Kuna LIV Golfi tulevik on kahtluse all, on liiga staarid hakanud professionaalse golfi mängimiseks mujalt otsima. LIV tegevjuhi Scott O’Neili suutmatus tagada, et ülejäänud hooaja toimumine toimub teisipäeval, on seda protsessi ainult kiirendanud.
Suurt tähelepanu on pööratud sellele, kas LIV säravaimad tähed, nagu Bryson DeChambeau ja Jon Rahm, prooviksid naasta DP Worldi ja PGA Toursile.
Kuid on veel üks suur alamhulk LIV-spetsialiste, kes on väga erinevas olukorras: vananevad tähed.
Kas LIV Golfi suurimad staarid mängivad PGA Touri tšempionidega?
Kui LIV 2022. aastal alustas, soovis liiga suurnimelisi mängijaid hankida, isegi kui nad olid oma parimatest mängupäevadest möödas. Need samad mängijad, kes nägid oma karjääris varandust langemas, tahtsid innukalt ära kasutada suuri rahasummasid, mida PIF-i toetatud LIV neile pakkus.
Paljud neist, kes tehingu vastu võtsid, olid endised Euroopa Ryder Cupi staarid, suured meistrid või mõlemad ning golfifännide seas tuntud nimed, sealhulgas Lee Westwood, Ian Poulter, Graeme McDowell, Henrik Stenson ja Sergio Garcia, kui nimetada vaid mõnda.
Vanemad Ameerika staarid nagu Phil Mickelson ja Pat Perez lahkusid samuti PGA Tourilt LIV-i jaoks.
Kui LIV järgmisel aastal või isegi järgmise paari nädala jooksul pensionile läheb, ei ole neil vanematel mängijatel tõenäoliselt DP Worldi või PGA Toursi mängu mängida, isegi kui neil oleks lubatud proovida.
Siiski on üks tuur, mis on mõeldud spetsiaalselt üle 50-aastastele: PGA Tour Champions.
Probleemid LIV-mängijate selle tuuriga liitumisega on aga kirjas nende nime algusest. Seda omab ja haldab PGA Tour ning PGA Touri karistused ja piirangud LIV-mängijatele laienevad ka vanemate ringrajale.
Steve Stricker PGA Tour Championsiga mängivatest LIV-professionaalidest: “Mulle meeldiks need mehed”
Üks praegusi PGA Tour Championsi staare on Steve Stricker. Kuigi ta ei võitnud kordagi suurturniiri, võitis Stricker karjääri PGA Touril 12 võitu ja juhtis 2021. aastal USA Ryder Cupi meeskonna kapteniks.
Nüüd 59-aastane Stricker mängib PGA Champions Touril, kus ta on võitnud 18 korda, sealhulgas seitse kõrgemat tiitlit. See on ka Wisconsinis toimuva PGA Tour Champions American Family Insurance Championshipi võõrustaja.
Arvestades tema panuseid PGA Tour Championsis ja tema kõrget isiklikku mainet, on Strickeri arvamus selle kohta, kas LIV-i professionaale tuleks lubada seeniorringidele, oluline.
Eelmisel nädalal pakkus Stricker oma mõtteid sellel teemal intervjuus Jim Owczarskiga Milwaukee Journal Sentinelja paljastas, et ta on konfliktis.
Esiteks tunnistas Stricker, et vanemate LIV-tähtede lisamine annaks PGA Tour Championsile tõuke, öeldes, et mõned mängijad oleksid siin Champions Touril hitid.
“Seda saab vaadata kahel viisil, eks? Muidugi, kui võtta arvesse poisse, kes on praegu 50. eluaastates või sellele lähedal, nagu Lee Westwood, [Ian] Poulter, Pat Perez ja mõned teised [Phil Mickelson and Henrik Stenson]need oleksid siin Champions Touri hitid. See ringkäik võiks seda kasutada, ”ütles Stricker.
Kuid samal ajal vaidles Stricker, et “nad on läinud” ja seega pole nii lihtne neid tagasi kutsuda, kui nad tahavad tulla.
“Siis ma vaatan seda teisest vaatenurgast, nagu noh, nad lahkusid,” ütles Stricker Milwaukee Journal Sentinel. “Ja ma arvan, et iga juhtumit võetakse erinevalt sellest, millest ma aru saan. Ma tõesti ei tea.”
Ta jätkas, et Ameerika perekindlustuse meistrivõistluste võõrustajana tahaks ta, et LIV staarid mängiksid, sest see aitaks meie üritusele ainult kasu. Kuid samas möönis ta, et naasta soovimisel on “ilmselt tagajärjed”.
“Ma vaatan seda mõlemat pidi ja ma pole kindel, kumb on õige. Ma mõtlen, et kui ma olen turniiri direktor, siis mulle meeldiks need poisid ja me tegeleme selle äriga siin. [with the AmFam Championship]. Ärge saage minust valesti aru, mulle meeldiks ka Poulter ja Westwood ja Pat Perez ja mõned teised poisid. See aitaks meie üritusele ainult kasu, tead?” ütles Stricker. „Kuid ma tean ka, et tõenäoliselt on neil tagajärgi, kui nad tahavad tagasi tulla.”
Praegustest ja endistest LIV-mängijatest, mida Stricker mainib, on vaid kaks alustanud teed PGA Tour Championsi poole: Perez ja Stenson.
Nüüd 50-aastane Pérez on kavandanud Champions Touril mängimise. Jaanuaris kinnitas PGA Tour, et Perez ennistati Touri liikmeks. Siiski ei lubatud tal sel hooajal üritustel osaleda, kuna ta kandis mängukeelu.
Tour keeldus avalikustamast muid tagajärgi, millega Perez sel ajal silmitsi seisis, näiteks trahvid Sport Illustreeritud“PGA Tour ei kommenteeri distsiplinaarküsimusi.” Kuid Perez on endiselt õigustatud mängima Senior Touri suurturniiridel, mida PGA Tour ei korralda, sealhulgas 2026. aasta PGA seenioride meistrivõistlustel, mida ta mängis aprillis.
Stenson mängis sel kevadel ka PGA seenioride meistrivõistlustel ja on öelnud, et tema mängukeeld lõpeb augustis, misjärel mängib ta PGA Tour Championsiga.
Credit Post By: Kevin Cunningham