Austraalia võsas kasvanud Tom Hooper, kes kasvas üles Sydneyst viis tundi ilma internetita, veetis oma lapsepõlve Exeterist võimalikult kaugel. Kuid Wallabiesi tagasõudjal õnnestus siiski alustada armulugu Chiefsiga.
“Ma kasvasin üles talus, kus polnud internetti,” ütleb Hooper, kes on oma esimesel hooajal Inglismaa klubiragbis olnud ilmutus. Daily Mail Sport. “Ma läheksin oma väikevennaga vastamisi videomängus nimega Ragbi väljakutse ja me kasutaksime sageli ühe meeskonnana Exeterit.
“Mängisime ka Aussie meeskondadega, kuid olime seal nii palju kordi, et pidime seda segama. See tähendas, et tundsin Chiefsi väga noorest peale. See tegi minust suure PREM-i fänni. Henry Slade kuulus Exeteri meeskonnas, kellega mängisin, vana pätt! Oli hea nimele nägu anda, kui siin lepingu sõlmisin ja temaga esimest korda kohtusin!
“Kui ma Brumbiesis mängisin, oli Nic White seal ja oli just naasnud Austraaliasse pärast duublivõitu Exeteriga. Rääkisin temaga tema Inglismaal elamise kogemustest. Ta rääkis Exeteri kultuurist nii hellalt, et see oli alati klubi, kus ma mängida tahtsin.
“Mul vedas, et nad helistasid. Austraalia põõsas farmis istumisest arvutimänge, nagu Exeter, Chiefsi särgi selga tõmbamine oli täisringi hetk.
Hooper on Sandy Parki ellu muljetavaldavalt sisse elanud nii väljakul kui ka väljaspool seda, olles šokeerinud põhjapoolkera fännide teadvust Austraalia jaoks parima väljapanekuga nende kolmandal katsevõidul British & Irish Lionsi üle eelmisel suvel.
Tom Hooper on sel hooajal oma debüütkampaanias Exeter Chiefsi eest ära löönud
Hooperist on saanud fännide lemmik, kui Chiefs taastab oma varanduse pärast eelmise hooaja pettumust valmistavat üheksandat PREM-i kohta.
“Olen avastanud, et inglase huumorimeel on väga sarnane austraallasega,” ütleb Hooper, 25. “Meile mõlemale meeldib nalja visata ja naerda! Kõik austraalid armastavad kriketit, nii et olen palju rääkinud Ashesi tulemusest. Iga kord, kui keegi treeningul palli üles võtab, ütlen neile, et nad teevad paremat tööd kui Inglismaa kriketikoondis!
Hooper on nüüd kodust rohkem kui 10 000 miili kaugusel. Ta saabus oma esimese hooaja hilisõhtul Inglismaale koos teise Wallabiesi staariga Len Ikitausse tänu ragbi meistrivõistlustele võetud kohustustele Lions-sarja tagaküljel. Ikitau keskus on kahjuks õlavigastusega kuude kaupa kõrvalt veetnud.
Rob Baxteri pool on viimase ametiaja alanduse hooajast suurepäraselt tagasi tulnud. Pärast eelmisel aastal pettumust valmistava üheksanda koha saamist on Chiefs seekord neljas ja Bristoliga võitluses play-offi koha kindlustamiseks. Sel laupäeval võõrustavad nad PREM-i liidrit Northamptonit ja on korraldanud ka European Challenge Cupi poolfinaali Ulsteriga.
Ja Hooper, kõrguv 6 jalga 6-tolline kuju, kelle ainsaks tagasilöögiks on olnud põlveprobleem, mis ta Kuue riigi loitsu ajal kõrvale jättis, on Exeteri rattas elutähtsa hammasrattana maad löönud.
“Ma olen selline mees, kes saab kõigiga läbi,” ütleb ta. “Ma võiksin rääkida telliskiviseinaga! Ükskõik, mida siinsed poisid teevad, saan ma omavahel läbi. Esimesed paar nädalat sõin Devonis ringi, proovides kõiki piirkonna skoone. Olen käinud ka Dartmooris ja Exmouthis. Ainus probleem, mis mul on olnud, on see, et ma ei leidnud enda jaoks piisavalt suurt surfilauda!”
Järgmisena tabasin Hooperit tema seni kõige raskema, kuid tähtsaima küsimusega. “Aussie otsus skoonide kohta on kõigepealt moos,” vastas ta. ‘Aga kodus on meil väga pehme ja määritav kreem. Tõenäoliselt on see jaotus ühtlane, aga olles praegu siin elanud, arvan, et kreem enne on õige tee!
Õige vastus!
Professionaalse sportlasena peab Hooper skoonidel rahulikult võtma. Kuid ilmade soojenedes nautige koos kaaslastega klaasikest punast ja grilli.
“Ma olen selline tüüp, kes saab kõigiga läbi. Ma võiksin telliskiviseinaga rääkida!
Hooper kohtub 2024. aasta novembris Inglismaa ja Austraalia vastasseisus Henry Pollockiga
Vaba ründaja on võitnud oma riigi eest 22 kohtumist ja tõttab järgmise aasta MM-i staariks koduväljakul.
Exeteril on pikk ajalugu edukate Austraalia lepingute sõlmimise kohta, kusjuures Hooper soovib saavutada sama mõju nagu White, Dave Dennis, Dean Mumm ja Greg Holmes. Lisaks Ikitaule liituvad Chiefsi meeskonnaga kaasmaalased Scott Sio ja Julian Heaven, kes elab koos Heaveniga Devonis.
Hooperi raske töö, mõttetu suhtumine ja otsekohene jutt on teinud temast juba kindla lemmiku Exeteri toetajate seas. Klubi selle hooaja taastumist ei saa kirjutada ainult tema arvele, kuid tema väsimatuid väljapanekuid tiival on olnud võtmeroll.
“Ma ei ole toretsev mängija. Ma ei saavuta 100 m katseid,” ütleb Hooper. “Aga kui saan end meeskonnale tutvustada ja neile mõne edasipalli anda, siis olen õnnelik.
“Perekonnast lahkumine oli kindlasti raske otsus, igatsen neid väga, kuid lõpuks sain Austraalias lae alla ja mul oli aeg oma ragbi parandamise nimel edasi pingutada. Ma arvan, et minu areng on siin tõesti kiirenenud, nii et see on osutunud heaks otsuseks. Olen kasvanud ragbimängijana, aga ka inimesena. Arvan, et minu mugavustsoonist on minu jaoks tõesti hea välja astuda. ma tunnen, et olen kasu lõiganud.
“Mees Austraalias, kellest ma alati oma mängu eeskuju andsin, oli Scott Fardy (kes võitis Wallabiesi eest 39 kohtumist ning mängis ka Leinsteris ja Brumbiesis). Mul vedas väga, et sain ta paar aastat tagasi mentoriks. Ta rääkis mulle “70 protsendi reeglist”.”
“Sa ei saa joosta nagu tagumises reas nagu peata kana. Ta ütles, et püüdis alati töötada järjepidevalt 70% võimsusega nagu Toyota Land Cruiser neljandal käigul, lihtsalt tiksudes ja kogu töö ära tehes. Nii saavad teised säravamad mehed teie ümber töötada.
“Ma arvan, et Exeter on koht, kus saan tõesti kasvada. Kui see jätkub, sõlmin kindlasti uuesti lepingu. Oleks rumal seda mitte teha. Ma ei olnud seal eelmisel hooajal tunnistajaks, kuid see on kindlasti olnud tohutu pööre.
Hooperi raske töö, mõttetu suhtumine ja otsekohene jutt on Exeteri fännidele juba meeleheiteks läinud
Hooper järgib Nic White’i, Wallaby scrum-i poole, kes veetis kolm aastat Exeteris ja võitis oma riigi eest 77 maavõistlust.
Exeter lootis, et Len Ikitau lisab sel hooajal ka oma kaubamärgi Aussie elegantsi, kuid vigastus ei võimaldanud tal mõju avaldada.
Exeteril on hea enesetunde tegur. Tulemused on oluliselt paranenud, kogenud boss Baxter on sõlminud uue lepingu, et jääda ja klubi on valmis tegema märkimisväärset värsket finantsinvesteeringut Ameerika konsortsiumilt.
Baxter ütleb Hooperi kohta: “Ma ei saa temast piisavalt kõrgelt rääkida. Ta on saidil suurepärane tegelane, tõeline energia andja ja ta on siin toimuva üle väga põnevil. Ma arvan, et ta näeb pikaajalise edu potentsiaali.
“Tema põlvevigastus tähendas, et tal on peaaegu täielik mini-eelne hooaeg olnud ja meie ootused on, et ta läheb ülejäänud kampaania jooksul tugevamaks.
“Mõned inimesed arvavad, et Austraalia mängijatega saavutatud edu tuleneb sellest, et neile meeldib õlu, grillida ja rannas käia. Nad ei ole nii. Nad on head poisid ja mõistavad, kui õnnelik neil on, et nad on professionaalsed ragbimängijad.
“See on Austraalia poiste peamine tugevus. Nad hindavad võimalust, mis neil on, ja seetõttu on nad väga professionaalsed. Neil on tasakaal raske töö ja teadmise vahel, millal lõõgastuda.”
Hooperile oleks võinud andeks anda, kui ta arvas, et tegi eelmisel hooajal nende murede ajal Exeteriga lepingu sõlmides vale otsuse. Kuid pärast seda, kui ta on aidanud oma klubi ümber pöörata, on ta keskendunud ka Austraalia jaoks.
Wallabies ei suutnud lõvisid alistada, kaotades oma seeria 2:1 ja peab 2027. aasta maailmameistrivõistlusteks võõrustajana märkimisväärselt parandama.
Eelmise aasta augustis järgnes Springbokside muljetavaldavale tagasitulekule Johannesburgis Ellis Parkis sügisene madalseis, kus nad kaotasid kõik neli Euroopa turnee matši Inglismaa, Itaalia, Iirimaa ja Prantsusmaa vastu.
Exeteril on hea enesetunde tegur. Tulemused on märkimisväärselt paranenud, boss Rob Baxter sõlmis uue lepingu ja klubi on valmis tegema Ameerika konsortsiumi suuri investeeringuid.
Olles aidanud oma klubi ümber pöörata, on Hooper keskendunud ka sellele, et teha sama Austraalia jaoks järgmisel aastal kodus toimuva maailmameistrivõistluste eel.
“See on klišee öelda, et oleme tõusuteel meeskond, kuid me tõesti oleme,” ütleb Hooper. “Meil oli Lionsi, Lõuna-Aafrika ja Argentina vastu suurepäraseid esitusi, kuid me lihtsalt ei suutnud ühtseid väljapanekuid kokku panna.
‘Eelmine sügis valmistas pettumuse. Meie meeskonna vanuseprofiil on põnev. See on natuke nagu Exeter.
“Meil on mõned väga head mängijad, kes võivad välismaalt tagasi tulla, ja mõned head noored talentid. Sealt saame kokku panna korraliku hooaja, mis viib koduse MM-ini.
“Sellest on suur kõmu. Arvan, et oleme 2027. aastal heas kohas.”
Credit Post By: