Kui George Ford korraldas laupäeva õhtul oma viimase meistriklassi pooltühjaks Twickenham Stoopiks, peate mõtlema, mis oli Harlequinsi tegevjuhi Laurie Dalrymple’i vaatamise ajal surve all kõige suurem mure.
Kas tõsiasi, et Euroopa Meistrite karikavõistluste kaotus Fordi Sale’ile tähendab, et tema meeskonna hooaeg on juba läbi, kuigi kellad olid just tagasi keeranud? Või oli asi selles, et mäng toimus suurte tühjade kohtade ja üle 6000 müümata piletiga? Külmas päevavalguses võib Dalrymple’ile kõige rohkem muret teha just viimane.
Raha räägib profispordis ja Inglismaa ragbiklubi kõrgeimal tasemel, see on eluliselt tähtis. Kui kohti pole täis, saavad arlekiinid oma lõpptulemuse ja koos sellega oma võime investeerida oma mängukoosseisu ja saavutada väljakul väga vajalikku edu.
Nende baas jõukas Edela-Londonis ja atraktiivne mängustiil on tähendanud, et arlekiinid on ajalooliselt harjunud mängima väljamüüdud rahvahulgale.
Kuid kuigi lihavõttepühade nädalavahetuse laupäevaõhtune Salesi mängu algusaeg ei olnud toetajate jaoks kaugeltki ideaalne, on Dalrymple’i ja teiste Harlequinsi tippjuhtide jaoks väga murettekitav, et klubi fännid on jalgadega hääletanud.
Üheksandal kohal PREM Rugbys ja nende play-offi lootused juba lõppenud pärast kolme võitu 12-st oli Sale’i mäng võitluseks Harlequinsi hooajale. Lisaks oli tegemist haruldase üle-ingliskeelse Euroopa kvalifikatsioonimänguga. Kui fännid selleks ei ilmu, siis mida see klubi olukorra kohta ütleb?
Laupäeva õhtul olid Twickenham Stoopis tühjad kohad, kuna Harlequinsi hooaeg lõppes Champions Cupi kaotusega Sale Sharksile.
Mujal Euroopas oli palju rahvarohkeid kohti, kuna sellised Bordeaux’d pääsesid veerandfinaali
Mujal Euroopas suutsid Northampton, Bath, Toulouse ja Bordeaux välja müüa ning võib-olla pole juhus, et nad kõik noppisid punkte ja broneerisid koha veerandfinaalis. Kuid Harlequinsis, ainsa kodumeeskonnana, kes ei võitnud Meistrite karikavõistluste 16 viimast, näib apaatia kasvavat ja see kajastus väljakul pettumust valmistavas ebaõnnestumises.
Alles siis, kui mäng oli juba kaotatud, näitas Quins teatud vaimu, näiteks Inglismaa tagasõudjate Alex Dombrandti ja Chandler Cunningham-Southi kaudu.
Dalrymple’il on suured küsimused, millele vastata. Jason Gilmore’il oli raske ülesanne, kui ta asus hooaja alguses meeskonda juhtima pärast Danny Wilsoni ootamatut lahkumist Walesi.
Kuid Dalrymple’i otsus nimetada ta järgmiseks paariks aastaks alaliseks juhiks tekitas ebausaldusväärse tunde, arvestades kõnesid kõrgetasemelisemast saabumisest ja asjaolust, et ta ei ole selle ametiaja jooksul seni hakkama saanud.
Suvel etendusdirektorina liituv Robbie Deans toob rahvusvahelist prestiiži, kuid ei viibi klubis täiskohaga isiklikult. Peab imestama, kui palju suudab Deans Londoni klubi mõjutada, kui ta ei ole regulaarselt kohal.
Dekaanid vastutavad oma teadmiste kasutamise eest värbamisel. Cunningham-South on uuesti lepingu sõlminud (muide, tohutu palgaga), kuid suurematest saabujatest pole uudiseid olnud. Asjaolu, et Harlequins pole veel kohtunud Saintsi tagamängija George Furbankiga, räägib teile kõike nende praegustest hädadest.
Ja kui nad jätkavad võitlust väljakul ja piletite müük jätkub nagu müügis, siis kas klubi suudab värvata mängijaid, mida on vaja asjade ümberpööramiseks?
Täiskasvanutele mõeldud tippklassi piletid The Stoopis maksavad umbes 80 naela ja konservatiivne keskmine piletihind 60 naela näitab, et Harlequins kaotas Sale-mängus kõigi nende tühjade kohtadega vähemalt 360 000 naela. Tegelikkus võib olla hullem.
Alles siis, kui Inglismaa tagasõudja Chandler Cunningham-South (paremal, hilise katse lööja) pingilt maha tuli, näitas Quins võitlust.
Kui kaua aega enne seda, kui Marcus Smith otsustab, et tal on vaja uut kodu, et taaselustada oma Inglismaa lootused?
See ei ole tähtsusetu summa. Pileteid on veel saadaval kahele järgmisele kodumängule – kordusmängule müügiga ja ‘Big Summer Kick-off’ kokkupõrkele Exeteriga lähedalasuval Allianzi staadionil.
Pikaajalise Harlequinsi omaniku Duncan Saville’i hiljutine nimetamine klubi juhatusse viitab sellele, et ta pole mängu seisuga rahul ja soovib menetlust lähemalt uurida. See ei tõota head ka Dalrymple’i jaoks.
Arlequins jääb igatsema ka Marcus Smithi alamõpilast Jarrod Evansit, kes näib Cardiffi naasvat. Kui kaua aega enne seda, kui Smith on 2028. aastani lepingu sõlminud, on samuti pettunud, eriti laiemas kontekstis, kui vaadata, et ta võitleb Inglismaaga tavakoha nimel?
Arlekiinidel on väljakul ja väljaspool seda suuri probleeme lahendada. Kuid mis veelgi olulisem, võib juhtuda, et fännid tulevad kõrvale. Ilma nende ja nende rahalise tuluta võib terrorihooaeg järgmisel kvartalil veelgi hullemaks minna. Ja see võib Dalrymple’i jaoks suuri probleeme tekitada.
Credit Post By: