Võib-olla oli see midagi. Võib-olla polnud see midagi.
Kuid minu jaoks andis Alex Ovechkin kaks kuud tagasi tohutu vihje oma tuleviku kohta. Hallijuukseline ja naeratav Ovetškin jäi teleekraanile vahele Sidney Crosbyle ja Pittsburgh Penguinsile rõõmustamas pärast Capitalsi 3:0 võitu Washingtoni hooaja viimases kodumängus.
Käežestid käskisid Ovechkini kauaaegsetel rivaalidel käepigistuse formaalsustest loobuda. Minge riietusruumi, poisid, siin pole midagi näha.
Tõde on see, et Ovetškin, NHL-i kõigi aegade liider 929 väravaga 1573 mängus, pole ametlikult otsustanud, kas ta naaseb sel sügisel 22. NHL-i hooajaks. Ootel olev piiranguteta vaba agent on öelnud, et kavatseb anda Washingtoni esindusele lõpliku vastuse millalgi juulis. Septembris 41-aastaseks saav karjääripealinna Ovechkin ütles hiljuti ajakirjanikele, et “tõenäoliselt ei mängiks” ta mõnes teises NHL-i klubis.
31 meeskonna eemaldamine võrrandist jätab Ovechkinile kolm võimalust: naasta DC-sse üheaastase pikendusega, mitmeaastase pikendusega naasta või NHL-ist loobuda.
Parim tulemus kõigile asjaosalistele (Ovi, Chiefs, suurem hokimaailm) on üheaastane leping.
Mai lõpus välja kuulutatud Jevgeni Malkini pikendamine Penguinsiga on kasulik mall, arvestades paralleele endiste superstaaride ja nende vastavate meeskondade vahel.
Malkin, kes on Ovechkinist aasta noorem, astub hooajale 2026-27 5,5 miljoni dollari suuruse ülempiiriga (3 miljonit dollarit allkirjastamisboonust, 2,5 miljonit dollarit põhipalka). Lõppkokkuvõttes võib ta PuckPedia andmetel teenida kuni 9 miljonit dollarit tänu mitmetele tulemusboonustele: 250 000 dollarit 43 tavahooaja mänguni jõudmise eest, 250 000 dollarit 64 mänguni jõudmise eest, 1 miljon dollarit Penguinsi playoffide eest ja 500 000 dollarit iga Pensi võidetud play-off seeria eest.
Pittsburgh Penguins on nõus Jevgeni Malkiniga uuesti lepingu sõlmimisega teadmatuses
Pittsburgh Penguinsi ikoon Jevgeni Malkin allkirjastas teisipäeval aastase lepingupikenduse. Meeskond näeb siiski lähemal ülesehitamisele kui Stanley karika võitmisele, kuid veteranstaari uuesti lepingu sõlmimisel on järgmisele tuumikule palju kasu.
Ovetškin ja Malkin pole oma karjääris täiesti võrreldavad. Ovechkin on palgatud relv, mida kasutatakse peamiselt ründeolukordades, samal ajal kui Malkin pakub midagi lähedasemat täielikule mängule ja mõjutab mängu jätkuvalt üsna kõrgel tasemel. Teisest küljest on Ovetškin pealikule kultuuriliselt olulisem kui Malkin Pensi jaoks.
Ovi tulevane leping peaks aga jääma Malkini vahemikku: 6 miljonit dollarit, mis võib individuaalsete ja meeskondlike verstapostide saavutamisel tõusta 9,5 miljoni dollarini. Capsi president Brian MacLellan ja GM Chris Patrick peavad leidma tasakaalu frantsiisiikooni premeerimise ja mängija eest, kelle kasutamist ja kasutuselevõttu tuleb mikrojuhtida, mitte üle maksta.
Ovil on endiselt täitmatu soov väravaid lüüa ja tema taimer jääb surmavaks. Ta oli üks 45-st NHL-i mängijast, kes lõi aastatel 2025–2026 30 väravat, juhtides Capsi nii väravate (32) kui ka punktide (64) arvele, olles 82 mänguga 17:26. Tema varajane nõrk toodang, kaks väravat oktoobris, võib vähemalt osaliselt vabandada treeninglaagris saadud reielihase vigastusega.
Sellegipoolest ei tee aeglaselt uisutav ääremängija löögikatseid ega lööke väravale nagu varem; tema 60 minuti kiirused kõigis olukordades langesid aastatel 2025-26 karjääri madalaimale tasemele. Ovi on karjäärihämaruses ausalt öeldes palju kehvem mängija ja vajab sama tugevat kaitset. Capsi peatreener Spencer Carbery teab seda ja juhtis Ovi viis-viis minutit nii täpselt, et kapten registreeris kaitsetsooni alguse alles hooaja 73. mängus.
Capitalsi fännid tegid Alex Ovechkinile suurepärase väljasõidu, isegi kui see pole tema viimane NHL-i hooaeg
Alex Ovechkin ja Sidney Crosby kohtusid 100. korda oma NHL-i karjääri jooksul, mis võib olla Ovechkini viimane kodumäng, kui ta kaalub oma hooajavälist pensionile jäämist.
Spektri teises otsas toetus Ovi tugevalt jõumänguvõimalustele, kestes sageli tervelt kaks minutit. Mehele kuulub endiselt vasakpoolses ringis kontoripind ja ta kasutab aeg-ajalt maagilisi väravalöömisoskusi, mis viisid ta legendi staatusesse.
Caps jäi idakonverentsi play-offidest kolme punktiga vahele, kuid on hea positsiooniga, et naasta järelhooajale. Nimekiri on varustatud NHL-i kaliibriga sinise joone talentidega, samas kui selle kaks väravavahti Logan Thompson ja Charlie Lindgren on veel vähemalt kaheks aastaks kinni. Esirühm on paljulubav, kuid vähem väljakujunenud. Connor McMichael on piiratud vabaagent, lisaks võib esikuuik kasutada ühte, tõenäoliselt kahte väljakujunenud finišeerijat.
Washingtonil võib soovi korral kahuripauku vahehooaeg olla. Esindus on varustatud 31,4 miljoni dollari suuruse ülempiiri ja rohke kaubandussöödaga (kaks 2026. aasta esimese ringi valikut ja keskmisest suurem väljavaadete kogum).
Kuna mõned veteranid, nagu Tom Wilson ja Jakob Chychrun, juhivad rünnakut ning noor tuumik eesotsas Cole Hutsoni, Ryan Leonardi ja vendade Protastega arenevad kiiresti, peaks Washington olema vabaagentide magnet. Tõenäoliselt on ta magnetiks ka Ovi jaoks, kellel pole midagi tõestada, kuid kes näeb välja nagu keegi, kes ei suuda hokit maha jätta ega väravaid lüüa.
Vaadake Google’is rohkem The Hockey News’i ja salvestage meid lemmikallikana. Hankige uusimaid uudiseid ja populaarseid lugusidtellides meie uudiskirja siin. Ja jagage oma mõtteid, kommenteerides allpool THN.com-i artiklit või luues oma postituse meie kogukonna foorumisse.
Credit Post By: John Matisz