Glasgow Warriorsi Euroopa ja liiga kampaaniate sarnasused on seni olnud sellised, et reede õhtul Scotstounisse sõitnutele võis andeks anda, et nad kogesid kipitavat deja vu tunnet.
Warriors oli Champions Cupi alagrupifaasis ülivõimas, võites kõik neli mängu suure vastasseisu vastu, sealhulgas suurepärase tagasituleku teisel poolajal Prantsusmaa titaanide Toulouse’i vastu.
Selle tulemusega jõudsid nad teise järjekorranumbrina väljalangemisetappi ja kindlustati kodueelisega finaali.
Nii kaugele nad muidugi ei jõudnud. Pärast võitlust Bullsiga klubi esimeses Champions Cupi veerandfinaalis hakkasid silmad juba pöörduma väljavaatele, et Murrayfieldis peetakse viimase nelja vooru jõuproov vanade rivaalide Leinsteriga.
Toulonil olid aga teised ideed. Prantslased ei pruugi enam olla samad jõukohad, mis nad olid, kui nad kolm aastat järjest Euroopa meistriks krooniti, kuid nad nägid vaeva, et Šoti rahvast uimastada ja Glasgow’le üle aasta oma esimese kodukaotuse anda.
Gregor Hiddleston, vapustav, kuid üllataval kombel siiski peata proua, tunnistas selle nädala alguses, et kaotus “oli mõnda aega kipitanud ja teeb seda ka praegu”. Warriors uskus eraviisiliselt, et neil on Bilbaos finaali jõudmiseks kõik vajalik.
Glasgow Warriorsi peatreener Franco Smith on öelnud oma meeskonnale, et nad ei vaataks minevikku tagasi
Ühendragbi meistrivõistlused pakuvad neile vähemalt praegu võimalust selle tagasilöögi lunastamiseks ja paralleelid, mida saab tõmmata Euroopa jooksuga, on silmatorkavad.
Glasgow on pärast tavahooaja hunniku tipus lõpetamist taastanud koduväljaku eelise potentsiaalselt playoffis. Nad alustavad taaskord väga võidetavat koduveerandfinaali Connachti vastu.
Kiusatusele vaadata ees potentsiaalsele Murrayfieldi poolfinaalile (ja võib-olla ka finaalile, kui Šoti ragbi oma tahtmist saavutab), on peaaegu võimatu vastu seista.
Warriorsil oleks siiski hea, kui võtaksid arvesse sellest Champions Cupi hädast saadud õppetunde. Connacht, nagu ka Toulon, ei kuulu Euroopa eliidi hulka, kuid nende mahakandmine oleks tohutu viga.
Stuart Lancasteri pideva juhtimise all lõpetas Galway meeskond hooaja tugevalt ja broneeris koha play-offis, alistades viimasel päeval Edinburghi.
Nad on sel hooajal Glasgow’d juba korra uimastanud, üritades veebruaris 15:10 võitu kindlustada ning on vaieldamatult liiga heas vormis meeskond, kes on alates jaanuarist kaotanud vaid korra. Cian Prendergasti ja kaval veteran Bundee Aki hulgas on ka palju rahvusvahelisi kogemusi.
Glasgow oli jahmunud, kui Touloni käe läbi Champions Cupilt välja kukkus
Pika mälestusega Warriorsi fännid mäletavad ka seda, kuidas Connacht põrutas kümmekond aastat tagasi selle võistluse poolfinaalis toonast Pro 12 tiitlikaitsjat. Hoiatusmärgid on kõik olemas.
Knock-out ragbiga kaasneb suurem surve ja kuigi ta ei tahtnud Touloni traumal liiga kaua peatuda, tunnistas Smith, et see oli erinev väljakutse enamikule, kes on sel hooajal Scotstouniga silmitsi seisnud.
“Oleme ilmselgelt väga heas ja põnevas kohas,” ütles peatreener, kes tervitab tagasi Šotimaa puuri Scott Cummingsi esimest mängu peaaegu kolme kuu jooksul. «Me ei hakka rääkima kasutamata võimalustest.
“Oleme teinud kogu raske töö, et asetada end (tugevale positsioonile enne Touloni viigiseisu) ja anda endale võimalusi. Ma arvan, et fännid olid pettunud, et me seda ei saanud, kuid grupina olime enda jaoks rohkem pettunud.
“Nii et ei, see ei ole osa vestlusest. Olen püüdnud sel nädalal kõike negatiivset keskkonnast eemal hoida. See kõik on keskendunud Connachti ohule ja meie poolel esinevatele väljakutsetele oma esituste parandamiseks.
‘Elimineeriv ragbi on teistsugune, aga me oleme normaalselt valmistunud. Erinev on see, et tulemus võib tähendada, et te ei jätka. Poisid on tagajärgedest teadlikud. Ja ma arvan, et see on koondanud kõigi meeled.
Sione Tuipulotu tähistab Glasgow edu URC tavatabeli tipus
Knockout ragbi kaotab ka vajaduse jahtida nelja katse boonuspunkti, kuid Smith naeratab mõttele, et tal võib tekkida kiusatus mängu võitmiseks pragmaatilisemalt mängida. Glasgow lööb harva postidele penaltit ja ei paista, et nad sellelt positsioonilt kõrvale kalduksid.
“See on meie 16. playoffi mäng (alates tema liitumisest klubiga 2022. aastal) ja meil on protsentuaalselt enamasti edu,” lisas ta. “Nii et see on meie kaubamärgi juurde jäämine.
“Me võiksime saada kolm punkti, aga teine meeskond saab seitse ja me kaotame. Ja me oleksime oma DNA-st kaugel.”
See jääb tulemusest hoolimata Glasgow’ viimaseks mänguks Scotstounis sel hooajal. Rahvaste Ühenduse mängude korraldajad saavad staadioni võtmed hiljem sel nädalavahetusel, et alustada ettevalmistusi, mis hõlmavad kauaaegse kunstliku mängupinna lõhkumist.
Mitmed võtmemängijad, sealhulgas Johnny Matthews ja Jack Dempsey, peavad siin oma viimase mängu enne suve mujale minekut, kuid Smithil oli väljakul rohkem silmi kui mängudel.
Dan Lancaster alustab Glasgows numbriga 10 tema isa Stuarti juhendatava meeskonna vastu
“Me nimetame seda roheliseks vaibaks,” paljastas lõuna-aafriklane, kes on otsustanud 10-aastase Adam Hastingsi asemel oma isa vastu alustada Dan Lancasteriga.
“See on olnud osa meie süsteemist 10 või 11 aastat, mis seal on olnud. Enamik poisse hakkas siin Scotstounis sellel vaibal ragbit mängima ja seega on natuke kurbust või ehk nostalgia on parem sõna.
“Sellega on kurb hüvasti jätta, kuid oleme põnevil ka uue mängupinna pärast, mis tuleb järgmise hooaja eel. See on ühe ajastu lõpp.”
Warriorsi fännid loodavad meeleheitlikult, et see pole ka hooaja lõpp.
Credit Post By: