La Rochelle’ist Laosesse, põrgunädalal helikopterist välja hüppamine ja kuumaõhupalliga sõitmine jõulude ajal: endine Iirimaa ragbitäht Anna Caplice võtab teele vähem reisitud, kui ta alustab uut treeneri ja asjatundja karjääri.

On reede hommik, kui kõnele vastab Anna Caplice. Endine Munsteri, Richmondi, Harlequinsi, Gloucester-Hartpury, La Rochelle’i ja Iirimaa ääremängija sõidab praegu Kataloonia rannikulinna Sitgesisse sõbra pulma.

Caplice tundub olevat korras. Mallow põliselanik on sündinud seikleja, viimati kolm kuud kestnud treeneritöö Laose rahvusmeeskonnas. Praegu maailma edetabelis 103. kohal asuv riik otsis peatreenerit, kes jälgiks meeste ja naiste koondiste Seitsmeste programmi.

Caplice jätkab ajalugu.

“Minu kavatsus oli klubiragbist loobuda ja siis aasta aega mängida kõiki kutsutavaid asju sellistes kohtades nagu Hongkong ja Dubai, kõik lõbusad asjad. Aga kuna mul oli eelmisel aastal peapõrutus, millest olen siiani taastumas, ei saa ma enam mängida.

“Ma teadsin juba pikka aega, et hakkan treeneritööga tegelema loomulikult, kuid pidin minema Californiasse 10-aastasele turniirile mängima, kuid kuna ma ei saanud mängida, otsisin võimalust tähelepanu hajutada, nii et asusin vabatahtlikuna Child Fund Rugbysse.

“See on heategevusorganisatsioon, mis teeb väga tihedat koostööd World Rugby ja arenevate ragbiriikidega. Võtsin vabatahtlikult prantsuse keelt tõlkima eelmisel suvel, vahetult enne naiste maailmameistrivõistlusi toimunud maailma tippkohtumisel.

“Nad otsisid treenerit ja minu nimi tuli välja ning nad ütlesid: “Ah jaa, me teame Annat” sellest ajast, kui ma neile prantsuse keelt tõlkisin, ja nad ütlesid, et vajame kolmeks kuuks treenerit, see on vaid lühiajaline asi, nii et ma võtsin selle.

“See oli hämmastav kogemus, inimesed kergitavad praegu Laose ragbile mõeldes kulme. Kunagi oli see Prantsuse koloonia, nii et siis oleks seal olnud palju klubisid, kuid see on nüüdseks palju muutunud. Kohalikke mängijaid ja treenereid on palju, nii et arusaamine mängust ei ole tohutu, kuid sportlikkus on olemas ning õpihimu ja mänguhimu.”

Piisab, kui öelda, et kontserdil oli palju väljakutseid.

“Oleme mänginud Tai, Filipiinide ja Singapuri vastu,” ütleb Caplice.

“Neid kõiki toetavad suuresti välismaalastest mängijad, kes mängivad võib-olla Austraalias või kasvasid üles Inglismaal või kus iganes. Tais on neil sõjalised sidemed, nii et nende juurde tuleb mängima palju sõjaväelasi.

“Ümberringi oli palju küsimusi: “Oi, sa oled meestekoondist juhendav naine.”

“Aga Laoses on ragbis palju naisi, seal on palju naisi juhtpositsioonil, nii et nad oleksid harjunud seda niikuinii nägema ja siis on lihtsalt vaja sellega edasi minna.

“Nii et tööd on palju, nii et kui kellelgi on probleeme naise treenimisega, siis pole tal palju aega sellele mõelda, sest koolitus algab sel hetkel ja sa pead olema kohal, olema tõeliselt valmis ja jääma sisse.”

Ometi pidi poole maailma ümber uude riiki kolimine olema kultuurišokk?

“See pole tegelikult kultuurišokk,” ütleb Caplice, kes loobus rahvusvahelisest ragbist 2022. aastal pärast 16 maavõistluse võitu Iirimaal.

“Ma olen reisinud ülikoolist saadik. Õppisin keeli ja olin Argentiinas, Viinis. Mängisin hooaja Austraalias. Veetsin suve Kanadas. Olen mänginud Hispaanias, olen mänginud Prantsusmaal, olen palju reisinud, keeled on minu jaoks väga olulised ja ma armastan teisi kultuure.

“Iirimaa eest mängimise aeg jättis mind elama Iirimaale ja Suurbritanniasse, kuigi tegelikult oleksin tahtnud elada kuskil, kus oleksin saanud mõnda võõrkeelt rääkida, kuid ilmselgelt oli võimalus Iirimaa eest mängida.”

Üks esimesi asju, mille Corki naine Laosesse saabudes sai, oli väike Suzuki mootorratas, millega tiheda liiklusega linnatänavatel liigelda. Ühel hommikul tõusis Caplice koidikul, et matkata Vang Viengi ikoonilise Nam Xay vaatepunkti juurde. See oli kindlasti reisi väärt.

“Pidin tõusma hommikul kell 4 ja sõitma renditud mopeediga mägedesse. See on nii vabastav. Nii mõnus tunne oli.

“Kohtasin palju Prantsusmaa rändureid. Tore oli neile öelda, et olen rahvusmeeskonna treener. Nad olid nagu “mis, issand jumal”. Kui ma reisin, siis kuskil juhuslikult, tahaksin hea meelega kohtuda rahvusmeeskonna treeneriga, kui olin reisil, või midagi tema jaoks, nii et oli tore inimestele rääkida, mis minu töö sel ajal oli. See on ilus riik.

“Mul oli endast kahju, et kavatsen jõulud kodust nii kaugel veeta,” meenutab ta. “Pidin jõuludeks vaba aega paluma, sest nad ei tähista seda. See on nende jaoks tavaline nädal.

“Käisin üles Põhja-Laoses, reisisin ja tundsin enda üle rõõmu. Jõudsin jõulupühal kuumaõhupalliga sõita, mida olin tahtnud teha juba aastaid. See oli minu jõulukink iseendale.

Enne treenerimängu alustamist oli Caplice tiikpuukindel tagaründaja, kellel oli väljakul hirmutav maine. Ta tõusis Corki noorte ridades, jäi kiiresti Munsteri valijatele silma ja 2016. aastal alistas ta esmakordselt Iirimaa.

Sellele järgnes pikk loitsu Inglismaal esimese klassi ragbit mängides, mille ta ühendas Twickenhamis St Mary ülikoolis kaasaegsete võõrkeelte magistrikraadiga. Ta oskab prantsuse, saksa ja hispaania keelt.

Alati väljakutsetele vastu valmis Caplice nõustus osalema isegi 2021. aasta üritusel Ultimate Hell Week: The Professionals. Hitt RTE-saade, kus Army Ranger Wingi endised liikmed panevad võistlejad läbi kurnava sõjalise alglaagri, ei olnud nõrganärvilistele. Caplice kuulus 18-liikmelisse rühma, kuhu kuulusid Stephanie Roche, Peter Stringer, Andrew Trimble, Eamon McGee ja Valerie Mulcahy.

‘See oli kohutav! Mul on sellest kohutav mälestus. See oli tõesti õudne,” ütleb ta kogemusele tagasi vaadates.

“Põhjus, miks minu käest küsiti, oli see, et mind ei valitud kuue riigi hulka. Vaimselt olin ma kohutavas kohas. Ma ei olnud selleks õiges meeleolus.

“Olin esimene tüdruk, kes sellest välja tuli, millest ma kunagi üle ei saa. Küll aga oli tollal selle grupi leidmisest palju abi. Seal oli nii palju huvitavaid ja toredaid inimesi, kes kogemust jagasid.

“Kogemus ise oli kohutav. Ma vihkasin seda! Olin seal ainult kaks päeva ja pärast nägin mitu kuud õudusunenägusid. Nii hull see oli. Nii halb, kui telekast paistis, oli miljon korda hullem.

“Võin alati öelda, et hüppasin helikopterist välja!”

Pärast hiilgavat karjääri riputas Caplice eelmisel aastal saapad varna. Ta oli veetnud paar hooaega La Rochelle’is, kuid murettekitav põrutus lõpetas selle peatüki Atlandi ookeani rannikul.

‘Ma pean sellega ikkagi hakkama saama. Nüüdseks on möödas üle aasta ja ikka pean iga päev harjutusi tegema. Ma pean kogu aeg prille kandma. See on ikka midagi, millega ma pean hakkama saama, aga see on okei. See on paranenud.

“Ma töötan koos väga hea põrutusspetsialistiga. See ei ole lineaarne protsess. See on paljuski rullnokkade taastumine.

“Võib-olla tunnete end hästi ja siis läheb tagasi. See on kogu aeg üles-alla, aga ma pean lihtsalt säilitama usku, et läheb paremaks.”

Mängijakarjääri viimased aastad Marcel Deflandre staadionil oli unustamatu kogemus. Ronan O’Gara tõstis linna kaardile, juhatades meesteklubi 2023. ja 2024. aasta Meistrite karikasarja võiduni.

“Ma kirjeldaksin seda alati nii, et Munster põhineb ainult Mallow’l,” selgitab Caplice. ‘Selline tunne oli. Nad on meeskonnaga väga seotud. Iga kohvik. Kõik räägivad neist.

“Ragbist võiks rääkida kellega tahes. See on linn nagu ragbi.

“See oli nii imeline koht elamiseks. Elukallidus ei ole nii kõrge kui Iirimaal. Ma saaksin seal iseseisvalt elada. Ma saaksin ise üürida korteri. Ma ei saaks isegi Mallow’s seda teha!”

Punditry on veel üks keel Caplice’i poognas. Ta oli eelmise aasta ragbi maailmameistrivõistluste ajal Inglismaal regulaarselt kommenteerija.

36-aastane mees sõidab naiste kuue rahvuse ees ka kommentaarikabiinis jahipüssiga. Ta naudib väljakutset. Ta on Off The Balli regulaarne külaline ja kirjutab erinevatele meediaväljaannetele veerge.

Iirimaad ootab järgmisel nädalavahetusel ees hirmutav väljakutse. Scott Bemandi meeskond suundub väljamüüdud Twickenhami, et kodus kohtuda äsja kroonitud maailmameistritega.

Vähesed annavad külalistele võimaluse seitse järjestikust meistritiitlit võitnud meeskond rööbastelt välja lüüa, kuid Caplice usub, et Iirimaa suudab järgmisel nädalal mõnda inimest üllatada.

“Inglismaa ei olnud finaalis eriti hea,” ütleb ta.

“Ma arvan, et nad tegid finaalis (Kanada vastu) oma parima mängu.

“Võib olla element, mis näeb väljakul vaeva, et seda kõike kokku viia. Nüüd on nad Six Nationsis ja eriti Twickenhamis kodupubliku ees üles kerkimas. Ma arvan, et keegi oleks rumal arvata, et Inglismaa ei ole oma parimas vormis, kuid ma arvan, et vahe hakkab vähenema.”

Esimene nädal võib olla raske kogemus Iiri meeskonnale, kes on viimasel ajal pidevalt arenenud. Bemandi väed on viimase kahe kuue riigi arvestuses saavutanud kolmanda koha. Nad soovivad seda seekord parandada, eriti pärast seda, kui prantslased saavutasid eelmisel aastal MM-i veerandfinaali kaotuse vihmas Sandy Parkis.

See andekas seltskond, kelle pardal on sellised nagu Erin King, Aoife Wafer, Eve Higgins ja Anna McGann, võib sellel meistrivõistlustel laineid lüüa. Naiste Kuue rahvuse turniir, mis lõppeb viimases voorus ajaloolise iseseisva matšiga Aviva staadionil.

“Kui me mõtiskleme meeste Kuue rahvuse ja selle üle, kuidas me kõik pärast esimest ringi tundsime, ja siis võrdleme seda sellega, kuidas tundsime end turniiri lõpus,” ütleb Caplice.

“See saab olema suur väljakutse, kuid see ei räägi turniiri lugu.

“Praegu on see toetus tüdrukutele, ma oleksin selle eest kõik andnud, et oleksin seal olnud täiskohaga ja töötanud täiskohaga.

“Ma arvan, et kõik endised mängijad peaksid olema õnnelikud, et nad on aidanud selle ka sinna viia.”

Mis puudutab Caplice, siis hoidke praegu oma passi.

«Mul pole pliiatsiga midagi kirjutatud,» lisab ta.

“Keskendan selle Six Nationsi kaaskommentaaridele ja natuke kirjutan. Otsin oma järgmist treenerirolli, kuid arvan, et see on hea aeg Iirimaal aega veeta.

Jään mõneks ajaks koju. kes teab

Siiski ei lähe kaua aega, kui reisiviga taas lööb. Teekonnal tuleb veel palju seiklusi.

See on viis, kuidas Caplice on ühendatud.