Kuni viimase ajani oleks olnud peaaegu mõeldamatu, et Kate Courtney väldiks MM-võistlust, kuid valitsev maastikujalgratta maratoni maailmameister on viimasel ajal ilmunud paljudele uutele stardijoontele, alates maastikurattasõiduga kõige enam külgnevatest kruusavõistlustest kuni viimase debüüdini USA maanteerattasõidu meistrivõistlustel.
Ja milline debüüt see oli.
She Sends Racingi võistleja lahkus USA maanteevõistluste tšempioni särgiga, sõites just eelmisel kuul oma esimesel maanteevõistlusel pärast 16-aastaseks saamist, võistledes ja võitnud naiste 2.2 tuuri 4. etapi.
Viimased videod saidilt
“Ma arvan, et minu jaoks oli mul tõesti vaja anda endale võimalus kogeda ja panna end uutesse ebakindlatesse olukordadesse, kus mul polnud ootusi ja ma tõesti suutsin seda teha. Tegin seda täna ja see toimis,” rääkis Courtney raadiojaamale. FloBikes võistlusjärgses intervjuus.
Teede uustulnuk Courtney oli liinile astunud Lauren Stephensi (Aegis x Leaders of Enchantment) kogenumate mängijatega. Viimati nimetatud rattur oli rivistuses oma 11. USPro naiste eliitmaantee tiitlile, mille ta võitis 2021. aastal ja oli ka eelmisel aastal teiseks. Courtney aga tugines oma meeskonna toetuse tarkusele, et aidata end olukorda, kus võit oli võimalik.
“Ma teadsin, OK, ilmselt tuleb kurnamissõda ja see langes viimasele ringile. Üritasin lihtsalt piisavalt säästa ja olla tark, aga ka tempot hoida, nii et meil oli tõesti võimalus,” sõnas Courtney.
“Ja siis muidugi üritan välja mõelda, kuidas seda finaali mängida. Ma pole nii palju selliseid olukordi olnud, seega olen väga uhke, et suutsin maandumisest kinni pidada.”
See oli märkimisväärselt erinev stsenaarium kui see, millega Courtney oli harjunud silmitsi seisma mitmel muul viisil kui lihtsalt taktikaga. 2018. aasta XCO maailmameistri ja 2019. aasta maailma karikavõitja jaoks, kes alustas 2010. aastal juuniorina oma riiklike maastikuratta tiitlite kogumist, oli maastikuratta seljas rivistus tähendanud alati võistlusele minekut ootusärevalt.
“Minu tänane väike mantra oli seotud võitmisega,” ütles Courtney. “Ma arvan, et olen jõudnud paljudele rahvusmeeskondadele, kus tundsin, et mul on kõik kaotada. Kas teil oli särk või olite maailmameistrivõistluste parima tulemusega sportlane ja seetõttu tundsite, et kõik vähem kui võit oli pettumus.
“Oli väga vabastav olla sellel võistlusel ja teada, et seni, kuni ma endast kõik endast oleneva annan, oleksin väga uhke ja õpiksin palju. Nii et kui oleksin taktikat valesti mänginud ja see poleks mulle korda läinud, oleksin saanud suure õppetunni, järgmisel korral oleksin oma kaarte veidi teistmoodi mänginud.
“Kuid ma arvan, et täna õppisin mitte kunagi alla andma ja võitlema kuni jooneni.”
Mida tähendab see nüüd võidusõitja jaoks, kellel oli kunagi igal hooajal kaardistatud regulaarne maastikurattavõistluste muster? Kas tema maanteerattur ja uus riigimeistrivõistluste särk saavad tõenäoliselt rohkem sõite?
“Ma mõtlen, et mulle meeldib särki esindada, nii et jah, ma pean seda kandma ja me näeme,” vastas Courtney küsimusele. FloBikes intervjuu, kui ta oleks rohkem teel.
“Me naudime seda natuke ja proovime siis ilmuda selles särgis, võitlusvalmis.”
Lõppude lõpuks, kui kalender ja distsipliinid on avatud, tundub Courtney jaoks 2026. aastal kõik võimalik.
“See on minu radikaalsete eksperimentide aasta,” lõpetas 30-aastane mees.
