Patrick WilliamsTheAHL.com funktsioonid Writer
Toronto Marlies on tekitanud suuremat kaost pärast viimast korda, kui nad Coca-Cola Coliseumil uisutasid.
5. juunil alistasid nad idakonverentsi finaali 5. mängus Wilkes-Barre/Scranton Penguinsi ja asusid seeriat 3:2 juhtima. Sellest ajast saadik läksid nad teele, lõpetasid 6. mängus Penguinsiga lisaajavõidu, läksid seejärel Chicagosse ja võitsid Calder Cupi finaali kaks esimest mängu.
Kui Marlies saavutavad oma eesmärgid sel nädalal, ei naase nad teele.
Esimest korda 11 päeva jooksul oma kodufännide ees tagasi naastes soovib Marlies finaalis domineerida, kuna võõrustab täna õhtul toimuvas 3. mängus Chicago Wolvesi (7 ET,
FloHockey 24/7, Sportsnet 360, NHL-i võrk, NHL-i võrguraadio).
Toronto on võõrsil jõudsalt arenenud, võitnud kuus järjest ja seisnud sel järelhooajal seisul 9:3. Kodu jääd on aga olnud vähem. Nad on sel järelhooajal oma üheksast kodukohta vaid 5-4. Kuid Marlies on olnud märkimisväärselt vastupidavad. Meeskond, kes tegi põhihooaja kindlalt alla, saavutades põhjadivisjonis neljanda koha, on näidanud oma võimet naasta mängudes mõne AHL-i kõrgeima konkurentsiga.
Need Marlies lihtsalt ei anna alla.
Nad kustutasid reede õhtul esimeses mängus kaks Chicago eduseisu. Nad tegid seda veel kaks korda pühapäeval 2. mängus. Ja kui Wolves tõmbus tagasi, lõi 16,7 sekundit mängu mängu lisaajale. Kapten Marlies Logan Shaw nad lõid lisaajale 3:46 ja saavutasid 5:4 võidu, mis pani nad seda seeriat kodus kontrolli alla. Toronto Shaw eesliini vahel Hea Groulx i Lettieri tuli on domineerinud, lisades seerias juba 12 punkti.
Kuid nüüd tuleb Chicago tõenäoline tagasilöök. Wolves on sel järelhooajal saavutanud oma edu, alistades Texas Starsi, purustades võimsa Grand Rapids Griffinsi ja võitnud seejärel Colorados 6. ja 7. mängu, et saavutada kohtumine Torontoga. Marlies elas selle olukorra läbi ka Penguinsi vastu, noppides Wilkes-Barre/Scrantonis kaks võitu, et näha, et Penguins võitis Torontos kaks kolmest.
Marlies nägi Chicago vastust 2. mängu alustamiseks Charles Alexis LegaultSeisul 1:53 löödud värav pani nad taas ette. peatreener John Gruden käsitles seda hiljem.
“Nad tulid välja minekuks valmis ja see pole nii, et me poleks valmis olnud,” ütles Gruden. “Meeskond on selg vastu seina, sina oled kodus, neil on kohe natuke tõuget, et mängu alustada.”
Marlies vastas aga Groulxi esimese väravaga, jäi taas taha ja vastas ka Alex NylanderViigivärav 2-2. Hundid pole kadunud, aga ka Marliesid mitte.
“Hei, meie poisid on kogu selle playoffi läbi teinud,” jätkas Gruden. “Ei loobu. Järgmise mehe mentaliteet ja õnn leida tee.”
Praegu on Toronto näitusepaiga ümber kirglik aeg. Coca-Cola Colosseumis on see alles täna õhtul ja tõenäoliselt ka neljapäeval ja reedel (vajadusel). 2026. aasta jalgpalli maailmameistrivõistlustel peetakse kolmapäeval ja laupäeval BMO Fieldi kõrval matše.
Kuid kuigi see pole tavahooaja mäng ja need Wolves pole tavalised vastased, ei saa Marlies veel üle jõu käia.
“Me lihtsalt läheme sinna ja oleme meie parim versioon,” rõhutas Gruden. “Me ei pea etendust tegema. Me ei pea tegema midagi suurejoonelist. Peame lihtsalt teineteisele toetuma, et meid nendel hetkedel aidata, sest praegu on põnev aeg. Nendel hetkedel peaksid kõik tahtma mängida.”
TheAHL.com-i kirjanik Patrick Williams on kaks aastakümmet kajastanud ka NHL.com-i ja FloSportsi liigat ning on regulaarselt SiriusXM NHL-i võrguraadio kaastöötaja. Sai AHL-i James H. Ellery mälestusauhinna silmapaistva liigakajastuse eest 2016. aastal.
Credit Post By: Patrick Williams