Kui Nathan Hughes esmaspäeva hommikul ärkas, oli tema telefon märguandeid täis.
Endine Inglismaa nr 8 elab nüüd koos oma inglannast naise Alannaga Pariisis, kus kellad on 10 tundi Fidži kodustest maas. “Tõusin voodist ja mu naine küsis: “Kas sa nägid seda?”” räägib Hughes Daily Mail Sport.
Varem täna hommikul kuulus Racing 92 eest mängiv 34-aastane Fidži treeningmeeskonda selle suve rahvuste meistrivõistlusteks. “Ma ei olnud midagi näinud,” lisas Hughes, kellel on õigus oma koduriiki esindada pärast seda, kui ta oli 2019. aastal viimasest Inglismaa testimisest möödunud “kolme aasta jooksul”.
“Sain sellest teada alles siis, kui kõik internetist teada said. Paar aastat tagasi küsiti, kas ma tahan Fidži eest mängida ja vastasin kohe jah. Sain paar teksti, kus küsiti, kas mul on Fidži pass ja kõik need muud dokumendid.
“Ma pole Fidži treeneritega mõnda aega rääkinud, nii et kui ma esmaspäeval oma nime meedias nägin, oli see väga emotsionaalne ja valdav,” lisab ta oma pehme lõunapoolkera aktsendiga, erinevalt sellest, kui ta 17-aastasena Fidžilt lahkus. ‘See oli eriline. Olen suur jumalausk ja rääkisin oma vanematega ja me ütlesime, et see on Tema plaanid.
“See on nagu tagasiminek esimesse päeva, kui alustasin teismelisena Fidžil mängimist Lautokas (Fidži suurima saare Viti Levu läänerannikul) ja mängisin ringteel pudeli või kookospähkliga. See on läinud ümber maailma ja tagasi sinna, kust see alguse sai.
Nathan Hughes mängib nüüd Pariisis Racing 92 meeskonnas ja teenis sel nädalal oma esimese kutse Fidžile
Hughes mängis Inglismaa eest oma kodumaa vastu 2016. aastal. Võitis koos Eddie Jonesiga 22 mängu.
Hughes (keskel) koos sõpradega kodus Fidžil, kust ta lahkus, kui ta oli 17-aastane.
Hughes on saavutanud suurt edu Pariisis Racing 92-ga, kus ta sõlmis mullu juulis kaheaastase lepingu.
Saatuse keerdkäigul võib kõrgliigas Waspsis, Bristolis ja Bathis mänginud Hughes nüüd sel suvel Evertoni Hill Dickinsoni staadionil rahvuste meistrivõistluste katsel Fidži eest Inglismaa vastu rivistada. Nüüd, kui on Ma’a Nonust inspireeritud reggae-stiilis rastapatsid, vastandub see tema endise Inglismaa koosseisu treeneri Steve Borthwicki ning endiste meeskonnakaaslaste Ben Earli ja Tom Curryga.
“Inglismaa vastu mängimine oleks hullumeelne,” ütleb Hughes. “Pelevus enne seda nädalat oleks tohutu. See oleks nagu unistuse täitumine. Kolisin 2015. aastal Inglismaale ja tahtsin MM-il mängida, kuid ei saanud kunagi kutset. Siis helistas Inglismaa ja haarasin võimalusest kahe käega kinni. Minu debüüt Twickenhamis Lõuna-Aafrika vastu oli üks mu elu suurimaid päevi.
“Nautisin valges särgis veedetud aega, sain 22 väljakut. Nautisin koostööd Eddie Jonesiga. Ta oli kohati karm, väga vana, aga ma nautisin seda. Kui sa oma raskust ei tõmba, oled väljas.
“Üks kord ilmusin laagrisse 132 kiloga ja ta ütles: “Tule, sõber, ma pean neid ribisid nägema. Ta sundis mind hooajavälisel ajal distsiplineerima, mida ma söön ja joon ning kuidas taastun. Mõnikord oli see raske, aga ma tahtsin lihtsalt inimestest parimat saada. Suhtlen temaga siiani, ta saadab mulle aeg-ajalt sõnumeid ja küsib: “Kuidas on 14 parimat, sõber?”
“Mäng läheb lihtsalt kiiremaks ja Eddie muutis minu mõtteviisi, kuidas ma mõtlen ja kuidas valmistun. Kaheksandana tahad sa võimalikult palju kaasata, tahad olla heas nimes.”
Hughes oli Inglismaa jaoks kindel mängija, kuid tal oli ebaõnn võistelda võimsa Billy Vunipolaga, teise lõunapoolkeralt pärit mängijaga, nr.8 särgi pärast.
Ta on muljet avaldanud alates tema kolimisest Racing 92-sse, kus ta sõlmis eelmise aasta juulis kaheaastase lepingu, ning seisab silmitsi tiheda konkurentsiga, et saada Fidži esimeseks meeskonnaks. Kuid ta kuulub pika nimekirja mängijatest üle maailma, kelle eesmärgiks on naasta Vaikse ookeani saare juurte juurde. Sellised riigid nagu Fidži, Tonga ja Samoa on näinud, et nende mängijad esindavad viimase kümnendi jooksul tipptasemel riike ja neid kavatsetakse koju tuua.
“Top 14 hulgas on meil Fidžil mängimas üle 15 mängija,” lisab Hughes. “Siin on palju talenti ja kogemusi, mida nad saavad Fidži meeskonda tagasi tuua. Jiuta Wainiqolo on parim väravakütt, Josua Tuisova, Vilimoni Botitu. Levani Botia on endiselt 37-aastane ja inimesed kontrollivad teda iga nädal. Peceli Yatol ja Leone Nakawaral läheb endiselt hästi.
Hughes jäi 2019. aasta MM-i koondisest välja ja pole pärast seda Inglismaa eest mänginud
Pärast Bristolist lahkumist veetis ta kolm aastat Jaapanis Black Rams Tokyo juures ja tegi lühikese loitsu Urayasu D-Rocksiga.
“Alati, kui fidžilased kokku saavad, alustavad nad alati palvega ja laulavad laule. Lähete koos välja sõtta ja siis istute ja tähistate kausi ümber kava (Fidži rahvuslik alkoholivaba jook) juues. Seda vaadates on tunne, nagu oleksite selles ringis.
“Kui ma vaatan telekast Fidžit ja temaga koos lauldakse ikka veel riigihümni. Esmaspäeval küsis keegi, kas ma ikka mäletan hümni ja ma ütlesin: “Jah, sõber, see on minusse sööbinud.”
Ja see pole üllatav. Hughesil on endiselt perekond Lautokas, linnas, mida tuntakse “Suhkrulinnana”, kuna seal on riigi suurim suhkruveski. Tema onu töötab tööstuses.
“Drua (Fidžilt) tutvustamine Super Rugbyle on toonud kaasa palju noori talente, nii et ma ei hakka selle pärast nutma, kui ma valituks ei osutu. Kui see on jumala tahtmine, et ma Fidži eest mängiksin, siis see juhtub ja see tähendaks kõike.
“Kui saan meeskonda midagi lisada, teeksin seda rohkem kui hea meelega. See tähendaks mu emale ja isale palju. Kui saan selle võimaluse mängida riigis, kus olen sündinud, on see midagi, mida saan oma südames hoida ja lastelastega jagada.”
KUUS INGLISMAA MÄNGIJAT, KES SAAVAD LIIGAD VAHETA
Billy Vunipola
Inglismaa talismanik nr 8 sobib Tongale, kes pole pärast 2023. aasta MM-i testi mänginud. Ta on olnud regulaarne Montpellier’ 14 parema hulgas alustaja ja tal on palutud vahetada truudus Bordeaux’ propa Ben Tameifunale.
David Ribbans
30-aastane lukk on pärast Northamptonist Lõuna-Prantsusmaale lahkumist kandnud Touloni kuninga silti. Kuna ta pole Inglismaa eest mänginud pärast 2023. aasta MM-i, on tema domineeriv roll Touloni kaptenina sundinud Lõuna-Aafrika Vabariiki Springboki valikuvaidlustesse.
Manu Tuilagi
Praegu Bayonas 14 parema hulgas mängiv keskpoolkaitsja võiks käia oma vendade jälgedes ja esindada Samoad. Saare pool jäi napilt MM-ile pääsemisest ilma ning hindaks tema oskusi ja kogemusi.
Endine Inglismaa tsenter Manu Tuilagi mängib Bayonne’i eest 14 parema hulgas ja võib valida, kas esindab Samoad
Jack Willis
Alates Herilaste pankrotiavalduse esitamisest on Willist saanud Toulouse’i Euroopa raskekaallaste fännide lemmik. Willis oleks kasuks igale rahvusvahelisele meeskonnale ja oleks kõlblik Iirimaa valikusse, kui nad teeksid erivabastuse välismaal asuva mängija valimiseks.
Marc Vunipola
Veteranrekvisiit kolib üheks viimaseks hooajaks Leicesterisse ja võib astuda Tonga võitlusse oma venna Billyga. Teda on reklaamitud ka kui potentsiaalset treenerit.
Alfie Barbery
Vaatamata oma silmapaistvatele esitustele Bathis ei ole lokkis juustega nr 8 Inglismaa veel kroonitud. Tal on Iiri päritolu ja nagu Willis, oleks tal õigus mängida Andy Farrelli meeskondades, kui ta leevendaks oma välisvaliku reegleid.
Credit Post By: