TORONTO: Tapke kell ja elage igavesti tšempionidena.
Kuna Calder Cup oli hoones ja Toronto Marlies klammerdus kolmanda perioodi eduseisust teist õhtut järjest, tundusid sekundid minutitena, minutid venisid tundidena.
Lihtsalt eemaldage plaatarvas tsenter Bo Groulx, vaenlase väravavaht maas ja Chicago Wolves pressib järjekordset tagasitulekut, kubises kodumeeskonna tsoonist.
“Me! Tahame! Tassi!” laulud müristasid kogu Coca-Cola Colosseumis.
Neli entusiastlikku The Wave’i tiiru tegid ümber aida.
“Mul oli litter nurgas ja ausalt öeldes tabasin oma elu raskeima löögi,” räägib Groulx nendest finaalidest. puuk puuk puuk.
Hokimängija on uimane ja hingeldanud ning igal pool on jääl laiali sinised konfetid ja rõõmsad pereliikmed.
“Ja ma kuulsin helisignaali ja kõik poisid tulid jääle ja ma tundsin lihtsalt tohutut kergendust. Viskasin kindad. Viskasin kiivri nii kaugele kui suutsin ja tähistasin koos meeskonnakaaslastega,” räägib Groulx. “Nii et see tundub ebareaalne.”
Oh, see on tõeline asi.
Ja kõik väljamüüdud koksi sees said seda maitsta.
Toronto Marlies on taas Calder Cupi tšempion.
“Hämmastav. See on ausalt nii palju parem, kui ma ette kujutasin,” jätkab Groulx. “Ma pole oma profikarjääri jooksul kunagi play-offi pääsenud ja juunioride arvestuses pole ma kunagi midagi võitnud. Olen finaalis kaks korda kaotanud. Ja sellise grupiga kodujääl võita on väga tore. See on väga lõbus, eriti kodus teha. Meil oli täna tohutult rahvast ja see on hea tunne.”
Alex Nylander, kes tähistab koos isa Michaeliga, vihjab, et suur vend William võib olla veidi armukade.
“Võita on tõesti raske. Teate, ma pole oma 10 mänguaasta jooksul teisest ringist edasi saanud,” ütleb Nylander. “Nii et selle asja võitmine muudab tunde veelgi paremaks. See tundub praegu nii sürreaalne.
“Süda puperdas natuke. Seda kella kuulmine oli hull. Natuke tume.”
Toronto on juuni lõpust janunenud jäähoki meistrivõistluste järele ja linn oli õnnelik, et sai profimeeskonna jaoks lõpu pikale põuale, mis sai alguse 2018. aastast.
See kangekaelne ja sihikindel seltskond alistas reedeses finaalmängus Chicago Wolvesi 4:3 ja meeleolukas seerias 4:1, mis õnneks Chicagosse ei naase.
Kodus on alati parem võita, eks?
“Ma mõtlen, et müra seal, inimeste hulk, see on lihtsalt armastus. Saate kuulda laule,” ütles kapten Logan Shaw, olles samal asfaldil laotatud MM-ist vaid vabaviske kaugusel.
“Ilmselt on Toronto hokilinn.”
Au rahvale ja (peamiselt) veteran-AHL-i klubile, mille valisid distantsile minema vähesed, kuid kes triumfeeris profihoki viimasel turniiril, elades üle mitte vähem neli väljalangemismängu.
Toronto vastas neli vastuseta väravad: Landon Simi vihje (kõrgpiir) esimese perioodi viimasel minutil; Groulxi jõulöök äärelt; ilus laetöö Jacob Quillanilt koos vaimuka toimetusega koos Easton Cowaniga; ja Vinni Lettieri jõumänguplahvatus.
Kui Unger Sorum vähendas Toronto eduseisu ühele Wolves’i pika 5:3 jõumängu lõpus, siis Marlies tegi 4. mängus seda, mida nad ei suutnud: haarasid kolmanda perioodi eduseisu, söösid kella ja lõpetasid vägiteo.
