2026. aasta MLB hooaja esimese kahe kuu jooksul mängis Nationals sama karmi graafikuga kui pesapallis. Nad mängisid nelja rahvusliiga meeskonnaga, kes jõudsid 2025. aastal oma esimeses 5 seerias play-offi, ja seejärel mängisid 10.-26. aprillil 17 mängu järjest ilma puhkepäevata.
Vahetult pärast seda pidid nad maikuus mängima 16 päeva järjest ilma puhkepäevadeta, 12.–27. maini, vastamisi ka kahe Braves and Guardiansi divisjoni liidriga. Kokku on nad seni mänginud kokku 28 mängu play-off’i meeskondade vastu ja lugematul hulgal NL-i väliste meeskondade vastu.
Justkui poleks piisavalt julgustav, et natsid on kõva graafikuga suurepärast pesapalli mänginud, nüüd on nad pannud end sellisesse olukorda, et järgmise kuu jooksul oma “pretendendi” lipp pehmendatud ajakavaga kindlalt maha heida. Pärast sel nädalavahetusel Tampa Baysse sõitmist, kus mängitakse teise koha AL East Raysiga, ja järgmise nädala alguses kodus Philliesi vastu peetud kriitilist 4-mängulist seti, on Natsi ajakava järgmine:
26.-28. juuni: 3 mängu Baltimore Oriolesis (34-40, -35 karjääri vahe)
29. juuni – 1. juuli: 3 mängu Boston Red Soxil (29-41, -9 Run Diff.)
3.–5. juuli: 3 mängu Pittsburgh Piratesi vastu (37:37, +6 jooksu dist.)
6.-8. juuli: 3 mängu Houston Astrose vastu (34-41, -43 ring)
See on 12 mängu võistkondade vastu, kes on oma divisjonides neljandal või halvemal kohal, sealhulgas 9 võistkondade vastu, kus on 6 või enam mängu alla 0,500. See on Natsi esimene mõramine Red Soxil ja Astrosel 2026. aastal, samal ajal kui nad jagasid aprillis Piratesiga 4-mängulise seeria ja saavutasid mais Oriolesi vastu 2/3.
Seejärel, pärast 3 mänguseeriat Yankeesi vastu ja seejärel All-Star Breaki, pääseb Nationals kolm mängu Athleticsile 36:37 ja Rockiesile 28:46, mis on 6 rohkem võimalust meeskondadele, kes mängivad sel hooajal halvemini pesapalli kui Nats.
Nii et matemaatikaks on see 18 mängu Nationalsi jaoks võistkondade vastu, kelle hind on 0,500 või halvem järgmise kuu jooksul, kusjuures 10 mängu play-offi positsioonil olevate meeskondade vastu. Eeldades, et see hüpoteetiline võit on täna võit Royals üle ja isegi 5-5 jagamine play-offi meeskonnamängudes,10, võiks saada play-off’i meeskonnamängudes 10-8%. kui nad on alates aprilli lõpust, paneks nad vanuses 55–48 23. juulil puhkepäevale, mis on hõlpsasti playoffi positsioonil, kui kauplemistähtaeg läheneb.
Mitte ainult natsi ajakava ei muutu ülejäänud teel lihtsamaks, vaid ka ülejäänud võistlus muutub karmimaks. Natsi ülejäänud ajagraafiku tugevus on 0,499, mis on kogu pesapallis halvimalt 15. kohal. Siin on kõik nende ümber olevad kohad NL Wild Cardi võidusõidus:
St. Louis Cardinals (+2,5 WSH-s): 0,511 (7.)
Philadelphia Phillies (+1,5 WSH-s): 0,509 (8.)
San Diego Parents (1 GB WSH-d): 0,514 (4.)
Chicago Cubs (1 GB WSH): 0,519 (3.)
Arizona Diamondbacks (1,5 GB WSH): 0,508 (9.)
Pittsburgh Pirates (2 GB WSH): 0,512 (5.)
Miami Marlins (3 GB WSH): 0,504 (13.)
Cincinnati Reds (3 GB WSH): 0,539 (1.)
See on õige, kõigil teistel, kes on NL Wild Cardi võidusõidu kaugusel, on ülejäänud tee karmim ajakava kui rahvuslastel. Kui paljud neist meeskondadest, eriti NL Centralis, hakkavad üksteist kannibaliseerima, on Natsil rida seeriaid kehvemate Ameerika liiga palliklubide vastu, aga ka kokku 10 mängu Rockiesi ja Angelsi vastu.
Ainus NL-i meeskond, kellel on ülejäänud hooajal lihtsam graafik, on 18. asetusega San Francisco Giants ja 9-mänguline auk, millesse nad wild-cardi võidusõidus on kaevanud, suudab seda teha, nii et see pole oluline.
Nats on läbinud oma ajakava kõige raskema etapi ja teinud seda imetlusväärselt, oma parima hooaja algusega alates 2019. aastast. Nüüd on neil võimalus hoida jalg gaasil ja saata liigale sõnum, et nad pole lihtsalt naljakas lugu, vaid tõsi. Tugev järgmine kuu võib asetada Nationalsi harvaesinevasse olukorda, kus nad soovivad kaubandustähtajal lisada suurliiga tükke, selle asemel et neid ära anda.
Credit Post By: Paul Cubbage