OST, NY – James Nicholas, endine Yale’i bioloogiaprofessor, kes valis Q-kooli meditsiinikooli asemel, on oma 29 aasta jooksul mänginud kõikjal maailmas, sealhulgas Keenias ja Kataris, Euroopas ja Lõuna-Ameerikas. Aga esmaspäeval mängis ta omamoodi oma lapsepõlve mänguväljakul. Ta kasvas üles lähedal asuvas Scarsdale’is, sõi esmaspäeval oma lapsepõlvekodus hommikusööki, seejärel tegi lühikese autosõidu golfiklubisse Purchase, et pääseda esimese osa oma 36-rajalisest päevast, mil kvalifitseerus Shinnecock Hillsi rahvuslikule US Openile.
Nicholas – koos oma naisega Ameerikaga, kes tema eest rüpes – tulistas hommikul 68. Seitsekümmend üheksa mängijat nelja koha eest. Siiani on kõik hästi. Mees ja naine sõitsid viieminutilise autosõidu kaugusel kullatud ajastu pärlile Century Country Club. Ostetud on tükike Kuldkarust (Jack Nicklaus). kaasaegne.
Nicholas tegi Century käivitamiseks neli sirgjoont. 5. kohal 460 jardi par-4, kus ei saa paremalt mööda lasta. Nicholas on sel aastal mänginud 13 Korn Ferry võistlusel ja teinud kuus lõiget, kuigi mitte kahte viimast. See oli siis, see on praegu. Kuigi nüüd golfis on seda alati mingil määral kujundanud kõik eelnev.
Ta sisenes, juht käes. Ameerika on psühholoogia eriala ja tantsija Hartfordi osariigis asuva Trinity kolledži bakalaureuseõppes, hoidis oma abikaasa käsipagasi kotti püsti ja lukustatuna. Võib-olla tunnete seda paari, kes on koos keskkoolist saati. Nad jagavad oma elu golfiväljakutel sotsiaalmeedias viisil, mida teevad vähesed golfipaarid, kui üldse. Hiljutiseks õhtusöögiks krevetid ja orzo salat ja ülejäänu. Kui soovite tervislikku ja distsiplineeritud elu, leidke James ja America kõigilt oma lemmikplatvormidelt.
Viiendas sõidutas Nicholas teda paremale. Tema Titleisti pall läks sügavasse põõsasse, mis polnud mõeldud inimesele ega pallile. Tema esialgne oli hullem, esimesest 20 jardi paremal ja täiesti kadunud. Kui sina ja mina mängisime, mängisime oma lõbuks, siis oleme valmis, eks? Sinu auk, anna mulle 7. Aga US Openi kvalifikatsioonis seda muidugi teha ei saa.
Noor James Nicholas, kes mängis eelmisel aastal Oakmontis oma esimesel US Openil (mängis neljandas ringis koos Brian Harmaniga – milline lõbus see?), nägi ta pisut stressis välja. Tema ema ja vend ja caddy, niisama. Kümmekond huviga pealtvaatajat, ibid. Tema endine kolledži treener Colin Sheehan jälgis Ateenas perepuhkusel viibides oma sülearvutist tegevust. (Kuidas Yale see kõik on?) Lõpuks oli Nicholase teine putt, tema kolmas sõit 5. tee pealt, Broadwayga aus. Par tema kolmandal pallil tähendaks 8 augul. Sellest on raske taastuda.
Üks pealtvaatajatest jooksis 5. faarvaatrilt välja. Teil on vaid kolm minutit aega, et leida eksinud pall, kuid kell ei käivitu enne, kui mängija jõuab kuriteopaigale. Ühel tagamängijal oli kadunud inimeste maal vaid ähmane ettekujutus, kuhu esimene pall läks. Pealtvaataja, kes jooksis – okei, sörkis, mees on 58-aastane ja ei pea orzo salatidieeti – polnud tavaline pealtvaataja. See oli Phil Mintz, koomiliselt labane endine Duke’i tennisist, pensionil Apollo Global Managementi partner ja selles kontekstis silmapaistvalt Century neljakordne klubimeister, kes on Nicholasega golfi mänginud sellest ajast, kui Nicholas oli Scarsdale High’is. Kohalik keskkooli golfitreener Mark Canno oli otse Mintzi taga. Mõlemad on nich-o-philes. “Mitte ainult üks parimaid mängijaid, keda ma siin kunagi näinud olen, vaid ka kõige toredam laps,” ütleb Canno. Mintz ütleb sama. Ta oli Nicholase paar päeva varem harjutusringile viinud.
