Enne Carolina Hurricanesile langemist oli Vegas Golden Knightsil fantastiline play-off.
Golden Knights alistas esimeses ringis Utah Mammoth’i ja alistas 2. ringis Anaheim Ducksi, enne kui läänekonverentsi finaalis tugevalt soositud Colorado Avalanche’i. Seejärel viisid nad karika võitnud Hurricanesi kuuemängulise jadani, enne kui Carolina rünnakule allusid.
Peaaegu iga mõõdiku järgi oli Golden Knights piisavalt sügav, et olla Final Two meeskond. Kuid nende suurepärane sügavus kadus karikafinaali kolmes viimases mängus ja Vegasel polnud väravavahti, kes neid varastaks.
Golden Knights seadis oma tulevikule hüpoteegi, et võita nüüd ja see tähendas ka treener Bruce Cassidy vallandamist põhihooaja lõpus ja tema asendamist John Tortorellaga. Nad tulid väga lähedale, kuid ei jõudnud.
Hoolimata sellest, et oleme läänekonverentsi tšempionid, on olulisi küsimusi – ja võib-olla ka olulisi muudatusi –, nii et järgmisel aastal on Vegas nendel kuupäevadel karikasarja lõpus.
Mis läks kuldsetel rüütlitel valesti?
Golden Knights läks Carolina vastu seeriasse 2:1 juhtima, kuid karikafinaali viimases kolmes mängus alistati Vegas 12:5, kuna Hurricanes alistas nad täielikult.
Paljud Knightsi mängijad ja töötajad jagavad selles ebaõnnestumises süüdi. Sellegipoolest ei andnud Vegase parimad mängijad viimase kolme mänguga oma meeskonda meistriliiga au viimiseks.
Näiteks 4., 5. ja 6. mängudes andis Vegase paremäär Mitch Marner vaid ühe resultatiivse söödu ja oli nendes kolmes mängus miinus-5.
Ärge saage valesti aru: Golden Knights ei kaotanud, sest Marner ja Marner üksi ebaõnnestusid meeskonnas. Ta oli Conn Smythe’i kandidaat enamikus play-offi mängudes, kogudes 22 mänguga liigas 29 punkti.
Kuid oleme seda korduvalt öelnud: Marnerit hinnati alati võidetud karikate arvu järgi ja kuigi ta läheneb, otsib ta endiselt oma esimest.
„Just Folded In Crunch Time”: Mitch Marneri Stanley Cupi pakkumine on tühi
Vegas Golden Knightsi staar Mitch Marner oli olnud play-offide üks parimaid mängijaid. Kui see oli Stanley karikafinaalis kõige olulisem, siis ta lonkas.
Ka Vegase tsenter Jack Eichel saavutas play-offides kehvema tulemuse. Ta andis seerias neli resultatiivset söötu, kuid viimasest neljast mängust Canesi vastu oli ta kolmes miinus-1. Pärast 27 värava löömist põhihooajal jäi Eichel Carolina vastu väravateta.
Nagu Marner, ei olnud ka Eichel üksi põhjus, miks Vegas karikafinaali kaotas. Kuid soodustavad tegurid lisandusid ja kandusid üle jõumängu, kus Vegas oli 2:18 Hurricanesi penalti vastu, mis muutis sel järelhooajal harjumuseks teiste meeskondade parimaid mängijaid häbistada.
Lõpuks, kui Carter Hart andis Vegasele kolm vooru suurepärast väravavahti, muutus see karikafinaalis.
Hartil oli esimeses voorus kolm mängu luksumine, kuid pärast 5. mängu Utah’ga saavutas Hart järgmisest 11-st mängust kümnes tõrjeprotsendi 0,914 või rohkem.
Vegase kahjuks saavutas Hart viimasest kuuest mängust viies tõrjeprotsendi 0,879 või veelgi halvema. Hurricanes korjas Harti metoodiliselt ära ja Tortorellal polnud elujõulisi võimalusi, mida ta oleks Harti leevendamiseks mugav kasutada.
Pole tähtis, kellega karikafinaalis vastamisi lähete: kui teie parimad mängijad ei ole teie parimad mängijad ja teie kirjutis ei tööta piisavalt hästi, ei võida te meistritiitlit.
Vegas oli väga lähedal oma teise karika võitmisele frantsiisi ajaloos, kuid Knightsil on järgmisel aastal väga raske tabelit joosta ja karikat võita.
Mõlemad pooled kohe: 3 Vaadake, kuidas Golden Knights langeb Stanley karikafinaalis Hurricanesile
LAS VEGAS, NV – Pühapäeva õhtul toimus T-Mobile Arenal kaks väga erinevat stseeni jää vastasotstes.
Mis saab Golden Knightsi järgmiseks?
Golden Knights on kuulus oma julgete nimekirjakäikude poolest, kuid Las Vegase GM Kelly McCrimmonil on raske teha suuri samme, et oma 2026-27 nimekirja parandada.
Cavaliersil on prognoositud palgapiirang vaid 4,625 miljonit dollarit ja 24 play-offi mänginud mängijast on järgmiseks hooajaks leping sõlmitud vaid 15 mängijaga.
Nende suurim ootel UFA, kaitsja Rasmus Andersson, saab sel hooajal teenitud 4,55 miljonilt dollarilt märkimisväärset tõstmist. Samal ajal on RFA-l Pavel Dorofejevil arbitraažiõigus ja ta on löönud sel hooajal 37 väravat, saavutades 1,835 miljoni dollari suuruse ülempiiri. Seetõttu ei saa McCrimmon oma meeskonna täiustamisele kulutada.
McCrimmoni pidev liikumine ja tehingud on jätnud Golden Knightsile hinnalise väikese kaubanduskapitali. Järgmises kolmes draftis on Vegasel vaid üks esimese ringi valik, null teise ringi mängijat ja kaks kolmanda ringi mängijat. Nende kapp on peaaegu tühi, nii et paremasse meeskonda pääsemine tundub Cavaliersi jaoks tõelise võimalusena, kui nad just põhimängijat ei vaheta.
Vegas peab ka välja mõtlema, kes järgmisel hooajal meeskonda juhendama hakkab.
Tortorella ütles ajakirjanikele, et karikafinaali kaotus tuleb kõigepealt alla neelata. Ta liitus Golden Knightsiga ülejäänud hooajaks ja see oli lepingu jaoks kõik. Kui Tortorella ei naase, on Golden Knightsil sel suvel veel üks probleem, millega tegeleda.
Me ei ole siin selleks, et Las Vegasesse startida. Nad on NHL-i püramiidi tipu lähedal mõjuval põhjusel: nad hindavad iga hinna eest võitu ega hooli sellest, mida keegi neist arvab. Sa pead seda austama.
Kombinatsioon veteranide teadmistest ja järjekordse Knights Cupi nälga tuli aga vastu Hurricanesi meeskonnale, kes oli peaaegu igas aspektis neile samaväärne või parem.
Vegas on aastatel 2026–2027 kindlasti play-offi meeskond, kuid kui nad järgmisel aastal veel kahte karikafinaali mängu ei võida, nähakse neid kui sammu tagasi või külili.
Ehkki surve Golden Knightsile on kohe pärast karikafinaali kaotust märkimisväärne, kasvab see siit edasi.
Vaadake Google’is rohkem The Hockey News’i ja salvestage meid lemmikallikana. Hankige uusimaid uudiseid ja populaarseid lugusidtellides meie uudiskirja siin. Ja jagage oma mõtteid, kommenteerides allpool THN.com-i artiklit või luues oma postituse meie kogukonna foorumisse.
Credit Post By: Adam Proteau