Emma Raducanu kõndis naeratus näol läbi Queen’s Clubi klubihoone ja alla staadioniväljakule. Ta oli jõudnud sellesse punkti, mis on järjekordne silmapaistev finaal kodupubliku ees ajaloolisel väljakul, mängides üht oma karjääri parimat tennist. Asjad läksid hästi.
Selle naeratuse pühkis ta näolt halastamatu etteaste Horvaatia Donna Vekici, õnneliku kaotaja muruväljaku entusiastilt, keda inspireeris juhus toota oma parim tennis, kui ta võitis oma karjääri suurima tiitli, alistades Queen’s Clubis Raducanu 6:0, 7:6 (6).
Vaatamata ägedale algusele andis Raducanu endale palju võimalusi, et sundida finaalsetti ja püüda lõpuks võita oma esimene tiitel pärast tema saatuslikku triumfi US Openil peaaegu viis aastat tagasi. Raducanu võitles hiilgavalt tagasi, et asuda teises setis 5:2 juhtima ja hoidis seisul 5:4 oma servil kaks settpunkti, kuid oli otsustavatel hetkedel liiga raputav. Ta on väga pettunud suutmatusest matši vähemalt pikendada.
Tema esinemised sel nädalal kujutavad endast endiselt suurt sammu edasi. Raducanu polnud kolme kuu jooksul ühtegi mängu võitnud pärast seda, kui viirusejärgne haigus, mis on viimane pika vigastuste jada, jättis ta kaheks kuuks kõrvale. Ta mängis sel nädalal oma elu parimat tennist. Järgmise sammuna peab ta õppima niimoodi järjekindlamalt käituma, et ta saaks korrapärasemalt nendele ametikohtadele asuda.
WTA 500 turniiri finaalis õnneliku kaotajaga silmitsi seismine on tavaliselt hea õnne märk, kuid vaatamata kaotusele edetabelis ja praegusele edetabelis 76. kohale on Vekic võimas mängija ja oma parimas vormis murul. 29-aastane mees jõudis 2024. aastal Wimbledonis poolfinaali, jäädes napilt finaalist välja, vahetult enne seda, kui võitis Pariisis olümpiamängude hõbemedali. Eelmise aasta jaanuaris jõudis ta karjääri kõrgeima edetabelisse 17. ja tema eelmise nelja tiitli hulka kuulub võit Nottinghamis murul 2017. aastal.
Vekic on oma parimal kujul üks tuuri parimaid servijaid ja suurepärane lamepalliründaja, seda tüüpi mängija, kes on tuuril oldud aja jooksul Raducanust järjekindlalt üle mänginud ja keda Raducanu oli sel nädalal oma eelmistes matšides vältinud, kus ta oli igas matšis mugavalt agressor. Vekic oli varakult oma parimas vormis, toetades oma domineerivat servi jõhkra ja täpse löögiga. Ta purustas palli mõlemalt poolt, eriti oma kahekäelist tagakätt, rebides praktiliselt Raducanu käest reketi, kui ta juhtis 5:0.
Raducanu pääses finaali endiselt küsimärkidega vasaku reie ümber pärast seda, kui ta saavutas laupäeval oma esimese kahest muljetavaldava võidust, kuid probleemid tundusid siin olevat täiesti vaimsed. Raducanul puudus maalöökidel rütm ja ta nägi vaeva, et neelata tohutut kiirust, mille Vekic võrgus tekitas. Tema serv, mis oli tema edu alustala sel nädalal, oli kehv ja paistis nurkadest värisev. Kuna mängud langesid suure kiirusega, kulus Vekicil kõigest 29 minutit, et Raducanult tabada suurepärane tagakäe ja sett 6:0.
Vekic rõhutas veelgi oma paremust teise seti alguses kiire ja pingutuseta löögiga, et pikendada oma mänguseeriat 7:0-le. Siiski kasutas Raducanu settidevahelise pausi hästi ära, tõmmates Vekici hoogu tagasi, tabades piisavalt esimesi serve, et lõpuks servigeim lõpetada. Pärast seda, kui publik vastas pika ovatsiooniga, pani Raducanu kohe kokku oma matši parima tagasimängu, rünnates Vekici teist servi, leides tema pallile parema sügavuse ja võttes palli varakult, kui võimalus tekkis.
Raducanu andis endale kõik võimalused finaalset forsseerimiseks. Ta saavutas 5:2 eduseisu ja hoidis seejärel kaks settpunkti. Teises lõi ta kerge ettelöögi võrku, kuid üritas eksikombel viga teha Vekicile, kes jäi endale kindlaks ja veeretas magusa tagakäe üle pea. Järsku oli Raducanu neli järjestikust mängu langenud, jäädes 5:6 taha.
Raducanu pidas oma viimase võitluse 9000-pealise rahvahulga ees 90 minutit. Ta jäi ülivõimsa Vekici vastu 0:6, 5:6 alla ja sai kiiresti kolm matšpalli järjest. Ta vastas isukalt, tabas kaks eeskäelöögi võitjat ja sooritas kindla esimese servi, et päästa nad kõik. Ta taastus, et sundida pingelist teise seti viigimurdmist, kuid Vekic taastas baasjoone kontrolli ja hoidis närvi, et kindlustada oma kõigi aegade parim triumf.
Credit Post By: Tumaini Carayol at the Queen’s Club