Serena ja Venus Williams on tänavuse Wimbledoni naispaarismängu loosi saanud wild card ’id, kuid kas meil on neid tõesti vaja?
Konkurentsi seisukohast võib-olla mitte. Tennis on liikunud uude põlvkonda ja kumbki õde ei pea enam üksikmängu tiitlile väljakutset esitama.
Kuid õed Williamsid pole ainult endised meistrid. Nad on ühed mõjukamad sportlased, keda spordiala kunagi näinud on. Üheskoos muutsid nad arusaama naiste tennisest, inspireerisid põlvkondi mängijaid ja tõid kaasa mõned moodsa ajastu meeldejäävamad hetked.
Paarispaarina olid nad praktiliselt pidurdamatud. Serena ja Venus võitsid koos 14 suure slämmi paarismängu tiitlit, sealhulgas kuus Wimbledoni ja kolm olümpiakulda. Nad saavutasid paarismängus maailmas 1. koha ja kehtestasid end ühe suurima partnerlusena, mida tennis on kunagi näinud.
Nende lugu ei olnud aga kunagi ainult koos mängimine. See puudutas ka omavahelist võistlemist. Nende rivaalitsemine algas 20. jaanuaril 1998, kui Venus alistas Austraalia lahtiste teises ringis Serena 7:6 (7:4), 6:1. Sel ajal oli Venus väljakujunenud õde, kes kuulus maailma 20 parima hulka, samal ajal kui Serena alles alustas oma teekonda.
Järgnes spordiajaloo üks põnevamaid matše. Õed kohtusid 31 korral, Serena eduseisus oli 19:12. Üheksa neist kohtumistest toimusid suure slämmi finaalis, kus Serena võitis seitse korda. Wimbledoni, US Openi, Australian Openi ja Roland Garrose vahel leidsid nad end korduvalt võitluses selle spordiala suurimate auhindade pärast.
See lõi ainulaadse dünaamika, mida profispordis harva näeb. Nad olid üheaegselt õed, paarispaar, sõbrad ja rivaalid.
Tänapäeval on maastik väga erinev. Praegu 45-aastane Venus on näinud vaeva üksikmängu tulemuste nimel, kaotades sel hooajal kõik seitse üksikmängu. Tema otsustavus võistlemist jätkata on aga imetlusväärne, rohkem kui 30 aastat pärast professionaalse debüüdi tegemist.
44-aastane Serena naasis sel kuul Queen’s Clubi mängudesse, neli aastat pärast seda, kui paljud uskusid, et tema viimane esinemine 2022. aasta US Openil. Kuigi tema tagasitulek katkes, kui paarismängupartner Victoria Mboko põlve vigastas, näitas Serena siiski kvaliteeti ja võistlusvaimu, mis tegi temast 23-kordse suure slämmi üksikmängu tšempioni. Seejärel jätkas ta tagasitulekut koos Karolina Muchovaga Berliinis German Openil, kuid paar sai teisipäeval Erin Routliffe’ilt ja Giuliana Olmoselt 6:4 6:4 kaotuse. Kuigi tulemused on olnud segased, on Serena tagasitulek tekitanud elevust kogu tennisemaailmas.
Kumbki õde ei saanud Wimbledoni eest üksikmängu wild cardi ja kumbki ei pea tiitlit proovima. Tema paarismängupartnerlus ei taasta tõenäoliselt tema algusaastate domineerimist, kuid võib-olla on see kadunud. Venuse ja Serena tagasitulek ei seisne trofeedes. See on kahe ikooni tähistamine, kelle mõju ulatub õukonnast palju kaugemale. Tennis neid tagasi ei vaja, sest sport ei saa ilma nendeta hakkama. Tennis vajab neid tagasi, sest vähesed mängijad on mängule nii palju andnud.
Veel ühe Wimbledoni jaoks on fännidel võimalus näha spordiajaloo üht suurimat partnerlust taas väljakut jagamas ja seda piisavalt mõjuval põhjusel.
Credit Post By: Malaika Khan