SAN ANTONIO (AP) – Teades, et New York oli oodanud 53 aastat, et näha, kuidas Knicks NBA meistritiitli heiskab, ei oodanud omanik James Dolan isegi 30-naelise kullatud auhinda.
Ta haaras sellest kinni ja tõstis nutuga taeva poole.
teadaanne
“Ma tahan New Yorgile midagi öelda,” hüüdis Dolan. “Tere, New York! Vabandust, et nii kaua läks! Aga siin me oleme ja loodetavasti see enam nii kaua ei kesta!”
New York Knicks on NBA meistriks esimest korda pärast 1973. aastat, alistades tiitli nimel San Antonio Spursi viie mänguga.
Mõned ütlevad, et see on New Yorgi esimene “suur” profispordi meistrivõistlus üle 14 aasta; see oleks tõsi, kui arvesse võetakse ainult Major League Baseball, NFL, NHL ja NBA, kuigi oleks viga ignoreerida New York Liberty jooksu 2024. aasta WNBA tiitlile ja New York City FC võitu 2021. aastal MLS-i karikale.
Kuid meeskondade jaoks, kes on olnud osa linna kangast põlvkondade kaupa, on jah, see 14 aastat kestnud põud on lõpuks möödas. New York Giants võitis 2012. aastal Super Bowli, lõpetades sellega 2011. aasta hooaja.
teadaanne
Yankees, Ameerika profispordi ajaloo enim autasustatud meeskond, pole MM-sarja võitnud alates 2009. aastast. Mets pole New Yorki MM-tiitlit toonud alates 1986. aastast. Rangers võitis selle karika viimati aastal 1994, Islanders 1983. New York Jets pole pärast 1 Super9 B6owl võitnud.
See pole oluline, vähemalt mitte praegu. Knicks, kes võitis ühel hetkel nendes playoffides 13 mängu järjest ja kogus 29 punktilt, et võita MSG 4. finaalmängu, on linna toast.
“Loomulikult pole ma kunagi midagi sellist näinud, sest seda pole kunagi varem juhtunud,” ütles NBA volinik Adam Silver laupäeval NBA TV-le antud intervjuus 4. mängu tagasituleku kohta. “Aga see on olnud hämmastav.”
Tõepoolest, Amazin’ Knicks.
teadaanne
Lõpuks kolmas tiitel
Kulus 80 aastat – Knicks võitis esimese mängu NBA ajaloos 1946. aastal, kolm aastat enne seda, mida nimetati tollaseks korvpalliliiduks –, kuid frantsiisist on saanud üheksas frantsiis, mis võitis vähemalt kolm meistritiitlit.
Bostonil on 18, Los Angeles Lakersil 17, Golden State’il seitse, Chicagol kuus, San Antoniol viis ning Philadelphial, Detroidil ja Miamil kolm.
Tere tulemast klubisse, New York.
“Mulle meeldib neid mehi vaadata,” ütles Knicksi legend Larry Johnson. “Aed on tagasi… See on tagasi see, kui me mängisime ja oma väikest jooksmist tegime. Linn on meie selja taga.”
teadaanne
Tegemist on frantsiisiga, mis on seni viimasest meistrivõistluste hooajast alates läbinud 24 erinevat treenerit ja enam kui 400 mängijat. Mõned mängu suurimad superstaarid kutsusid Madison Square Gardeni koduks ega suutnud oma tiitlipõuda lõpetada, näiteks Patrick Ewing, Allan Houston, Bernard King ja Carmelo Anthony.
Knicks kaotas 1994. aasta finaalis 7. mängu Hakeem Olajuwonile ja Houstonile, seejärel jõudis lühendatud hooajal imeliselt 1999. aasta finaali, kaotades viies mängus San Antoniole, millest esimene oli Gregg Popovichi ja Spursi viis meistritiitlit.
“Me lihtsalt ei saanud sellest aru… Ma ütlen alati, et kolmas kord on võlu,” ütles endine Knicksi kaitsja John Starks.