Väravavaht Artur Akhtjamov, kes oli juba varakult ebakindel, lukustas end, kui see oli oluline, ja oli lihtne valik Jack A. Butterfieldi karikale, mis anti Ameerika liiga playoffi MVP-ks.
“Ta oli silmapaistev,” ütles peatreener John Gruden.
“Me ei võida mängu ilma temata. Me ei võida meistritiitlit ilma temata. Ta on eriline talent. Ta on eriline inimene. Ja, mees, see on tema karjääri jaoks suurepärane ja temast saab Rahvuslikus Hokiliigas suurepärane väravavaht.”
Kuna rahvas jäi pärast kella helistamist veel kauaks tähistama, haaras Ahtjamov valge Rodion Amirovi kampsuni, viskas selle õlgadele ja poseeris sellega uhkelt meeskonnapildi jaoks.
“See tähendab palju, sest ta oli mu sõber. Mängisime koos rahvusmeeskonnas, nii et see on minu jaoks väga eriline,” sõnas venelane. “Ma olin nii õnnelik. Tõenäoliselt mu elu parim päev.”
Cowan veetis suurema osa hooajast raskustes Maple Leafsi meeskonnas, kuid kogus karikavõistlustel kolm resultatiivset söötu ja jätab oma esimese profiaasta meistriks.
“Suureks kasvades unistate sellest. See on mäng, mida sa armastad ja seda tahan ma suureks saades teha,” ütleb 21-aastane. “Selle mehe tähistamine koos nende meestega on eriline. Jah, väga tänulik selle võimaluse eest.
“See on koht, mida soovite kindlasti võita.”
• GM John Chayka suurim tõus Marliese karjääris?
Toronto on midagi aastal 20-aastane kaitsja Ben Danford, kes on süsteemi sees korralikult arenenud.
“Kõrge iseloomuga laps, kes teeb kõik endast oleneva, et oma võimeid maksimeerida ja mõistab tõesti oma rolli, saab aru, mida ta lauale toob ja on sellele pühendunud,” kiitis Chaya. “Mulle avaldab väga muljet, et tal on suurepärane tee.”
See ei tähenda, et peaksite Danfordi NHL-i koosseisu veel allkirjastama.
“See on temaga protsess,” ütles Chayka. “Meil on praegu kaitse paremal poolel palju suurepäraseid võimalusi. Läheneme talle õigel viisil. Kuid õigel ajal, kui võimalus antakse, näeb ta kindlasti NHL-i tasemel mõjuvõistlejast.”
• Õnnitleme räiget Marliest, kes on litrist sumisemiseni täielikult hõivatud. Coca-Cola Coliseumi energia oli edetabelitest väljas.
Maitse sellest, mis võiks Scotiabank Arenal eksisteerida, kui paadunud tegijaid poleks maha hinnatud.
• Poiss, seda simsi on lõbus vaadata. Ei mingit hirmu, mootoriga, mis ei seisku. Igas rüpes. Ta ei lükka kunagi tagasi lööki ega vilet. Tore näha, et teda premeeritakse väravaga.
“Tal on palju energiat, ” ütleb Gruden. “Ta sobib meie rühma ideaalselt.”
• Alex Nylander vanemal vennal Williamil, kes osales paljudel Marliese mängudel, kuid naasis viimaseks Rootsi:
“Ma arvan, et tegin ta kadedaks. Tal on muidugi minu üle hea meel. Ta pidi kahjuks koju tulema. Aga ta on minu üle väga õnnelik ja on mind kogu tee toetanud, nagu ma temagagi.”
“Loodetavasti annab see talle motivatsiooni. Ilmselgelt tahab ta saada Stanley karikat ja teeb igal aastal kõik endast oleneva, et proovida seda ühel päeval võita.”
Kui NHL-i abitreeneri karussell pöördub, kas Grudeni edu AHL-is pälvib 56-aastasele mängijale rohkem tähelepanu?
Varem teenis ta Islandersi ja Bruinsi ridades, aidates Bostonil aastatel 2022-23 NHL-i tavahooaja parima rekordini.
Credit Post By: AHL PR