Alfaisaste ja ülima enesekindluse maailmas pakub Northampton Saintsi uus kangelane teretulnud vaheldust.
“Ta on lihtsalt armas poiss,” ütleb Henry Pollock sel nädalal Northamptoni väljaku tribüünidel kõndides.
Tom Litchfield ei jõua pealkirjadesse TikToki tantsude ega ekstravagantsete pidustustega, kuid temast on saanud üks Franklin’s Gardensi vaiksemaid ikoone tänu eelmisel nädalal play-offi poolfinaali kübaratrikile rivaali Leicester Tigersi vastu.
Ta astus klubisse häbeliku koolipoisina ja nüüd, 24-aastaselt, on ta lõpuks leidnud oma kuuluvustunde.
“Mul oli liitumisel pisut petisündroomi,” ütleb Litchfield. “Vaatasin ringi ja mõtlesin: “Vau, see on samm ülespoole” ja võib-olla tundsin, et mulle ei meeldi sobida. Mul ei olnud oma võimetes nii palju kindlustunnet. Olen alati tundnud, et mängin rohkem, kui peaksin olema. Võrreldes selliste meestega nagu Pollock, olin häbelik laps. Käisin avalikus koolis, mis ei olnud ragbi kaardil.
“Mäletan, et rääkisin akadeemia peatreeneri Mark Hopleyga ja ta ütles: “Sa väärid siin olemist.” Kulus veidi aega, enne kui see klõpsatas ja ma seda uskusin.
Tom Litchfield kirjutas oma nime Northampton Saintsi folkloorisse eelmisel nädalal kübaratrikiga play-offi poolfinaalis, et alistada rivaali Leicester Tigers.
Litchfield oli varem Northamptonis petturite sündroomi tundnud, kuid nüüd on ta meeskonna võtmeliige.
15–11 naela kaaluvast 6 jala pikkusest tsentrist on saanud klubi üks kõvemaid lööjaid. Lisab löögi klubi siidisele alumisele reale. tema tööviis on murda oma kandejõuga kaitseliini, kuid sel hooajal on ta rohkem keskendunud oma mahalaadimismängule.
Ja nagu ta Leicesteri vastu näitas, on ta juhtimise ajal lisanud märkimisväärse ohu – enne seda polnud ta kunagi täishooajal löönud rohkem kui kolm katset, kusjuures tema tulemus selles kampaanias on nüüd üheksa.
“Olen oma palli ja edenemise poolest paljudest tagameestest natuke erinev,” selgitab Inglise kooli tasemel vasarat visanud Litchfield.
“Kui ma pausi teen, proovisin sel hooajal rohkem linke teha. Ma tahan piiri murda ja lasta kiiretel poistel sellega lõbus olla. Treeningutel julgustatakse meid surve alla panema ja ebaõnnestuma. Ainus viis parandada on teha vigu.
‘Mängime palju kiire tempoga mänge, mis hoiavad sind kursil ja panevad kiiresti mõtlema. Kui sul on mugav ja treenid kogu aeg ideaalselt, siis ei saa sinust head meeskonda. Kui te surute ennast peale ja surute üksteist, siis see muudab kõik paremaks.
Pühade ridades pole karta ebaõnnestumist. Nagu Alex Mitchell, Fin Smith, Fraser Dingwall, Tommy Freeman ja George Furbank, on klubi Inglismaa tagaliini selgroog. Nende treener Sam Vesty usub, et on vaid aja küsimus, millal Litchfield nendega liitub.
“On hämmastav näha tema tõusu,” ütleb Vesty. “Kust ta on pärit, kust ta oli, on see olnud uskumatu teekond. Ta on siin olnud akadeemia poisist saati ja see annab tunnistust tema tehtud pingutustest.
“Kvaliteet, mida ta praegu pakub, on teisel tasemel. Ta on sel aastal olnud väga järjekindel. Tema roll koos Fin Smithi ja Fraser Dingwalli ning Rory Hutchinsoniga, kes on võib-olla veidi loovamad, on lihtsalt sellest massiivsest kehast parima välja võtmine. Litch lihtsalt kisub inimesi puruks. Ta on töötanud selle kallal, kuidas kasutada seda füüsilist relva, mis tal on, ja ma arvan, et ta on rohkem au eest.”
Litchfield plahvatab ja lööb Leicesteri vastu esimese värava
Ta polnud kunagi varem kogu hooaja jooksul löönud rohkem kui kolm katset. Eelmisel reedel sobis ta sellega hiilgava õhtuga
Litchfieldi eesmärk on nüüd jäljendada oma Saintsi meeskonnakaaslaste edu Inglismaal
Kui Saints otsib laupäevases finaalis Exeter Chiefsi vastu oma teist Premi tiitlit kolme aasta jooksul, loodab Litchfield teha oma seni tugevaima esituse.
“Inimestel on erinevad marsruudid, kas pole?” ta ütleb: “Keegi nagu Henry Pollock või Edoardo Todaro tuli kohe koolist välja ja lõi kohe rihmad. Ma tunnen, et mul oli karjääri alguses palju võimalusi, et olla lihtsalt saadaval. Sel hooajal tunnen, et olen hakanud ennast väljendama. Kindlasti tunnen, et olen nüüd osa mööblist.
“Üks mu eesmärkidest oli mängida Northamptoni eest 50 mängu. Nüüd olen 100 lähedal. Siinsed mänedžerid on andnud mulle selle enesekindluse ja pannud mind tundma, et saan oma mängu mängida. Kindlasti on mul soov oma riiki esindada. Rääkisin sellest hooaja alguses Vestyga ja esimene asi oli hakata Inglismaa A uksele koputama. Loodetavasti tõstan käe ette.
“Viimastel hooaegadel on tunne, et mul on koht olemas. Tunnen end osana meeskonnast. Olen hea hammasratas roolis, mis paneb meeskonna tööle. Tunnen end enesekindlamalt ja sel hooajal on inimesed seda minu esitustes näinud. Arvan, et petisündroom on kadunud.
Credit Post By: