Reede, 19. juuni – Kaplinn, Lõuna-Aafrika Vabariik: Iirimaa meeste jäähokikoondis sai FIH Hockey Nations Cupil oma eelviimases kohtumises kaotuse. Kaplinnas saab nimetada vaid kaootiliseks afääriks, et Iirimaa juhtis kaheväravalise eduseisuga 4:3, kui aega oli vähem kui minut. Šotimaa leidis aga viimasel minutil viigivärava, et sundida penaltiseeriat, mille nad äkksurmas 8:7 võitsid.
Kuigi Iirimaa lootused lauahõbedale olid luhtunud, jäid tugevad esitused nende murdmaamatšides Kaplinnas peamiseks prioriteediks, kui meeskond hakkas 2026. aasta augustis FIH-i jäähoki maailmameistrivõistlustele pöörama.
Šotimaa alustas aga kahest poolest eredamalt, nautides varakult pallivaldamist ja testides esimese kolme minuti jooksul Iirimaa võrku James Millikenit. Iirimaa sai jala ja Matthew Nelson mängis karmi palli värava suunas, kus Jeremy Duncan reageeris palli puudutamisele kiiremini, kuid tema põrutus läks mööda.
Varsti pärast seda saabus ka teine võimalus, kuid Ali Empey ei saanud palli väravasse tõrjumiseks vajalikku puudutust.
Kuigi Šotimaa võitis hilise penaltinurga, lõpetas Iirimaa meeskonna kõige õnnelikuma veerandaja, kui Jeremy Duncan nõelas Thomas Alexanderi peopesasid, sundides seejärel Šotimaa väravavahti kohe teise tõrje sooritama.
Iirimaa hoidis kontrolli kogu teise veerandi vältel, kuid selged võimalused Alexanderit testida olid tabamatud. Iirimaa jõudis lõpuks väravani, kui Jeremy Duncan mängis Ben Nelsoniga nutika üks-kaks, kuid Alexander eitas teda ja tulistas mööda. Duncan tulistas palli üle värava pärast Ben Ryderi suurepäraseid individuaalseid oskusi, enne kui Ben Nelson üritas pöördel väravat lüüa, kuid kumbki ei leidnud väravat ja meeskonnad jäid tasemele.
Vaatamata ründesurvele murdis just Šotimaa enne vaheaega suluseisu, kui James Millikeni tõrje järel reageeris lahtisele pallile kiiremini, et pall võrku lüüa.
Iirlane Fergus Gibson teenis oma poolele hilise penalti nurgalöögi, kui viigistas Šotimaa väravalöögi karistuslöögi, kuid Lee Cole’i löögil läks napilt väravast mööda ja Šotimaa läks vaheajale üheväravalises eduseisus.
Iirimaa domineeris teise poolaja alguses pallivalda, kuid harukordne sissetung Iirimaa poolajale viis Šotimaa jaoks sekundi, Jamie Golden realiseeris penalti nurgalöögi. Nüüd, kui Iirimaa on kahe võrra vähem, üritas intensiivsust suurendada, et leida marsruut tagasi viigipunkti.
Kyle Marshalli suurepärane õhusaadetis leidis Evan Jenningsi Šotimaa baasjoonel. Jennings kontrollis palli hästi ja töötas Šoti jalaga penalti nurgalöögiks. Greg Williamsi jõupingutus päästeti, kuid Matthew Nelson oli kõige kiiremini lahtise pallini, et leida võrk ja pool kaotusseisust.
Šotimaa aga taastas oma kaheväravalise eduseisu, kui mängu oli jäänud kolm minutit; Jamie Golden saab oma teise mängu.
Šotimaa asus oma eduseisu kaitsma algusest peale kuni viimase veerandini. Iirimaa alustas rünnakulaine järel nende vastuseisu ja vaatamata ringi sissetungimisele oli kvaliteedivõimalusi raske leida. Lõpuks avanes Iirimaal võimalus rünnata Šotimaad eesruumiga, töötades palli vasakult Ben Walkerile. Walker sõitis vasakult äärelt hästi alla, kuid tabas küljevõrku, kui üritas palli lähipostist sisse pigistada.
Surve andis lõpuks järele, kui Kyle Marshall leidis šokipalliga Matthew Nelsoni. Nelsoni osav puutemäng viis palli Alexanderilt ära ja võrku, muutes kuue minutiga üheväravaliseks.
Iirimaa lõpetas oma tagasituleku minut hiljem, kui karistas Šotimaa kõrgel väljakul, et kindlustada pallivalda. Sam Hyland tuli õigesse ringi ja lõi värava, surudes seisuks 3:3.
Veidi üle kahe minuti mängida saanud karistusnurk andis Iirimaale võimaluse otsustaval hetkel ette minna. Šotimaa kaitses Greg Williamsi püüdlust tasemel püsida. Iirimaa ei pidanud kaua ootama, et lõpuks juhtima asuda. Greg Williams töötas palliga ringis hästi, et leida Jeremy Duncani tagumise posti juurest, et ta maha lüüa.
Viimase täringuviskega tõmbas Šotimaa oma väravavahi tagasi, rünnates 30 sekundiga. Lõpuks langes pall Jamie Goldeni kätte, kes tuli oma kübaratriki lõpetama ja penaltiseeriasse sundima.
Kaos jätkus kuni penaltiseeriani, kui meeskonnad võitlesid, kes võitleb viienda koha ja kes lepib parimal juhul 7. kohaga. Pärast esimest viit oli vaja äkksurma, kus kaks said kaheks. Iirimaal oli võimalus see võita pärast James Millikeni tõrjet, kuid see jättis võimaluse kasutamata, jättes ukse lahti Šotimaale, et tagasi põrgata ja lõpuks 8:7 võita.
Tulemus tähendab, et Iirimaa langeb FIH Hockey Nations Cupi võistluse homses viimases voorus 7./8. koha play-offi. Homme, 20. juunil kell 11.15 Iiri aja järgi minnakse teist korda vastamisi USA-s, kus nad loodavad oma kampaania Kaplinnas kõrgel noodil lõpetada.
Hoki Iirimaa
Credit Post By: HockeyWorldNews