Kuidas Šotimaa otsib lõunapoolkera parimaid talente, et luua oma järgmine “kuldne põlvkond”: nende vaateväljas on Springboki kaksikud, austraallane, kes rivistub Glasgow’sse ja pärl, mis järgib Joel Stransky jälgedes

Lõuna-Aafrika vananevad kaksiktähed Josh ja James Mackenzie on tõusnud Šotimaa pikaajalisteks sihtmärkideks ning riigi ragbijuhid on hoogustanud talentide otsimist lõunapoolkeral.

Püüdes lisada oma rahvusmeeskonnale ja nende kahele rahvusmeeskonnale, Glasgow Warriorsile ja Edinburghile rohkem sügavust, otsib Šotimaa maailmas mängijaid, kes on praegu välismaal, kuid kvalifitseeruvad katsetasemel sinist särki kandma.

Edinburgh kinnitas järgmiseks hooajaks kahe Uus-Meremaal sündinud Šotimaa tagamängija, tsentri Riley Higginsi ja pooliku Louie Chapmaniga lepingu sõlmimist, kes mängivad vastavalt Hurricanesis ja Crusadersis. Western Force Austraalias sündinud utiliit Bayley Kuenzle on samuti lõpetamas Franco Smithi kolimist Glasgowsse.

SRU esindusosakond eesotsas Šotimaa peatreeneri Gregor Townsendi ja mänedžeri David Nuciforaga ei jäta oma edutaotluses ühtegi kivi pööramata. Lõuna-Aafrika Vabariik, kes on võitnud kaks viimast maailmameistrivõistlust ja soovib saada järgmisel aastal esimeseks riigiks, kes võidab Austraalias kolm järjestikust maailmameistrivõistlust, otsib samuti talente.

Josh Mackenzie, kes saab mängida lukus või tagareas, on esindanud Springboksi alla 18-aastaste tasemel, kuid treeninud Glasgow’ga nende hiljutisel reisil Lõuna-Aafrikasse United Rugby Championshipi kaotusteks Lionsile ja Stormersile. Nii tegi ka tema kaksikvend James, tsenter või tiib. Mõlemad asuvad Lõuna-Aafrikas Kingswoodi kolledžis, kus sündis ka Zimbabwes sündinud endine Šotimaa lukustus David Denton.

Eelmisel aastal Šotimaal viibides treenis James Mackenzie ka Edinburghis ja teda pildistati koos Lõuna-Aafrikas sündinud Šotimaa rekvisiidiga Pierre Schoemaniga. Praegu on ebaselge, kuidas vennad Mackenzied Šotimaale kvalifitseeruvad.

James Mackenzie (paremal) on treeninud Edinburghis ja pildil koos oma Lõuna-Aafrikas sündinud rekvisiidiga Pierre Schoeman

Šotimaa on teinud suuri edusamme osavate mängijate toomisel lõunapoolkeralt, sealhulgas Duhan van der Merwe (keskel) ja kapten Sione Tuipulotu (paremal).

Alates veebruarist Edinburghis olnud äärekaitsja Harry Soboil kuulus Šotimaa alla 19-aastaste koondisesse, mis sel kuul läks vastamisi Itaaliaga. Soboili juured on samuti Lõuna-Aafrikast pärit. Ta paistis eelmisel aastal silma Rondeboschi poiste 1. XV sarjas ja valiti Lääne provintsi alla 18-aastaste akadeemia nädala meeskonda. Rondebosch on alma mater Lõuna-Aafrika legendist Joel Stranskyst, samuti kriketimängijatest Jonathan Trottist ja Gary Kirstenist ning Manchester Unitedi endisest väravavahist Gary Baileyst.

Need käigud on osa Šotimaa pikaajalisest strateegiast, kuna neil on olnud raskusi talentide toomisega oma vanuserühmasüsteemi, mis on varem juunioride MM-süsteemi kõrgeimast tasemest väljas.

Tänavuse Six Nationsi kolmandana lõpetanud Townsendi meeskonnast on kapten Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Kyle Steyn, Tom Jordan, Fergus Burke, Schoeman ja Jack Dempsey juured lõunapoolkeral.

Isegi nn kuldse põlvkonna mängijate puhul, mida juhib staarmängujuht Finn Russell, ei ole Šotimaa veel kuue riigi kahe parema hulgas ega jõudnud MM-il poolfinaali ning on muret, et mitmed nende kõrgemad tegelased võivad pärast 2027. aasta turniiri Austraalias testiteenistusest lahkuda.

Townsend näib tõenäoliselt nende hulgas olevat, liikudes rolli Newcastle Red Bullsi ja Smith, tema kõige tõenäolisem järglane. Kuid kes on pikas perspektiivis tipus, Šotimaa soovib olla kindel, et nende järgmisel mänedžeril on valida parimate mängijate vahel.