Koodide kokkupõrge: Wigan v Bathi meenutamine 30 aasta pärast

Seda on kirjeldatud kui “suurt skisma”.

1895. aasta augustis kohtus Huddersfieldis George hotellis grupp Põhja-Inglismaa klubisid, kes otsisid võimalust oma töölisklassi mängijatele tasu maksta, et arutada ragbi jalgpalliliidu lagunemist. See oli ragbi liiga sünd.

Järgmisel sajandil eksisteerisid need kaks koodi eraldi paralleelsetes maailmades, 13-mehelise mängu kõrgemate astmete staaridele maksti mängimise eest, samal ajal kui nende ametiühingukaaslased jäid (vähemalt ametlikult) kindlalt amatöörideks. Ametiühingumängijad, kes otsustasid spordi professionaalse versiooni poole kalduda, teadsid hästi, et nad pagendatakse igaveseks koodist, mille alusel nad oma nime tegid.

Kõik see muutus 1995. aastal, peaaegu 100 aastat pärast saatuslikku kohtumist Lääne-Yorkshire’is. Mures võimaluse pärast kaotada oma mängijad liigasse või isegi eraldi turniiridele, tegi International Rugby Football Board (praegu World Rugby) mängu muutva otsuse muuta liit “avatuks”. Mängijatel lubataks nüüd esimest korda professionaalseks muutuda, mis on sajandi suurim muutus ragbi vastu.

šokk

Ragbi liiga agendile nimega Alan McColm oli IRFB otsus võimalus. Ta oli märganud potentsiaali kokkupõrkes liiga tippmeeskondade ja liidu vahel ning võttis ühendust Bathi mängijate rühmaga, et arutada võimalikku võistlust liigagigandi Wiganiga.

Plaan esitati lõpuks Bathi tegevjuhile Danny Saccole ja Wigani turundusdirektorile David Bradshaw’le, kes mõlemad lükkasid plaani edasi, vaatamata vastavaid koode järgivate ülikondades meeste vastuseisule.

Seda niinimetatud “koodide kokkupõrget” mängitaks kaks matši 1996. aasta mais ja edastataks Sky Sportsis.

Liigamäng peetaks Maine Roadil, tollal Manchester City kodukohas, samas kui “tagasimäng” toimub kaks ja pool nädalat hiljem Twickenhamis. (RFU ei tahtnud algselt Inglise ragbi kodus mängitavat mängu sanktsioneerida, kuid kui Cardiff Arms Park hakkas potentsiaalselt tulusat mängu haistma, võimaldas see mängu alustada kodus.)

Sel ajal olid Wigan ja Bath mõlemad oma jõudude tipus. See kõikevõitnud Wigani meeskond oli võitnud seitse järjestikust liigat ja kaheksa järjestikust Challenge Cupi. Legendide koosseisus, sealhulgas Jason Robinson, Martin Offiah, Shaun Edwards, Henry Paul, Andy Farrell ja Va’aiga Tuigamala, peetakse seda endiselt kõigi aegade üheks suurimaks.

Vahepeal oli Bath võitnud kuus liigatiitlit ja 10 Pilkingtoni karikat alates 1984. aastast ning tal oli palju rahvusvahelisi mängijaid. See oli nii titaanide kui ka koodide kokkupõrge.

“Olin täiesti jahmunud, kui seda soovitati, sest nende kahe koodi vahel oli aastate jooksul olnud palju vaenu,” meenutas Brian Ashton, kes oli tol ajal Bathi peatreener. telegraaf.

“Võib-olla oli see potentsiaalselt klassi asi. Ragbiliiga oli ilmselgelt ragbiliidust lahku löönud, nii et mõned ragbiliidu paadunud inimesed, ma ei tea, kas nad nägid neid vaenlasena, aga kindlasti polnud nad kaaslased, see on kindel. Ma polnud päris kindel, mis juhtuma hakkab.”

Ragbi maailma koodide kokkupõrge

Sarja eel tõi Rugby World spetsiaalse kaanega kokku ragbi liiga maailma.

Bathi Jon Callardiga ühineb lindiloos Wigani staar Andy Farrell.

Funktsioon purustas mõlema füüsilise ülesehituse: Farrell, 21, kaalus oma 46-tollise rinnaga 16 2 naela.

Farrell rääkis meile ka oma iganädalasest dieedist, mis hõlmas lõunaks jopekartulit ja enne magamaminekut Alpenit.

Omaette liiga

Ragbi liiga mäng ei läinud Bathi jaoks plaanipäraselt, sest kesknädalane mäng kujunes alandlikuks kogemuseks meeskonnale, kellel oli harjumus võita. Wiganil kulus skoori avamiseks vaid kolm minutit, kusjuures Offiah tabas meeskonna 16 katsest kuus kuus 82:6 võiduni. Väidetavalt pälvis Jonathan Callardi lohutusfiniš päeva suurima tuju.

Mitte et Bathi ettevalmistus oleks olnud ideaalne. Eelmisel nädalavahetusel võitsid nad Pilkingtoni karikasarjas pearivaali Leicesterit, et saavutada liiga/karika duubel, ning veetsid seejärel mitu päeva võitu tähistades kauaaegse õlle ja avastatud bussireisi kombinatsiooni kaudu.

