„Arvame ikka veel, et oleme ragbimaailma austuse välja teeninud – see muutub”: Inside Sale’i pakkumine Euroopa kuulsuse nimel: juur- ja oksaülevaade, „The Volcano”, „The OAP” ja kassahittide lepingud.

Sale’i Manchesteri treeningbaasis valitses teisipäeval hea enesetunne, kuna temperatuur tõusis hooajaliselt 20 kraadini ja Alex Sanderson pakkus oma mängijatele pärast nende nädala suurt seanssi jäätist. Hetkeks tuli endale meelde tuletada, et viibite Carringtonis, mitte Côte d’Azuris.

“See ei lähe palju paremaks kui see põhja pool,” ütles Sale’i ragbi direktor Sanderson. “Siiani pole meil sel hooajal olnud palju päikest, sõna otseses mõttes või metafooriliselt. Kuid oleme jõudnud Euroopa veerandfinaali ja Courtney Lawesi lisandumisega on selle koha tunne nüüd selline, et loodame helge tuleviku poole.”

Daily Mail Sport külastas samal päeval Sale’i Inglismaa endise kapteni Lawesi üllatusvangistamine järgmiseks hooajaks. Järgmisel hooajal liituvad ka Joe Marchant, Alex Lozowski, Nicky Smith ja Tomas Francis, samas kui 21 mängijat on plaanis lahkuda.

Müük on kogu hooaja jooksul võitnud 12 liigamängust vaid kolm, kuid kuna laupäeval võõrsil Leinsteris on Champions Cupi kassahitt ja silmapiiril on rida saabujaid, on paremad ajad ees.

“See on olnud kõige raskem hooaeg, mis mul on olnud,” tunnistas Sanderson. ‘Kõva ei ole halb sõna. mulle meeldib kõvasti, olen karistusest ahn. Läbi raskete aegade muutute paremaks inimeseks ja treeneriks ning kui te ei tegele selle spordialaga, et paremaks saada, olete vales mängus.

‘Mine võta üheksast viieni. Hoidke kellaajad lihtsad, lülitage kell välja ja nautige nädalavahetust. See ei ole see, millest ma räägin või Sale ei tegele. Oleme selle nimel, et saada paremaks. On häid tõendeid selle kohta, et kui jõuate põhja, on ainus tee ülespoole.

Sanderson, Sale’i fännid ja lojaalsed klubiomanikud ja toetajad Simon ja Michelle Orange ning Ged Mason kindlasti loodavad seda.

Sale’i võimalusi saada Iiri hiiglase Leinsteri üle šokivõit on tabanud Inglismaa esisõitjate Bevan Roddi ja Luke Cowan-Dickie hilishooaja vigastused. Viimase käeluumurrude parandamise operatsioon ja Nathan Jibulu vedrustus vastase hammustamise tõttu on jätnud Sandersonile vaid kaks uustulnukat, Ethan Caine’i ja Alfie Longstaffi reisiks Dublini Aviva staadionile.

“Neil on vähem kogemusi,” tunnistas Sanderson, flegmaatiline nagu alati. “Aga mis on alternatiiv?”

24-aastane Caine, keda Sale’is tuntakse kui “Caino The Volcano”, peab Sale’i edu saavutamiseks tegema Iirimaa ja Lionsi staari Dan Sheehani vastu oma karjääri kõige seismilisema esituse.

“See saab olema suurim mäng, mida ma kunagi mänginud olen,” ütles Caine. “See on minu jaoks võimalus astuda vastu sellele, mis on testimeeskonnale nii lähedal kui klubi ragbis olla saab. Võit oleks hull.

“Me läheme sinna võitma. Alexi sõnum on, et ära oota. Austame Leinsterit tohutult, kuid selleks, et võita, peame nad mängu võtma. Püüame neid taga ajada.

Mis iganes Dublinis ka ei juhtuks, on Sanderson juba mõnda aega planeerinud aastateks 2026-27. Six Nationsi eel, kui tema meeskonna PREM-i lootused olid lõppenud, alustas ta Sale’i hooaja ülevaadet, et teha kindlaks, mis valesti läks. See ülevaatus toimuks tavaliselt suvel, kuid Sanderson soovis kurvist ette jõuda.

«Kõik osakonnad vaadati üle,» ütles ta. “Tõime sisse inimesi väljastpoolt. Mängijad tahtsid vastuseid selle kohta, kuidas me areneme. See peegel peegeldus tagasi ka neile. Tulemused, mis meil on, on paistnud läbi pragude, kus saaksime organisatsioonilisest vaatenurgast paremad olla.

“Mõnikord, kui saate häid tulemusi, saate dokumenteerida muid probleeme. See hooaeg on pannud meid kõike kokku võtma. Paar kuud on olnud tegusad. Muutus mängijates ja treenerites on olnud tohutu, kuid me teeme korrektiive ja tunnen, et klubi läheb heas suunas. Arvan, et meil on lahendused olemas. Me ei ole enam kaugel.”

Vigastused on sel hooajal Sale’is olnud pidevad. Curry kaksikud Tom ja Ben on vaevu mänginud ja jäävad kõrvale. Sügise ja Six Nationsi vahelisel ajal puudus teine ​​Inglismaa mängija, äärekaitsja Tom Roebuck. Raffi Quirke on Leinsteri mängust puudujate nimekirjas liitunud Cowan-Dickie ja Roddiga.

Treeneri poole pealt pidi Sanderson kohanema pärast Marco Bortolami keskhooaja lahkumist. Lahkunud on ka kaitsetreener Byron McGuigan, kes arvatavasti liitub püsivalt Steve Borthwicki Inglismaa koondisega. Sandersonis ja 10. George Fordis, keda on pikka aega peetud peatreeneriks, on Sale’il arukas enesekindlus, mida iga meeskond kadestaks.

“Jah, Fordy, suur löök,” karjus Sanderson treeningu ajal. Kui Ford ja meeskonnakaaslased Rob du Preez ja Tom O’Flaherty alustavad kontaktõppust, mõnitatakse neid nende vanuse üle. “See on OAP-d!” karjus scrum-half Gus Warr, enne kui ülejäänud ühinesid. “Nende vanus kokku on 100 aastat!” Sale’i koolitust vaadates on Fordi mõju ilmne. Tundub, et see osaleb harjutustes ja täidab neid samaaegselt. ‘Haamer! Gibson-Park, Gibson-Park’ hüüab ta, valmistades oma meeskonda ette Leinsteri superstaari Iirimaa scrum-half ohuks.

Vaatamata raskele hooajale on Sale’i mängijad joviaalse iseloomuga. “Olen Dublinis Jack Nowelliga hüvasti jätmas,” ütles tagamängija Jacques Vermeulen, kes tõstis Exeteris Euroopa karikasarja. ‘See saab olema tõsisem reis. See kõik on äri.

Sanderson juhib Sale’is mõttetut keskkonda. Ärge oodake, kuni haid imestades surevad. Nad on vastiku hambumusega meeskond, nagu Leinster avastab.

“Ma ei ole piisavalt naiivne, et mitte teada, mida meie kohta räägitakse,” ütles Sanderson. „Keegi ei anna meile võimalust, isegi mitte superarvuti! Kui ma olen aus, siis minu sõnum on tugevam kui väljakutse vastuvõtmine. Kui te seda nii väljendate, on see peaaegu nii, et hakkate nende peost osa saama. Seda me kindlasti ei tee.

“See on meie kolmas Euroopa veerandfinaal kuue hooaja jooksul, alates sellest ajast, kui ma siin olen. Oleme olnud PREM-finaalis. Finaali pääsemine pole selle grupi jaoks midagi uut. Võiksime teha midagi, mis rikub koefitsiente ja paneb meid mäletama. Oleme sellega hädas. Meile on endiselt tunne, et oleme ikka veel pälvinud ragbimaailma austuse laiemalt. Me tahame.

Miks Sanderson nii tunneb? “Ma arvan, et me pole läbi aastate olnud hipiklubi,” vastas ta. “Meie tõelisest edust on möödunud 20 aastat. Sellest ei piisa, et pääseda finaali. Meie püüdlused järgmistel aastatel on võita trofee ja tugevdada seda, mida tunneme, et oleme ehitanud.

“Võib-olla on asi geograafias ja selles, kus me oleme. Meil ​​pole oma maad. Loodetavasti see muutub. Kindlasti on meil omanikke, kes on investeeritud pikaks ajaks – Simon, Michelle ja Ged on seotud kõigega, mida me teeme. Ma arvan, et see on õige, see on nende raha.

„Nad olid koosolekul, et Courtneyle allkirja anda. Pean ütlema, et nad on ühed mu parimad kolleegid. Kui meil on hea tulemus, siis lähen pühapäeval neid vaatama ja teeme räpase martini. Kui tulemus on halb, lähen õlut tegema. Kui see on tõesti suur kaotus, siis võtame kindlasti ühe joogi!

„Nad esitavad küsimusi esinemiste, tulemuste ja värbamise kohta. Hindan seda, sest kui ma ei suuda neile vastuseid anda, ei tee ma oma tööd korralikult. See hoiab mind ausana. Manchester sai alguse tagasihoidlikust algusest. Ajalooliselt on see töötav linn, mis põhineb tööstuslikel oskustel. Siinsed inimesed teevad kõvasti tööd. Need on paksud. Nad on allajääjad.

“Siiski on nad ikkagi pärit kohast, millel oli võime muuta maailma murranguliseks. Olgem selle pärandi üle uhked. Meil ​​on sel nädalavahetusel ja ka tulevikus võimalus see klubi rahvusvahelisele kaardile tõsta. Seda ma tahan, et see Salesi meeskond teeks.”