Washington Capitalsi fännidele on 2018. aasta Stanley karikavõit pärast järgnenud keskpärasust muutumas üha kaugemaks mälestuseks.
Kuid nad tunduvad sellel ametiajal Spencer Carbery juhtimisel täiesti teistsugused loomad, kellel on pärast 43 mängu saavutatud suurepärane 28:10 rekord (koos viie lisaajakaotusega), mis viis nad idakonverentsi tippu.
Vahepeal on NFL-is Washington Commanders jõudnud NFC divisjoni finaali; tema parim järelhooaeg alates 2005. aastast.
Mis puudutab Washington Wizardsi… noh, kaks kolmest pole halvad.
Selge, et midagi liigub pealinnas. Kas Washingtoni dünaamilised spordimeeskonnad võiksid 2025. aastal osariigile au tagasi tuua, alustades Capitalsi lootustest kolmandale Stanley karika finaalile?
Surmanuhtlused
Põnev, meelelahutuslik, rikastav. Pealinnade ja komandöride sarnasused on üllatavalt tugevad.
Carbery meeskond on toonud NHL-i sellel hooajal intrigeeriva ründeväljavaate, kes on aastatel 2023–2024 õlgu kehitanud, et vähemalt selle artikli kirjutamise ajal püsida põhihooaja edetabelis mängus löödud väravate osas teisel kohal.
Siiski pole neil veel 43 mängu järel seiskamist registreeritud, mis on konverentsi liidri jaoks erakordne saavutus.
See kajastab tõesti Chiefsi dünaamikat, kelle ründemängu on olnud põnev jälgida, kuid kelle kaitse nõrkused, eriti jooksva rünnaku korral, on korduvalt paljastatud.
Seetõttu oli Washingtoni frantsiisi hind Super Bowli panustamises endiselt +2800 isegi pärast esimese playoffi mängu võitu. Siiski pole kahtlustki, et mõne nutika kaitsevärbamisega vahehooajal võib Chiefs aastatel 2025–2026 autasustada.
Samal ajal peetakse Capitalsi võimaluseks 2025. aastal Stanley karikas võita vaid +2000, kuid noore, dünaamilise meeskonna ja uuendusmeelse treeneriga saavutatud edu võib neil aastatel 2025–2026 veelgi kaugemale jõuda.
Kas see võib olla Washingtoni jaoks tuleval aastal topelt maiuspala?
Teravamad laskurid
Kõik kahtlused Capitalsi vormi jätkusuutlikkuses võivad rahuneda, kui vaadata nende ründemängu efektiivsust.
Nad olid NHL-is pärast 43 algust punktide arvuga mängus teisel kohal, kuid võib-olla sama oluline on see, et nad juhtisid ka viskeprotsenti. See on sageli tähelepanuta jäetud näitaja, mis näitab, kui tõhus on meeskonnal võrku leida.
Üksteist frantsiisi on aga lubanud mängu kohta vähem lööke kui Washingtonis, samas kui 15 väravavahti on tõrjunud vähem kui Logan Thompson ja Charlie Lindgren, kes on seni väravavahi ülesandeid jaganud.
Carbery agressiivne lähenemine “me lööme rohkem kui sina” on kiiduväärt ja selgitab, miks Capitals on sel hooajal olnud üks parimaid meeskondi, keda NHL-is vaadata. Kuid 12 mängus, üle 25%, on nad löönud neli või enam väravat ja see on kaitse nõrkuse tase, mis võib lõpuks maksta neile suure playoffi.
Ajaloo tegija
Kõigi Washingtoni tugevate ja nõrkade külgede juttude juures on veel üks tegur, mida ei saa alahinnata: Alex Ovechkini kohalolek jääl.
Venelane on nüüd Wayne Gretzky NHL-i väravate rekordist löögikaugusel, kui ta sai jaanuaris 4:1 võidumängus Nashville Predatorsi üle hooaja 20. värava.
Alex Ovechkin lõi värava numbriga 873! 🚨
Wayne Gretzkylt 22 väravat läbi aegade kõige rohkem.
— Ovechkin Goal Tracker (@OvechkinGoal) 12. jaanuar 2025
See tähendab, et Ovechkin on NHL-i ajaloos alles teine mängija, kes on löönud 20 järjestikuse hooaja jooksul 20+ väravat, kusjuures Gordie Howe on ainus inimene, kes on 39-aastase mehe saavutusega hakkama saanud. Žürii aga ei tea, kas ta suudab saavutada veel ühe märkimisväärse Gretzky 2000-punktilise karjääripunkti, arvestades, et venelane on endiselt umbes 400 häbelik.
Mõlemal juhul peab ta uute rekordite jahtimisel liikuma, kuna tema leping Chiefsiga lõpeb 2025-26 kampaania lõppedes, kui ta saab 40-aastaseks.
Soovimata kasutada klišeed, on Ovetškin mängu võitja; mängija, kes suudab kõige olulisematel hetkedel üliolulise eesmärgini jõuda. See on oskuste kogum, mis on eriti teretulnud pingelistes play-off mängudes, nii et kõigi pilgud on suunatud venelasele, kui/kui Capitals kvalifitseerub järelhooajale.
Washington pole pärast saatuslikku 2018. aasta hooaega play-offide esimesest ringist edasi pääsenud ja nende viimane katse lõppes 2024. aastal 0:4 alandamisega Rangersi poolt.
Kuid kuna nende äsja leitud ründav stiil ja Ovechkini jätkuv majesteetlikkus on endiselt vaba, võivad Capitalsil olla seekord palju suuremad ambitsioonid.
Credit Post By: Igor Burdetskiy