Starksil oli õigus. Knicksil kulus finaali naasmiseks 27 aastat, Spurs jõudis taas õigele teele ja stsenaariumi täielikuks ümberpööramiseks võitis New York viie mänguga.
teadaanne
MSG, bänner on tulemas
Ja lõpuks, maailma kuulsaim areen, mis on viimasel ajal Billy Joeli, Elton Johni ja Harry Stylesi bännereid tõstnud kui Knicks, lisab kollektsiooni sarikatelt õõtsudes. Kui see järgib teiste kuju, on bänneril lihtsalt Knicksi logo ja selle all 2025-26 maailmameistrid.
Lihtne sõnum. Kohale jõudmine, kus Knicks võis need sõnad uuesti öelda, polnud nii lihtne.
“On paar frantsiisi, mis on üsna ikoonilised ainuüksi nende ajaloo, asukoha, kus nad asuvad, mõnikord isegi hoone tõttu, kus nad asuvad,” ütles Knicksi treener Mike Brown, kes võitis tiitli esimesel hooajal klubiga. “New York on kindlasti üks väheseid, mille kohta võib nii öelda kõigis kolmes aspektis.
teadaanne
“Kõik läbivad oma tõusud ja mõõnad. Ma ei mõtle eriti nende rasketele aegadele, mis neil on olnud, sest kõigil on raskeid aegu, ka üksikisikutel. Tahad lihtsalt anda endast parima, et olla osa kõigest, et linnale, organisatsioonile rõõmu pakkuda. Päeva lõpuks kukuvad laastud, kui nad kukuvad. Tunnen, et mul on vedanud, nüüd on õnne.”
See on pehmelt öeldes huvitav organisatsioon. Harva avalikult sõna võtnud Dolan ei karda vastasseise isegi endiste Knicksi suurkujudega nagu Charles Oakley, kes osales sellel tiitlivõistlusel maanteemängudes, kuid on aastaid MSG-st eemale hoidnud. Ka meeskonna peamänedžer Leon Rose ei andnud end ajakirjanikele kättesaadavaks. Seadmeid ja selle toimimist ümbritseb absoluutne müstika.
See pole alati toiminud. 25-aastase perioodi jooksul, mis lõppes hiljuti hooajaga 2021–22, oli Knicksil NBA halvim rekord. Nelja aasta jooksul pärast Jalen Brunsoni omandamist Dallasest on Knicksil NBA paremuselt viies rekord.
Alustage sõna levitamist…
Ja sel aastal, nagu Frank Sinatra ütles, on Knicks mäe kuningas, kuhja tipp. Mõned fännibaasist kaebasid, kui Knicks keeldus NBA karika bännerit riputamast pärast seda, kui alistas selle hooaja alguses San Antonio põhihooaja turniiri tiitli nimel. Selgus, et Knicks lootis lihtsalt midagi paremat.
teadaanne
Seega on 53-aastane ootamine läbi. See oli 1973. aastal väga erinev liiga ja väga erinev mäng.
NBA-s oli tol hooajal 17 meeskonda, praegu on 30-st vaevalt pooled. Seejärel kutsusid meeskonnad Buffalo, Baltimore’i, Kansas City-Omaha ja Seattle’i objektid; liiga on sellest ajast alates mitu korda laienenud, lisades 13 meeskonda üheksast erinevast osariigist, lisaks Kanadast ja Columbia ringkonnast.
Liiga maksimaalne palk oli siis umbes 380 000 dollarit ehk tänapäeva dollarites umbes 2,9 miljonit dollarit. Siis polnud veel 3 punkti joont, mitme miljardi dollari suurust telelepet ega rahvusvahelisi mängijaid.
Knicks lendas koju United Airlinesi lennuga 1973. aasta tiitlivõistluselt Inglewoodi Kaliforniasse ja Kennedy lennujaama ametnikud ootasid, et lennukit tervitaks tollal “vihane” fännide hulk. Nad valmistusid sel päeval “sadadele” inimestele.
See pidu võiks olla veidi suurem.
___
Oma panuse andis AP spordikirjanik Stephen Whyno New Yorgis.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Credit Post By: TIM REYNOLDS