Nicholas kasvas üles, mängides Westchesteri maaklubis ja Winged Footis. No jah, kõrge puuvill, New Yorgi stiilis. Mintz kirjeldab Centuryt kui “juudi tiivulist jalga”. Täiesti erinev ja sama, kui sa tead, mida ma mõtlen, ja võib-olla mitte. Century saab aastas käputäie uusi liikmeid, kui sedagi.
Võiksite kirjutada raamatu Westchesteri maakonnas asuvast Upper Crusti lahest. Kogu lahes, Ameerika Ühendriikides, pole midagi selletaolist, rikkuse tohutu, põldude ilu, hõimude kuuluvus, kõige ajatus. Enne esmaspäeva oli möödunud 40 aastat sellest, kui ma 1986. aasta US Openi eelõhtul 36-rajalises kvalifikatsioonis mängisin, samuti Shinnecock Hillsis. Kogu koht nägi välja muutumatu, välja arvatud see, et klubihoone kõrval on uus meestetuba, mis on ühe nurga all, mis on mugav, kui teete pööret. Ühel seinal on mustvalge foto Ben Hoganist jälgimisel ja teisel seinal kohalik poiss Cameron Young, kes teeb sama.
Läheme tagasi 5. päeva, esmaspäeva keskpäeva peale. Phil Mintz ei suutnud uskuda, kui paks taimestik oli. Keegi ei löö seda sinna, kuhu Nicholas tabas, välja arvatud 100 paremat putterit eesmistest teedest koos õelate viiludega. Mintz jälgis kahe käe ja kahe jalaga taimeelu, otsis meeleheitlikult nõela heinakuhjas ja kell tiksus. Kus on MacGyver, kui sa teda vajad? Kuid isegi Angus MacGyver, kes vehkis selles džunglis oma Šveitsi armee noaga nagu matšeet, oleks sattunud paanikasse. “See pall oleks võinud olla kõikjal,” ütles Mintz hiljem. “See oli lootusetu.”
Ja siis, imede ime, imede ime, ilmus Mintzi silme ette vaade: läikiv valge golfipall, ilmselt uustulnuk.
Mintz pöördus ümber. Nicholas oli nüüd läheduses. “Teil on Ameerika lipp, eks?”
Kuidas kirjutada kergendust?
MINT.
Nicholas peaaegu naeris oma õnne üle.
Ta valis mängimatu vale – seda polnud absoluutselt võimalik oma asukohast edasi viia – ta tabas hoolimatu kolmanda löögi (pärast karistuslööki), lõi suurepärase löögi kaheksa jardi kauguselt green’ist ja pani lühikeseks 5. See koll tähendas vahet, kas jõuda Shinnecocki või mitte.
“Ja nüüd läheme Hamptonsi,” ütles America golfi pikima päeva lõppedes. Ta nägi välja juubeldav ega olnud üldse kurnatud. Ka tema abikaasa mitte. Need on igati sobivad inimesed. Esmaspäeva jooksul rääkis ta rohkem kui mõnel korral oma abikaasale ühesõnalise vaimustava kõne, enne kui too mängis: “Pühendu.” Sel nädalal mängib Nicholas Texase osariigis Korn Ferry Amarillo peatuses, oma tavalise caddyga, mitte Ameerikaga.
Sealt edasi Southamptonisse, Nicholase 68 hommikul ja 72 pärastlõunal. Tema 140 oli piisavalt hea, et kindlustada üks neljast kohast. Jällegi oleks seda potentsiaalselt olnud liiga palju – oleks olnud play-off veteranist Austraalia golfimängija Matt Jonesiga. Ben James, kes kasvas üles Conn.-i osariigis Milfordis, viskas samuti 140. New Yorgi osariigi osariigis üles kasvanud medalist Kevin Roy tabas 134. Touri mängija Max Greyserman (NJ, Short Hills) lõpetas teisena, kaks lööki Royst tagapool. Neli kvalifikatsioonimängijat kirdest, kes mängivad südames.
“Hommikul mängisin hästi,” ütles Greyserman. “Aga ma olen täna pärastlõunal igal pool sõitnud ja need greenid on sama kiired ja kindlad kui kõik, mida Touril näeme. See oli närvesööv.” See pidi olema. Oma riigi meistritiitlile kvalifitseerumine on stressirohke. Greysermani vanemad immigreerusid USA-sse Ukrainast, kui ta oli teismeline. Millised on võimalused? Millised on selle mehe võimalused pääseda oma kolmandale US Openile?
P. Mintz sai esmaspäeva õhtul SMS-i J. Nicholaselt.
Ma võlgnen sulle
“Ta on suurepärane laps,” ütles Mintz. “Sa ei ole mulle võlgu.”
Michael Bamberger ootab teie tagasisidet aadressil Michael.Bamberger@Golf.com
Credit Post By: Michael Bamberger