Allan McNish teab Le Mansi 24 tundi ja peaaegu kõik elavad.
Šotlane võitis suurvõistluse kolm korda, 1998. aastal Porschega koos Laurent Aïello ja Stephane Ortelliga ning seejärel veel kaks korda Audiga 2008. ja 2013. aastal, jagades kokpitti vastavalt Tom Kristenseni ja Rinaldo Capelloga ning seejärel Kristenseni ja Loic Duvaliga.
Ta lisas oma kollektsiooni 2013. aasta kestvussõidu maailmameistritiitli, enne kui samal detsembril võidusõidust loobus.
Nüüd, kui ta on Audi 2026. aasta uue F1 meeskonna võidusõidudirektor, mille ta asus tööle aprillis, keerleb McNishi professionaalne elu ümber grand prix võidusõidu maailma, kuid vähemalt sel nädalavahetusel on tema süda kindlalt Circuit de la Sarthe, mis on 94. Le Mansi 24-tunnise võistluse koduks.
Rääkides ainult Võidusõiduuudised365 Enne võistlust mõtiskles McNish selle üle, mis teeb Le Mansist sellise sündmuse ja miks kulisside taga olevad inimesed väärivad sama palju tunnustust kui roolis istujad.
“Kui te räägite Le Mansist ja räägite konkreetsetest spordialadest, siis on väga vähe spordialasid, mille kohta on tehtud Hollywoodi filme, ja väga vähe on olnud kaks, ja Le Mansil on see,” ütleb McNish võistluse eelõhtul.
Tal on muidugi õigus. Steve McQueeni ikooniline 1971. aasta film Le Mans ja 2019. aasta kassahitt Ford v Ferrari on kindlustanud võidujooksu koha populaarkultuuris.
“Seega, mida ma ütlen, on see, et sellel on ülemaailmne tunnustus. See on ikooniline spordisündmus, mis toimub kord aastas. Põhimõtteliselt on see maailma suurim spordisündmus pealtvaatajate poolest, tavaliselt juuni keskmisel nädalavahetusel ja ratturi seisukohast paneb see teie karjääri kaardile,” ütleb ta.
See väide pole alusetu. Võistlus kogub ürituse nädala jooksul regulaarselt rohkem kui 300 000 pealtvaatajat, 2024. aastal oli rekordiline 329 000 pealtvaatajat. Koos akrediteeritud personali ja tasuta piletitega on võistluspaiga inimeste koguarv ületanud 430 000 piiri.
McNish tõmbas paralleeli tänavuse Indianapolis 500 võistlusega, kus Felix Rosenqvisti võit Indy 500 ajaloo lähimas finišis aitas rootslase profiili üleöö muuta.
“Samamoodi, nagu Indy 500 võitmine just Felix Rosenquisti nime kaardile kandis, teeb Le Mansi võit sama asja ja ma arvan, et see üksi on ajaproovile vastu pidanud.”
“Kuidas teha 17 suurt auhinda üksteise vastu”
Vaatamata kogu oma glamuurile ja prestiižile on Le Mansis võistlemise inimkulud tohutud.
McNish, kes veetis 2002. aasta hooaja Toyotaga F1-s võisteldes ja omab seetõttu otsest võrdlusraamistikku, et võrrelda Grand Prix nädalavahetuse nõudmisi kestvussõiduga, oli tema kirjelduses elav.
“Teisest küljest on see nagu 17 suurvõistluse selja taga sõitmine,” selgitab ta, mis on sobivalt vormel-1 kampaania pikkus, kuigi ta jättis pärast suurt treeningõnnetust Jaapanis viimase vooru vahele.
“See on nagu 24 tunniga läbi USA sõitmine. Meeskonna seisukohast tehes nii palju boksipeatusi, mida nad praegu teevad, veendudes, et kõik on valmis, püüdes mitte teha vigu, üritades mööduda tõenäoliselt neljast või viiest autost ringis, olgu see siis keset ööd või keset päeva.”
Füüsilised nõudmised on üks asi. McNish väitis, et Le Mansi eristab tõesti emotsionaalne kaal.
“Vaimselt mitte füüsiliselt, vaid vaimselt, aga mis kõige tähtsam – emotsionaalselt, see on kõige kurnavam asi, mida ma oma elus teinud olen.”
Laulmata kangelast, keda keegi televiisorist ei näe
Kui ruuduline lipp langeb pühapäeva pärastlõunal, langevad tähelepanu keskpunktis paratamatult võidukad sõitjad, andmeid uurivad insenerid ja õiged hetked välja helistanud strateegid. McNish tahtis aga kedagi teist täielikult esile tõsta.
“Ma arvan, et see on masina olemasolu, kuid selleks, et see võita, on vaja inimest,” ütleb ta. “Üks tähtsamaid inimesi, kes meil oli, oli meie daam, kes hoolitses selle eest, et kõik meie varustus oleks valmis, pestud ja valmis.”
Detailid loevad. Võistluses, kus võidu ja kaotuse vahet saab mõõta sekundites 24 tunni jooksul, võib sadade väikeste panuste, millest paljud on nähtamatud, kumulatiivne mõju olla määrav.
Puhta ja ettevalmistatud varustusega, organiseeritud ja rahuliku keskkonnaga juht on paremini valmis esinema kell kolm öösel, kui väsimus hakkab võimust võtma.
“Nii et see ettevalmistus, mida keegi kunagi ei näe, ei satu kunagi telesse ja millest kunagi ei räägita, on üks olulisemaid ettevalmistusi,” lisab McNish. “Ja nii oli ta sama oluline liige kui võidusõiduinsener või strateeg.”
“Kõik on võitjad”
Tänavusel Hypercari väljal on esindatud 18 autot kaheksalt tootjalt, sealhulgas Ferrari, Toyota, Cadillac, BMW, Alpine, Aston Martin, Peugeot ja uustulnukad Genesis, esimene Korea tootja, kes võistleb kõrgeimal tasemel.
Konkurents on tihe ja võistluste nimekiri peegeldab kestvussõidu kuldaega. Kuid McNishi jaoks ületab Le Mans punktitabeli.
“Kes võidab, rõõmustavad kindlasti 200 000, 300 000 fänni ja mõned neist fännidest näevad kindlat sõitjat, mõned näevad konkreetset autot või meeskonda, mõned näevad võistlust, mõned ei näe isegi võistlust, ja ometi on see kõik, atmosfäär, filmi ikoon, filmi ikoon 70 algusest, filmi ikooni tagasi. Maison Blanche, tunneb, et kogu hingetunne on midagi, mille ma arvan, et kõik võtavad ära,” selgitab ta.
“Asi pole võitjates, sest võitja rajal on üks asi – iga fänn on võitja, olenemata sellest, kas nad vaatavad seda otse, kas nad on rajal või kas nad on tegelikult fännid, kes sõidavad võiduautoga, kuid kõik on fännid ja kõik on võitjad.”
Kolmekordse võidusõidumeistri, mehe, kelle nimi on Le Mansi ajalukku kõrvuti kestvussõidu suurkujudega, jaoks on üllatus öelda, et see ei puuduta võitjaid.
Kuid siis on McNish alati mõistnud, et Le Mans on suurem kui ükski tulemus, ükski auto, ükski sõitja.
Credit Post By: Jake Nichol