USA jäähokikoondis kaotab Venemaale. Süüdista selles nimekirjas NHL-i.

Venemaa olümpiasportlased hävitasid laupäeva hommikul taliolümpiamängudel B-grupi mängus USA meeste jäähokikoondise.

Seis oli 4:0, mis peegeldas täpselt seda, kui kehvad ameeriklased välja nägid, kui suutis oma tähelepanu mängul üle paari minuti hoida. USA meeskond pole kaugeltki turniirist väljas, kuid see, mida venelased sellega laupäeval tegid, kinnitab, et USA tõenäoliselt sellel üritusel väga kaugele ei jõua.

Meeste olümpia hokiturniir on tänavu veidi väiksem.

Osalt põhjustest, miks see mäng suuremaks ei läinud, on see, et kogu meeste jäähokiturniir pole sel aastal nii tähtis kui tavaliselt. See on tingitud NHL-i otsusest keelata kõik oma mängijad olümpiamängudelt, mistõttu on need esimesed mängud pärast 1994. aastat, kus maailma suurima hokiliiga talente ei esine.

Loomulikult oli NHL-i omanikel ja nende komissaril Gary Bettmanil õigus oma mängijaid Pyeongchangi mitte lasta. Liiga kollektiivleping mängijate liiduga ei anna mängijatele õigust olümpiale minna, kui liiga ei taha. (Liiga läbirääkimiste dünaamikast Rahvusvahelise Olümpiakomiteega saab lähemalt lugeda siit.)

NHL otsustas, et hooaja mõneks nädalaks peatamine ja mängijatel kellegi teise vigastuse riski laskmine ei ole seda väärt, et iga nelja aasta järel kasutada võimalust spordiala kohalikul ja rahvusvahelisel arendamiseks. See on isiklik valik, mis on kooskõlas liiga ajalooga, mille kohaselt eelistatakse lühiajalist mugavust kõigele muule.

NHL-i väljaastumine seab USA (ja Kanada) eriti ebasoodsasse olukorda.

Enamik maailma parimatest mängijatest on NHL-is. Aga eelkõige Ameerika mängijate seas praktiliselt kõik parim talent on selles liigas. USA meeskonnal pole ühtegi juunior- või kolledžimängijat, kes oleks piisavalt hea, et pääseda olümpiamängude nimekirja aastal, mil NHL-i mängijad ei saanud mängukeeldu. 2014. aasta Sotši mängudel ja kõikidel eelmistel mängudel alates 1998. aastast, mil NHL-i mängijad sisse lubati, koosnes kogu nimekiri NHL-i mängijatest. Sama lugu on olnud Kanadaga.

Venemaa on erinev. Suurem osa Venemaa meeskonnast kõigil teistel olümpiamängudel on NHL-i mängijad, kuid mitte kõik. 2014. aasta Venemaa koondises oli üheksa selle riigi Kontinentaalhokiliiga mängijat. KHL ei ole just NHL-i konkurent, kuid see on piisavalt hea liiga (makstes piisavalt raha), et mõned mängijad, peamiselt Venemaalt, on oma NHL-i karjäärist loobunud, et seal mängida.

Tänavune Venemaa meeskond on kõik KHL-ist ja sisaldab palju väga häid mängijaid, kes oleksid olnud jääl parimate seas ka siis, kui nad mängiksid NHL-i vastu. Peamängijad on suhteliselt vanad: endine Red Wingsi kaitsja Pavel Datsjuk ning Thrashersi ja Devilsi teramees Ilja Kovaltšuk. Kuid Venemaal on oma nimekirjas teenindatavaid mängijaid, peaaegu kõik kahest KHL-i klubist: Moskva CSKA ja Peterburi SKA

(Teised kaks mängijat on pärit Metallurg Magnitogorskist, Penguinsi staari Jevgeni Malkini endisest meeskonnast. Üks neist on Sergei Mozjakin, KHL-i kõigi aegade skooritegija.)

Nad on head mängijad ja harjunud koos mängima.

Ameerika tööjõud seevastu on hävinud.

See nimekiri on halb. See ei ole halvustav ühegi asjaosalise vastu, nii palju kui see ilmselt tundub. Peaaegu kogu USA meeskond koosneb äärepoolsetest alaliigamängijatest, kes võidi varem NHL-i ühekordsetele ametikohtadele kutsuda, kui organisatsiooni edetabelites neist eespool olevad mängijad said vigastada.

Mõned, nagu kaitsja Matt Gilroy, olid suurepärased kolledžimängijad ja teised, nagu ääremängija Chris Bourque, on võrku täitnud Ameerika Hokiliigas, NHL-i kõrgeimas alaliigas. Mõnel oli kunagi NHL-is korralik ja isegi hea karjäär. Kapten Brian Gionta tegi suurepärast karjääri ja oli 2006. aastal USA olümpiakoondise võtmetähtsusega liige. Ta on teinud suurepärast karjääri, kuid ta on ka 5’7 ja nüüd 39-aastane.

USA-l pole kunagi olnud võimalust neil olümpiamängudel hea olla. See pole lõbus, kui Venemaa hävitab, kuid NHL-i personaliotsused muutsid selle vältimatuks.

Kanada hävitas esimestel taliolümpiamängudel kõik hokis