SOUTHAMPTON, NY – Wyndham Clark teab nalju. Olete neid kuulnud ja ilmselt isegi lugenud. Ta teab, et üks tema karjääri madalaimaid hetki saabus sellel turniiril aasta tagasi, kui ta kahjustas sajandivanuse Oakmont Country Clubi kappe.
Ta on toime tulnud juhtude ja kriitikaga ning vabandanud. Vahepeal on tema mäng olnud vari sellest, mis oli siis, kui ta kolm aastat tagasi võitis US Openi Los Angelese Country Clubis.
Aga nüüd, kui tema mäng on ellu äratatud, on ka tema halvimad hetked.
“Olin oma mängus maailma tipus, kui võitsin US Openi, ja siis oli mul mõned head aastad,” ütles Clark reedel Shinnecock Hillsis, olles värskelt alla 69-aastane, mis viib ta nädalavahetusel USA lahtiste meistrivõistluste esikohale. “Siis järgmine asi, mida sa tead, vabandan, et rikkusin riidekapi hiljem sel aastal.”
Asjad muutuvad kiiresti; Clarki omavaheline mäng. Ta võitis 2023. aasta mais Wells Fargo meistritiitli ja kuu aega hiljem US Openi. Ta lisas veel ühe võidu AT&T Pebble Beach Pro-Amil 2024. aasta veebruaris, kuid see tõi kaasa kaheaastase võiduta languse.
Ta ei jõudnud 2025. aastal ühelgi juhul esikolmikusse ja jäi sellel turniiril vahele, mis viis kappi tabamise juhtumini Pennsylvanias. Klubi peatas ta omandiõiguse, koos ohjadväide, mille tingimuseks oli Clarki täitmine teatud tingimustel, sealhulgas kahjutasu maksmine, heategevusse panustamine ja vihahaldusseansside lõpetamine. Mõni kuu hiljem jäeti ta Ryder Cupi meeskonnast välja.
See aasta polnud palju parem; ta jäi PGA meistrivõistlustel vahele, kuid võitis oma järgmisel väljasõidul CJ Cupi Byron Nelsonil. Kaks nädalat hiljem saavutas ta raskel mälestusüritusel kolmanda koha. Ja eelmisel nädalal saavutas ta Kanadas 11. koha.
Reedel ütles ta, et mõõnad ja vood on olnud nagu Mount Everesti ronimine.
“Mõnikord tuleb alla minna, et uuesti üles tõusta,” ütles ta. “Ma arvan, et see toimub nii golfiväljakul kui ka väljaspool seda. Ma olen praegu tagasitrendis, mis on hea.”
Clark on pikka aega tunnustanud vaimse mängu treenerit Julie Elioni iga tema edu eest. Ta on loomulik tulemängija; näete seda Mõnel on, nagu Clark ja Scottie Scheffler ning Jordan Spieth ja Tyrrell Hatton. Kuid peamine on mitte lasta sellel võita. Oma järgmisel väljasõidul pärast Oakmonti intsidenti ütles Clark, et tal on karjääri jooksul olnud palju tõuse ja mõõnasid ning ta tegi vea, mida ta kahetseb sügavalt.
“Ma olen eelmisest aastast saadik palju kannatanud, õigustatult,” ütles ta reedel. “Kahjuks on see, et see ei ole minus, see, mis eelmisel aastal juhtus. Loodan, et saan tagasi need fännid, kes mul olid, või mõned uued fännid, sest see oli kohutav vahejuhtum. Teate, ma tõesti tunnen, et saan inimestele näidata, et olen lõbus ja suhtlemisaldis, olen äge, olen konkurentsivõimeline, ma armastan mängu, austan mängu ja mul on lihtsalt kehvasti läinud.”
Kui Clark üritab seda narratiivi ümber kujundada, on esile kerkinud ka tema mäng. Ta on maailma edetabelis tagasi 34. kohal ja tunnustab koos tehtud edusamme juhendajat Pat Coynerit. Clark oli aastaid olnud ilma kiigetreenerita, kuni kohtus Colorados Cherry Hillsis Coyneriga. Nad alustasid koostööd eelmise aasta lõpus.
“Löösin ühel päeval palle ja küsisin temalt lihtsalt: “Hei, mis sa arvad?”” rääkis Clark. “Ta ütleb: “Ausalt, ma vaatan mõningaid asju nii, et kuidas sa kõigud aastatel 23 ja 22, ja sa oled palju pikem, sa oled veidi painutatud, su ranne ei ole lame, X, Y ja Z. ja seejärel jätkake aasta edenedes paranemist,” ja ta on seda teinud.
Clark on oma raudu rohkem kontrolli alla võtnud (saadud löökide: lähenemises 14. kohal) ja lööb oma juhti sirgemalt.
“Kui ma saan teda tänaval lüüa,” ütles ta, “ma arvan, et olen üsna surmav.”
See oli sel nädalal. Ta tegi vaid ühe bogey ja lasi reede hommikul kahe auguga lõppenud esimeses ringis kuue alla 64. Tal oli veel üks korralik teine ring: kolm birdie’t, kaks bogey’d, hea 69. Ta on SG: Approach’i arvestuses 12. kohal ja on seni sooritanud mitu võtmeputti, sealhulgas reedel, 18. päeval tehtud õrna 33-jalase birdie jaoks.
Clark peab Shinnecockis kahte lahingut: väli ja tema avalik arusaam. Golfiturniiri võitmine on piisavalt raske. Aga narratiivi muutmine? See võtab vaeva ja aega. Ehk toob see nädalavahetus mõne vastuse.
“Loodan, et saan need inimesed tagasi,” ütles ta. “Kindlasti tunnen, et olen paremas kohas. Loodetavasti suurepärane nädalavahetus ja suurepärane ülejäänud aasta, ehk saan kõik need fännid tagasi.”
Credit Post By: Josh Berhow