Aryna Sabalenka ütles, et soovis tennisest loobuda kohe pärast karjääri üht hullemat langust, kaotades 10 järjestikust matši, saades Prantsusmaa lahtiste veerandfinaalis 3:6, 7:5, 6:0 kaotuse 25. asetusega Diana Shnaiderile.
Mängujärgse pressikonverentsi alguses moderaatorilt küsitud mõtteid ja emotsioone, vastas Sabalenka: “Ei mingeid mõtteid ega emotsioone. Ma tahan lihtsalt tennise kohe maha jätta,” sõnas ta õlgu kehitades. “Aga eks me näe. Mõne päeva pärast näeme. Loodetavasti olen vaimselt taas õigel teel.”
90 minutit pärast tema 14. järjestikust suure slämmi veerandfinaali näis, et miski ei takista maailma esinumbril järjekordset sujuvat ja sündmustevaest päeva väljakul veeta. Isegi viletsates tingimustes ja pärast mõnda närvilist mängu, kui ta esimese seti lõpetas, oli tema mäng täies hoos. Ta juhtis 6:3, 4:1, 30:0, näiliselt minutite kaugusel võidust.
Selle asemel varises ülemine seeme täielikult kokku, olles pingest halvatud ja suutmata mängida mingisuguse vabaduse muljega. Tema ahastusele vastandus Shnaideri ülimalt võitluslik esitus, kes jõudis esimest korda karjääri jooksul suure slämmi poolfinaali.
Teises setis seisul 5:4, 30:30 jäi Sabalenka viimase 14 mänguga 13. poolfinaali jõudmisest kahe punkti kaugusele. Ainsa loosimängijana, kes jõudis isegi suure slämmi poolfinaali, eelistati neljakordset suurmeistrit, kes lõpuks võitis oma esimese Prantsusmaa lahtiste tiitli.
28-aastane on olnud väga järjekindel ja aastatega palju arenenud. Tema karjääri üks märgilisemaid teemasid on aga olnud sagedus, millega teda kõige otsustavamatel hetkedel närvid aheldavad. Isegi tema kokkuvarisemine eelmise aasta viimases kaotuses Coco Gauffile ei jõudnud sellele alistumisele lähedale.
“Ma ei tea, millal ma viimati 10 mängu järjest kaotasin,” lisas Sabalenka. “Vaimselt läksin seal väga sügavasse, sügavasse ja tumedasse auku ja ma ei saanud enam rajale tagasi.”
Valgevenelanna päästis oma meelehärmi ka turniiri korraldajate jaoks. Ta usub, et tuuleolude keerukuse tõttu oleks tulnud katus kinni panna: “Ma ei tea, miks nad seda lahti hoiavad. Kuigi võitsin, oli tennis väga räpane. Ma ei tea, kuidas inimesed said seal istuda ja vaadata, kuidas ma mängin.”
Shnaider ütles, et ta mõtles Sabalenka kaotus Gauffile, kui ta üritas võidelda: “Ma nägin seda. Teadsin, et ka see oli väga tuuline. Nii et loomulikult mõtlesin eelmisel aastal Cocoga võideldes: “Jah, ma pean seda võimalust kasutama, pean kohanema ja andma endast parima.”
Umbes 90 minutit pärast Sabalenka lahkumist Court Philippe Chatrierist sulgus katus meeste poolfinaali teiseks, Félix Auger-Aliassime ja Flavio Cobolli vahel.
Nii šokeeriv kui ka Sabalenka esitus kohtumise teises pooles oli, mängis Shnaider oma rolli suurepäraselt. Kui Sabalenka hakkas tunduma haavatav, pani ta mängu lukku, vedades oma kurnatud vastase rasketes tingimustes pikkadele kulunud rallidele, neelates samal ajal suurepäraselt Sabalenka tempot ja säilitades laitmatu sügavuse.
Nii suurt võitu on venelanna, andekas 22-aastane, pea kaks aastat 20 parema hulgas olnud, kuid suurimatel turniiridel ja parimate mängijate vastu endast märku andnud, vaeva näinud juba ammu. Nüüd on ta teeninud elu võimaluse noorte alal, mis päädib uue suure slämmi meistriga.
Järgmisena läheb Shnaider vastamisi viimaste aastate ühe üllatavama slämmi poolfinalistiga, kvalifikatsioonimängija Maja Chwalinskaga, kes alistas edasipääsu nimel 22. asetuse Anna Kalinskaja. Chwalinska on WTA edetabelis 114. kohal, pole kunagi 100 parema hulka pääsenud ja enne seda turniiri võitis ta vaid ühe Suure slämmi põhiturniiri. Kuigi ta pole vastamisi 20 parema hulgas olnud, on poolakas olnud Pariisis uskumatul teel, mängides kaheksa matši ja ainult ühe kaotatud seti.
24-aastane Chwalinska on neljast poolfinalistist vanim. Shnaideri paarismängupartner, 19-aastane, kaheksas Mirra Andreeva läheb finaalis Venemaa ja Ukraina mängijate vahelises duellis vastamisi 15. asetusega Marta Kostjukiga (23).
Mis puutub Sabalenkasse, siis oli ta alguses hämmingus, kui temalt küsiti, kuidas ta sellisest kibedast pettumusest taastub. Pärast asja üle mõtisklemist oli mul aga vähemalt üks lahendus. “Muide, ma lihtsalt mõtlen, kuidas ma sellest üle saan,” ütles ta muiates. “Te teate neid ruume, kuhu lähete ja kõik hävitate? Tõenäoliselt veedan homme terve päeva seal asju hävitades. Võib-olla aitab, võib-olla mitte.”
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros