SOUTHAMPTON, NY — See algas esimesest august ja ei peatunud enne, kui viimane putt langes 18.: mõnitused, tõrked, palved, et pallid veereksid griinidelt punkritesse. Pühapäeval oli US Openil Wyndham Clark maailma või vähemalt Hamptonsi vastu.
“Mees, nad kindlasti ei tahtnud, et ma võidaksin,” ütles Clark hiljem.
Kuid ta võitis: siduriga hilise puttiga 52 jala kõrguselt 72. augul, mis kindlustas neljanda vooru kolm üle 73, neli alla nädala ja ühelöögilise võidu Sam Burnsi üle.
Kõik ei olnud Clarki vastu. Tema toetajate hulgas oli Julie Elion, kes on olnud Clarki spordipsühholoog alates 2022. aastast – partnerlus, mis alguses ei olnud lihtne. “Ma ei tahtnud seda teha,” ütles Clark pärast 2023. aasta US Openi võitu LA Country Clubis. “Mul on nii hea meel, et ta mu ellu toodi.” Clark kiitis Elioni “suurt rahulikkust ja kohalolekut, mis teeb mind lihtsalt rahulikuks ja lõdvestunuks”.
Kui Elion Clarkiga kohtus, kohtas ta mängijat, kes oli tema sõnul täis negatiivsust ja enesekindlust. “Meil oli natuke südamest südamesse,” ütles Elion Netflixi “Full Swing” 2. hooajal. “Ma ütlesin: “Sõber, sa oled äärel, et sa ei osale PGA Touril või ei saa staariks. Sa pead tegema muudatusi, sest sa ei saa seda endaga edasi teha.”
see see oli mõtte- ja eluviis, mis oli sügavalt kontraproduktiivne ja isegi hävitav. Saates “Full Swing” ütles Clark: “Olin aastaid treeninud oma meelt sellega, et vaatasin endale halvasti ja mõtlesin negatiivselt, lukustasin end tubadesse ja ei käinud pikka aega väljas ega joonud liiga palju ega olnud inimestega kuri. Ma ei tahtnud golfi mängida.” Aga Elioni nõuannetega töötas Clark enda kallal ja tehti muudatusi. Ta hakkas ennast ja oma võimeid paremini tundma. 2023. aasta mais võitis ta oma esimese PGA Touri tiitli Wells Fargo at Quail Hollow. Järgmisel kuul tuli temast LACC suurmeister.
Sel nädalal Shinnecockis toetas Clark US Openi võitu, New Yorgi galeriide meelehärmiks, keda ilmselt tõrjus Clarki “paha mehe” tegelane, mida võimendas tema rumal käitumine 2025. aasta US Openil, kus pärast lõikest ilmajäämist võttis ta oma raevu välja Oakmonti paari kapimuuseumis.
Pühapäeval, kui Clark kavandas nõudlikku testi, milleks on William Flynni Shinnecocki kujundus, kattis haigus teda nagu letil olnud värvi. Kokkupõrked läksid nii ägedaks, et vähemalt paarile fännile näidati ust.
Elion kuulis seda. Kuidas ei saanud kas tal on 8. augul ütles ta, et oli rahva kommentaaridest nii vihaseks saanud, et pidi rajalt minema. “See jõudis mulle kohale,” ütles ta. “Ma pidin sisse minema ja kellegagi rääkima.”
Mitte et külm vastuvõtt oleks olnud üllatus.
“Me plaanisime,” ütles Elion. “Me teadsime seda.”
Elion võrdles publiku vitriooli sellega, mida Clark kohtas 2023. aasta US Openil, kui kogu California (ja paljud osad kaugemalgi) püüdis Rickie Fowlerit lõpuks koju viia. “Kui kõik karjusid: “Rickie!”,” ütles Elion, “karjus ta: “Wyndham!” sees.” Elion ütles pühapäeval, et Clark kasutas sarnast lähenemist, jäi oma väravate osas napisõnaliseks ja lubas, et ei lase fännidel enda juurde pääseda.
Veel laupäeva õhtul polnud Elion aga veendunud, et Clark on heas vaimses ruumis. Pärast kolmandat vooru, mis hõlmas kahel viimasest neljast august lööke, saatis Clark Elionile vihase näo emotikonide seeria, millele oli lisatud märge selle kohta, mitu lasku ta kuulis, et ta oli rajale jäänud.
“Mul on selline lugu, et issand jumal, siin me jälle lähme,” ütles Elion.
Kuid pühapäeval leidis Clark pahatahtlikkuse keerises rahu. “Iga kord, kui keegi ütles mulle midagi negatiivset, asendasin selle positiivsega,” ütles ta. Kriitiline oli ka Clarki caddy David Pelekoudas (teise nimega “Big Wave Dave”). “Ma tegin Dave’iga nalja, et kui kuuleksime kedagi mind rõõmustamas, siis ma ütleksin: “Oh, mulle meeldib üks inimene,” ütles Clark.
Külmavereline sulgumine ei kahjustanud ka Clarki asja. Ta lahkus väljakult, kuid mitte kunagi tagasi, mis viitab sellele, mis võib olla tema kõige tugevam vaimne tööriist.
“See teeb selle ka suurepäraseks,” ütles Elion. “See on väga konkurentsivõimeline.”
Credit Post By: Alan Bastable