Nii et kuigi Walesi ragbi liiga treener Clive Griffiths (mängijana rahvusvahelisse rahvusvahelisse mängijasse) oli valitud Bathi mängijatele enne mängu paari treeningut juhtima, oli aeg nii piiratud, et nad keskendusid peamiselt vastandliku koodi seaduste õppimisele.

Kuid kui mäng käima läks, pidid Bathi mängijad kohanema enama kui vaidlustamata ründe ja kuue löögi reegliga. Täiskohaga profisportlaste vastu mängimine osutus süsteemile ka šokiks, sest ametiühingu pool (kes oli harjunud keskmise pallimänguajaga, mis oli vaid 27 minutit) sai karmi õppetundi oma vastaste parema vormi kohta.

“Tema tempo ja võimsus oli midagi sellist, mida me polnud kunagi varem näinud,” tunnistas Bathi teise rea mängija Martin Haag. telegraaf. “See tõesti avas meie silmad, kui sügavad nad olid ja mida tähendab professionaalsus.”

Liidu olukord

Kahe mängu vahel pani Wigan üles märgi, osaledes liidu traditsioonilises hooaja lõpumängus Middlesex Sevens. Paljud Maine Roadil valesti läinud mängijad osutusid mängima ka Twickenhamis, alistades teel tiitlile Richmondi, Harlequinsi, Leicesteri ja Waspsi.

Mõned kommentaatorid arvasid, et Wigan võib olla vastaste jaoks liiga hea teisel mängul sõltumatuPikaaegne ragbiliiga korrespondent Dave Hadfield märkis, et (a/t Sky Sports): “Vähesed peavad Bathi 16 päeva pärast liidu territooriumil täiesti ohutuks.”

Wigan mängis soojendusmängu kohaliku liidu Orrelli vastu, kuid oli selge, et nad ei võta Twickenhamis midagi enesestmõistetavana. Ragbiliidu tehnilised küljed, rivistused ja jalalöögid olid tegurid, millega liigastaaridel polnud aega harjuda, eriti ajastul, mil setted mängisid mängus palju suuremat rolli kui praegu. Kaaluda tuleb ka turvalisuse olulist küsimust.

«Raske oli teada, kuidas läheneda [the second game] sest potentsiaalne kahju rünnakutes ja rivistustel meeskonna vastu, kes polnud kunagi varem sellel tasemel võistelnud, oli üsna suur,” selgitas Bathi treener Ashton. “Kindlasti pärast paari esimest ründemängu me lõdvestusime, sest oli täiesti selge, et olenemata mängijate võimsusest ja tugevusest ei teadnud nad tehniliselt, mida nad ründes teevad. Füüsiliselt oli see tõeline ohuala.”

Bath võitis lõpuks 44:19, tänu Adedayo Adebayo (2), Jon Sleightholme’i, Mike Catti ja tulevase Inglismaa kapteni Phil de Glanville’i katsetele. Kuid kui Bathi hoiab kinni settpallist, ei pruugi olla mõistlik lugeda liiga palju üldarvestust, mille Wigan võitis mõlema jalaga 101:50.

Ometi vaatasid liidu staarid liiga vastastele alt üles. “Tema võime mängida igal katkisel väljakul oli nii liigas kui ka liidus suurepärane,” märkis Bathi teise rida Nigel Redman.

Julge uus maailm

Pärast viimast vilet ütles RFL-i tegevjuht Maurice Lindsay: “Selle kuu mängud on toonud esile tohutud erinevused, mis eksisteerivad, kuid on raske mitte ette kujutada, et koodid järgmise viie aasta jooksul lähenevad ja et selle perioodi lõpus on üks kood.”

Seda ühinemist pole muidugi toimunud, kuigi sidemed kahe koodi vahel on aastate jooksul kasvanud. Eelkõige on Union saanud kasu liiga talentide sissevoolust mõlemal pool äärisjoont.

Ainuüksi selles Wigani meeskonnas oli kolm mängijat, kes on 15-mehelises mängus endale suurt nime teinud. Robinson kuulus 2003. aastal kuulsalt Inglismaa MM-i võitnud meeskonda, Farrell ja Edwards on aga teinud väga edukat treenerikarjääri rahvusvahelises ragbiliidus.

Üha tihedama ragbi ajakava tõttu tundub ebatõenäoline, et valitsevad Gallagheri PREM-i meistrid astuvad taas üles Superliiga karikaomanike vastu. Lisaks oleks kolm aastakümmet professionaalsust hiljem Clash of the Codes 2.0 raske oma eelkäija salapära – ja uudsust – kanda. Sellegipoolest jäävad matšid huvitavaks uudishimuks ragbi ajaloo üleminekuperioodist.

“Oma ajastu parima ragbiliiga meeskonna jaoks Twickenhamis mängima tulemine oli tohutu tehing,” ütles Sleightholme 2020. aastal Sky Sportsile. “Jälgides oli suur üllatus, et RFU seda lubas ja mul on hea meel, et nad seda tegid.

“Praegu tagasi vaadates ei mõistnud ma, kui suur au oli selles osaleda. Yorkshire’is ragbi ametiühingumängijana üles kasvades oli mind mõni mu kaaslane alati jalga tõmbanud, kuid üks asi, mida need mängud tegid, oli need tõkked murda.”

---

Laadige alla digitaalne väljaanne Rugby Worldist otse tahvelarvutisse või tellida trükitud väljaanne saavutada ajakiri tuuakse teie ukseni.

Jälgige Rugby Worldi Facebook, Instagram i Twitter/X.