest on Mensik põlvkonna talent, kes võistleb suure slämmi turniiri viimastes voorudes tõenäoliselt veel palju aastaid. Mängu ühe hävitavama servi kõrval on tšehhil muljetavaldavalt terviklik mäng; see on suurepärane mootor, millel on suurepärane tunne, puhas mäng ja armas kahekäeline tagakäe. Mensiku kehalisus ja sitkus on tema noore karjääri jooksul olnud probleeme ning tema nõrgem parem käsi on sageli olnud tema ainus ilmselge tehniline nõrkus sellel paremakäelisel spordialal.
“Uskumatu, kuidas ta on viimased kaks nädalat mänginud,” ütles Zverev vastase kohta. “Ta võitis nii palju hämmastavaid mängijaid ja ma teadsin, et see saab olema tema seni raskeim väljakutse. Sain selle, sain selle. Olen õnnelik.”
Just Mensik lõi esimeses setis esimese selge võimaluse, tekitades kolm murdepalli. Pärast seda, kui Zverev päästis esimese tagasilükkamata esimese serviga, oli Mensik oma teise eeskäelöögiga liiga passiivne, võimaldades Zverevil sisse astuda ja rünnata enda eeskäelööki. Püüdes oma kaitsevõimet kolmandal võimalusel parandada, lõi Mensik tugeva eeskäe ja Zverev hoidis.
Sellele kasutamata jäetud võimalusele seisul 4:3 järgnes katastroofiline Mensiku servigeim seisul 5:5, kui 20-aastane, maailma üks parimaid servijaid, tegi kaks korda topeltvea ja seejärel kehva löögi seadistuspunktis, et anda otsustav vaheaeg. Vahepeal kandis Zverev end nagu kogu turniiri, leides suurte punktide pealt suured esimesed servid, ründas eeskäega palju kergemini kui varasematel aastatel ja murdis vastaseid oma intensiivsusega iga punkti peale.
Kuigi Mensik on olnud muljetavaldav kogu turniiri jooksul, tema veerandfinaali võit João Fonseca vastu kuulutas võitu teise noormehe vastu, pole ta olnud efektiivne. Ta läbis teel poolfinaali kaks pingelist viiesetilise matši ja tšehh kukkus väljakul tulises kuumuses pärast teise ringi võitu Mariano Navone üle, kus ta lükati riietusruumi. Tema füüsiline taastumine pärast seda episoodi näitas, et ta teeb vajalikke füüsilisi täiustusi, kuid jõupingutused leidsid ta selgelt siin. Mensik koondas kogu oma järelejäänud energia lühikesele kolmanda seti tagasilöögile, kuid pärast neljanda seti alguses kaotatud servi polnud tal palju muud anda.
Kui meeste loosimisel on toimunud tapatalgud, esimesed kukkumised ja allesjäänud mängijad, kes võitlevad energiasäästvates maratonimatšides vaid selleks, et püsida, siis Zverev on kasutanud oma tohutut kogemust äri eest hoolitsemiseks ja hoo säilitamiseks. Tema tähelepanu on viimase 12 päeva jooksul harva kõikunud. Ta teab rohkem kui keegi teine, et see on võimalus, mille kasutamata jätmist ta endale lubada ei saa, võimalus, mida ta võib-olla enam kunagi ei saa, ja ta näeb üha tõenäolisemalt seda võimalust kasutada.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros