Noh, see eskaleerus kiiresti. Niipea kui Inglismaa saavutas eelmisel nädalal Lordi võidu, igatses nende taaskäivitatud meeskond lavalt mürinat vaigistada, on pikk pidustusõhtu toonud nad tagasi seisule üks miinus kaks.
Kriketiregulaatori õigluse rattad pöörlevad aeglaselt, nii et me ei tea endiselt ametlikult, milline karistus määratakse Ben Stokesile ja Gus Atkinsonile nende “meeskonnaprotokolli rikkumise” eest eelmisel nädalal uhkes Chelsea ööklubis. Kuid otsustades Brendon McCullumi ja Joe Rooti vaiksete toonide põhjal Inglismaa mängueelsetes meediasuhetes, on narratiiv, mis puudutab eelkõige Stokesi, juba nihkunud distsipliinist hoolsuskohustuse poole.
Kuigi ta saab veel sel nädalal mängida Durhami eest Derbyshire’i vastu, on tunne, et võimas karjäär on äärel, niivõrd valdav, et isegi Nathan Lyon on sel nädalal tema kohta häid sõnu öelnud. Ja ometi peab see kõik sel nädalal tagaplaanile jääma, kuna rahvusvaheline hooaeg jätkub ilma temata ja Inglismaa üritab raudselt end kokku võtta traditsioonilises hüvastijätupaigas The Oval.
Nad ei ole sel nädalal üksi, puudutades mõnevõrra pimesi tulevikku. Uus-Meremaa seeria keskpaigas pole olnud dramaatilisust, kuid selle tulemus on olnud palju kindlam. Kane Williamson otsustas oma legendaarse testikarjääri jaoks aega kulutada pärast 0 ja 18 tulemusi eelmisel nädalal neljandal ja viimasel väljasõidul Lordi võistlusel. Henry Nicholls on nõuetekohaselt valitud liituma oma XI-s Williamsoni vanas nr.3 pesas, kuid selline on Stokesi mõju kogu Inglismaal, tema äraolekul vajaliku tasakaalu leidmiseks on vaja suuri raputusi.
Kes oskab tõesti öelda, kas see on meeskond, kes vaatab tulevikku või jääb vankumatult minevikku. Rooti naasmine kaptenina viitab väga tugevalt viimasele: tema ilmselge vastumeelsus 2022. aastal lahkunud rolli uuesti üle vaadata on alistanud soov osta sõbrale ruumi oma mõtete kogumiseks. Ja veel, kahe uue bossi kohalolek Sonny Bakeril ja Jordan Coxil ning potentsiaalne kolmas James Rew (rääkimata Matthew Fisheri ja Emilio Gay kohalolekust, kummalgi üksildane müts) ei jäta meeskonnale kindlasti muud valikut, kui vaadata ettepoole, mitte tagasi, ja tugevdada seda koosseisu usuga, et nad kõik saavad seal olla pikaks ajaks.
Mis ka ei juhtuks, ainuüksi tõsiasi, et Inglismaa sai osaks nii drastilise reaktsiooni – vaid üks katse pärast meeskonna valdavat sõnumit oli “siin pole midagi näha”, on õpetlik. Õnnetus Chelsea ööklubis võis olla dramaatiline vahend narratiivi lähtestamiseks, kuid see ei nõudnud sõltumatut uurimist, et teha kindlaks, et EKP tuhastamisjärgne säilitamismuster ei olnud nii tugev, kui me kõik oleksime uskunud.
Vormide juhend
Inglismaa WLWLL (viis viimast testi, viimane esimene) uus-meremaa LWWWW
Tähelepanu keskpunktis: Jofra Archer ja Nathan Smith
See naaseb testimistoimingu juurde Jofra Archer tundub ühest küljest hilinenud, aga ka graafikust ees, arvestades hoiatushääli, mida Inglismaa kostis oma töökoormuse haldamise kohta vaid kaks nädalat tagasi (ja mitte ühtegi esmaklassilist esinemist). Ent ootamatult, kui kaotasime Inglismaa uue pallipaari Atkinsoni ja Ollie Robinsoni ning Lordi aulaudadele tulijad, oleme jõudnud järjekordse erakorralise klaasimurdmise hetkeni selle kõige haprama täisverelise tõu jaoks. Archer võitles Ashesis veedetud aja jooksul hea võitluse, võttes kolmel katsel 27.11-ga üheksa väravat, sealhulgas Adelaide’is esimese inningu viis, kuid jäi seejärel külgpinge tõttu mängust välja, kuna seeria kaotati. Nende puudumine väljendus kõige paremini järgnenud kavalates väljapanekutes, eriti Sydneys, kus Brydon Carse’ilt ja Matthew Pottsilt eemaldati siseelundid kui ajutine uue pallipaar. Tema testikogemus on pikkade vigastuste puudumise tõttu piiratud, kuid tema maailmatasemel kasv pole vähenenud. Karastav rünnak vajab lähipäevil teie teadmisi.
Paberil võib-olla kõige vähem uhkustada Uus-Meremaa muljetavaldava õmbluse rünnakuga Nathan Smith tal oli hetk Lordis eelmisel nädalal suurepärase tulemusega 6 70 Inglismaa teises voorus – “minu karjääri suurim hetk”, nagu ta pärast ESPNcricinfole ütles. See oli jätk õigeaegsele vormijooksule hoogsalt niitjalt, kelle tempo ja vorm on piiranud tippu alates mais Ühendkuningriiki saabumisest. Ka Iirimaa alistus eelmisel kuul kuuega Belfastile ja 201. aasta tuuride arvu 17 ei maksa nuuskida. Samuti läheb see tagasi tuttavasse kohta. Eelmisel hooajal sõlmis Smith Surreyga hooaja alguse lepingu ja mängis oma neljast mängust kaks The Ovalis (enne veel kuue mängu sõlmimist võõrsil Worcestershire’is).
Meeskonnauudised: Baker ja Cox astuvad võitlusse, Williamson aga väljub
Segadusest kerkib välja tõeliselt põnev Inglismaa testimeeskond. Inglismaa on kaotanud oma kapteni ja uue palluri selle diskreetsuse tõttu ning teise uue palluri põlveprobleemide tõttu. Need on omakorda põhjustanud neljanda muudatuse spinner Shoaib Bashiri väljajätmises pärast tema eelmisel nädalal Lord’s toimunud TFC-d. Ja viiendat oleks võinud ikkagi vaja minna Jamie Smithi teise lapse üleöö sünni tõttu. Nii et see tähendab vähemalt kahte debüüti Coxis ja Bakeris, potentsiaalset kolmandat Rew’s ja teise kiire palluri Fisheri pensionile jätmist, kelle ainuke eelmine Testi boss saabus 2022. aastal. Nendest on Cox vaieldamatult kõige pilkupüüdvam, kuna on kolm aastat debüüdile nii lähedal olnud ja see arv kasvab. Ta esitas sel nädalal Essexile äikese topeltsaja, olles viimased kaks kuud veetnud IPL-i pingi soojendades. Tema kaasamine spetsialistina nr 7 peegeldab Inglismaa soovi saada Stokesiga matš vähemalt ühes oma osakonnas. Bakeri kiire plahvatuslikkuse ja Fisheri võime vahel teha eeslitööd tuttavas ovaalses keskkonnas, loodavad nad, et tema bowlingu panuse erinevad aspektid on kaetud.
Inglismaa: 1 Emilio Gay, 2 Ben Duckett, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root (müts), 5 Harry Brook, 6 Jamie Smith/James Rew (nädal), 7 Jordan Cox, 8 Jofra Archer, 9 Josh Tongue, 10 Matt Fisher, 11 Sonny Baker
Uus-Meremaal on probleeme, millest tuleb üle saada, kuigi tegelikkuses oli Williamsoni lahkumine juba mitu kuud arutluse all, arvestades tema NZC-ga sõlmitud tehingu tasuvust. Riigirekordi 9515 kaotamine 110 katsel on aga endiselt suur auk, mida täita. Nicholls astub üles, olles saavutanud selle hooaja Plunket Shieldis parima skoori ja saavutanud oma viimases testis, eelmise aasta augustis Zimbabwe vastu, võitmatuna 150. Will Young viidi asendajana Williamsoni meeskonda, kuid talle on antud rohkem aega jet lag’ist taastumiseks… erinevalt Devon Conwayst, kellel polnud pärast poja sünniga seotud katsete vahel koju naasmist aega areneda. Matt Henry sai Lord’s Testi alguses seljakrambi, kuid loodab pärast pikka võrgusolekut sel nädalal täielikult vormis olla.
Uus-Meremaa: (tõenäoline) 1 Tom Latham (kapten), 2 Devon Conway, Henry Nicholls, 4 Rachin Ravindra, 5 Daryl Mitchell, 6 Tom Blundell (nädalavahetus), 7 Glenn Phillips, 8 Nathan Smith, 9 Kyle Jamieson, 10 Will O’Rourke, 11 Matt Henry
Maastik ja tingimused: Ovaalne nõid silmapiiril
Reis jõest lõunasse ja Ovalist saab Londoni Riviera. Möödunud nädalal Lordi juures valitsenud märjad ja hallid olud jäävad järgmiseks viieks päevaks minevikku, kuna üle Briti saarte veereb järjekordne kõrgrõhusüsteem, mis toob endaga kaasa selge taeva ja kõrged temperatuurid. See räpane kaheastmeline pind peaks ka meie taga olema. Ovaal on Surrey raskes maakonna meistrivõistluste väljakutses neljas matšis võõrustanud kolm viiki, samas kui nende keskmine tulemus 48,5 värava kohta on selle hooaja kõrgeim ringrajal. Näib, et võitmiseks peaks olema hea viik.
Statistika ja kurioosumid
Üldse on Inglismaa võitnud 45 ja kaotanud 25 oma 107 testist, mis toimus Ühendkuningriigi vanimas rahvusvahelises mängupaigas The Oval. Siiski kaotasid nad mõlemal viimasel kahel visiidil – 2024. aastal Sri Lankale ja 2025. aastal kuue pikkusega põnevusmängus India vastu.
Uus-Meremaa on võitnud vaid korra üheksal varasemal The Ovali katsel, mis pärinesid aastast 1931. Nende viimane esinemine oli aga tähelepanuväärne: 1999. aastal saavutati 83 jooksuga võit, millega kindlustati kuulus 2:1 seeriavõit.
Joe Root on mänginud 164 koondist 302-st (NB 281, kui Rew mängib) ja esindab üle poole Inglismaa XI testikogemusest.
Root on ka Inglismaa ridades juhtiv väravakütt. Tema järeltulija on nõudnud 73 tapmist, millega ta edestab Jofra Archerit 60-ga.
Will O’Rourke vajab seitset väravat, et jõuda testidel 50 punktini.
Root juhib Inglismaad esimest korda nelja testi jooksul ja pikendab sellega oma senist rahvusrekordit 65 matšini. Nendest on ta võitnud 27 ja kaotanud 26.
tsitaadid
“Ma hakkan olema mina ise. Ma ei püüa olla keegi, kes ma ei ole. Ma olen nii ehtne kui võimalik. Arvan, et olen väga erinev mängija ja [have] heas mõttes teistsugune vaade mängule kui eelmisel korral, kui ma kaptenina olin.” Joe Root ta naaseb kaptenikohale neli aastat pärast Stokesile teed andmist
“Oleme väga heas kohas ja see, et üks mäng ei läinud meie tahtmise järgi, ei tähenda see, et peate ratast uuesti leiutama ja midagi muutma. Usume jätkuvalt endasse, püüame oma projekti võimalikult hästi ellu viia, teame, et anname endale hea võimaluse.” Tom LathamUus-Meremaa kapten on valmis tagasi tulema pärast kummalist katset Lordi juures
Andrew Miller on ESPNcricinfo Ühendkuningriigi toimetaja. @miller_kriket
