Enam kui aasta on uue Cadillaci vormel-1 meeskonna peakorteris Silverstone’is, Inglismaal, olnud 2026. aasta avaringi Austraalia GP-le pöördloenduskell. Möödunud nädalavahetusel Melbourne’is oli kell viidud oma boksi garaaži.
“See algas, ma arvan, 480 päeva ja ilmselgelt olid esimesed 120 paaritu päeva väga ebakindlad,” ütles Cadillaci meeskonna juht Graeme Lowdon intervjuus. “Kuna 366 päeva lõpuni, oli meil tegelikult teatud kindlus.”
See oli siis, kui Cadillac sai pärast pikaajalist protsessi lõpuks 2026. aastaks uue meeskonnana vormel 1 sarja.
“Kell luges alla ja meil oli see garaažis,” ütles Lowdon. “Vaatasin seda viie minutiga ja naeratasin omaette, siin me oleme.”
Cadillac on esimene uus vormel 1 meeskond viimase 10 aasta jooksul. Operatsioonil on suured ambitsioonid – tehast arendatakse Indiana osariigis Fishersis, samas kui General Motors ehitab 2029. aastaks Põhja-Carolinasse oma elektriüksuse. Nende 2026. aasta auto MAC-26, mis sai osaliselt nime 1978. aasta maailmameistri Mario Andretti järgi, kes oli meeskonnaga Melbourne’is, töötab Ferrari mootoriga.
Cadillac võib olla uus meeskond, kuid neil on kogenud töötajad, Melbourne’i koplist tuttavad näod. Lowdon töötas varem mõisas; veterantehnik Pat Symonds on töötanud vormel 1-s aastakümneid ja on meeskonna juhtiv insenerikonsultant; Nick Chester, tehniline direktor, töötas Renault’ga; ja meeskonna võidusõidudirektor Pete Crolla kolis viimasest vormel 1-ga liitunud meeskonnast Haasist.
Cadillac valmistus eelmisel aastal, simuleerides oma tehases Grand Prix nädalavahetusi, sealhulgas koosolekute kestust, reageerimisaegu ja isegi seda, kui kaua kulus kopli erinevate osade vahel kõndimiseks.
“Olen uskumatult tänulik, et kuulusin nii suurepäraste inimeste meeskonda,” ütles Lowdon. “Me ehitame siia väga suure meeskonna, see on juba meeskond, millega paljud inimesed tahavad liituda.”
Hetkel on ambitsioonid tagasihoidlikud. Iga hetk on ikka uus kogemus ja õppetund järsul õppimiskõveral. Reedel Melbourne’is toimunud esimene treening oli esimene kord, kui Cadillac sõitis mõlemad oma autod samaaegselt rajale ning esines mõningaid probleeme, sealhulgas autosiseste andurite probleemid ja mõned kere purunemised.
Möödunud nädalavahetus oli ka esimene kord, kui grupp töötas Grand Prix’l koos ning esimest korda jäeti kõik rutiinsed protseduurid kontrollnimekirjast maha.
Veteransõitjad Sergio Perez ja Valtteri Bottas kvalifitseerusid 18. ja 19. kohale, nende positsioonid veidi paranesid, sest kolm sõitjat ei suutnud õnnetuste ja mehaaniliste probleemide tõttu aega kirja panna.
MAC-26 oli 11 meeskonnast kõige aeglasem ja Perezi parim aeg oli umbes kolm sekundit aeglasem kui seansi kiireim.
“Kui arvestada, et kõik kasutavad täielikult kalibreeritud tuuletunneleid ja juhisimulaatoreid, siis eelmisel aastal ei saanud me autot tööle panna, seega pole kõik meie tööriistad kalibreeritud,” ütles Lowdon. “Nii et selle ajani jõudmine on tõesti tähelepanuväärne; nüüd saame hakata andmeid koguma, et püüda seda lõhet täita.”
Pühapäevasel võistlusel saavutas Perez ühe Cadillaci eesmärkidest lihtsalt finišeerimisega. See oli kolm ringi ja ta jõudis 16 sõitjast viimasena ruudulipuni.
“Esimene samm on tehtud, meeskonnana võistluse lõpetamiseks on uskumatu,” ütles Perez. “Praegu on mesinädalad läbi ja nüüd tuleb astuda suuri samme tööle, panna võimalikult kiiresti meeskonnas plaan edasiliikumiseks ja vahe vähendamiseks, millega ma arvan, et saame hakkama. Aga meeskonna sees oleme juba konkurentsivõimelised ja just sellist suhtumist vajame nüüdsest, et suudaksime vahet vähendada ja sellel aastal millegi suure poole pürgida.”
Bottas pidi pärast 16 ringi 58-st auto kütusesüsteemi probleemi tõttu oma auto peatama, kuid ka teda julgustati.
“Üldiselt olime kohal, sõitsime mõne autoga võidu, hoidsime Astoni [Martin] taga, see pole nagu [we were] alguses kukkus ta kilomeetreid tagasi, nii et seda on julgustav näha,” ütles Bottas. “Olen kogu meeskonna üle uhke ja väga õnnelik, et olen tagasi. See on osa õppimiskõverast, me peame jätkama probleemide lahendamist ja ainus tee on siit.”
Aston Martini kahekordne tagasitõmbumine tähendas, et Cadillac vältis konstruktorite meistritiitli viimaseks jäämist, kuid Cadillac on teadlik edusammudest, mida on veel vaja teha.
“Me ei jõudnud kahte autot finišisse, aga saime ühe ja seda on sellel tasemel uskumatult raske teha, motospordis pole midagi kõrgemat kui vormel 1, nii et selle saamine on tõesti hea,” sõnas Lowdon. “Võti on selles, et tahame mitut autot lõpetada, see on ilmselge, kuid me peame ka selle jõudluse vahe kaotama. Teame, et see ei ole lihtne, kuna tegemist on vormel-1 arendusvõistlusega, see ei juhtu üleöö.”
Meeskond tähistas oma esimest võistlust mälestusfotoga boksi garaaži ees.
“Varem oli oht alati see, et nägime Melbourne’i pigem sihtmärgina kui tegelikku algust ning oleme sellest ohust teadlikud ja valvsad,” ütles Lowdon. “Me ei ole sellesse lõksu langenud, see on algus, pöördloenduskell liigub praegu vastupidises suunas. Oleme kolm päeva töötanud meeskonnana vormel 1 Grand Prix jaoks, nii et kui saame sellega hakkama kolme päevaga, siis olen väga põnevil, mida suudame meeskonnana selles osas saavutada.”
Credit Post By: Phillip Horton