APeaaegu täpselt samal ajal, mil Flavio Cobolli ja Matteo Arnaldi pidid reedel Philippe-Chatrieri väljakule astuma ja oma elu matši mängima, võisid nad asuda hoopis staadioni sisikonnas, näod nagu viletsuse pilt Roland Garrose intervjuuruumis.
Kui mitte olukorra tõsidus, kui Arnaldi oli sunnitud viiruse tõttu oma esimesest suure slämmi poolfinaalist loobuma, oleks see olnud koomiline vaatemäng. Keegi kulisside taga polnud just mõistuse juures, kui otsustas, et Cobollil on hea mõte istuda kaks päeva enne oma esimest suure slämmi finaali viirushaigust põdeva inimese kõrvale.
Kui ta intervjuuruumist lahkus ja otse treeningule suundus, oli Cobolli fookus juba nihkunud. Teise asetusega Alexander Zvereviga on jäänud vaid üks battle royale ja mõlemad soovivad oma esimest suure slämmi võitu. Raske öelda, kas reedel mängimata jätmine on Cobolli jaoks eelis või händikäp.
Turniiril, kus nii mõnigi mängija ajab oma füüsilisi piire kiire jooksu lootuses, on lisapuhkusest saadav kasu hindamatu. Kuid nagu Cobolli selgitas, loovad mängijad kahe nädala jooksul slämmi löögi rütmi ning ülepäeviti võistlemine aitab säilitada nende sitkust ja ajastust. Poolfinaalis võistlemisega kaasnevate närvide edukas käsitlemine on ka vähemalt mõningane ettevalmistus finaali potentsiaalseks lämmatavaks surveks.
Sellest hoolimata on see Cobolli jaoks oluline verstapost, karismaatiline ja lahkuv mängija, kes on otsinud läbimurret. Pole kahtlust, et Cobolli kuulub siia. Ta on üks tuuri parimaid sportlasi, relvastatud ühe hävitavama suunaga. Itaallane on ka suurepärane tagasimängija magusa löökserviga, mis töötab savil suurepäraselt ja on järk-järgult ehitamas terviklikumat, kogu väljakut hõlmavat mängu. Cobolli väljakutseks on olnud tuua oma mäng suurimatesse matšidesse piisava keskendumise, sitkuse ja järjekindlusega, et sobitada parimate mängijatega.
Tema matši juhtimine, eriti teda ümbritseva kaose valguses, on olnud tema siinse karjääri kõige muljetavaldavam aspekt. Kui tapatalgud kulgesid ülemise poolaja jooksul, nii paljud esimesed kaotasid varakult ja teised viidi kurnavate viie setti, oli Cobolli see, kes esines kõrgel tasemel, lõpetades mängud tõhusalt ja valmis oma võimalusest kinni haarama.
Cobolli seni parimad saavutused on olnud suurepärane veerandfinaaljooks eelmisel aastal Wimbledonis ning kaks ATP 500 tiitlit ja 12. edetabel. Kõige olulisem oli tema instrumentaalne roll Itaalias, säilitades eelmise aasta novembris oma Davis Cupi tiitli hoolimata Jannik Sinneri puudumisest, kusjuures Cobolli võitis kõik kolm oma matši. 24-aastaselt on siin finaali jõudmine selgelt suur samm edasi.
Paar on sel savihooajal kohtunud kaks korda, kusjuures Cobolli võitis aprillis Müncheni poolfinaalis Zverevi üle oma esimese võidu, enne kui Zverev ta Madridis alistas. Eelmisel aastal võitis Zverev siin settides ja on kindel favoriit oma esimese suure slämmi tiitli võitmisel. Kuid Cobollile on kasulik ka see, et ta teab, mida oma sakslasest rivaali vastu oodata, ja teab, kuidas teda võita.
Alati ei olnud selge, et tennis on Cobolli jaoks valitud spordiala. Jalgpall oli tema esimene armastus ja noorpõlves harrastas ta mõlemat spordiala kõrgel tasemel, kuni pidi nende vahel otsustama. Ta oli jalgpallis piisavalt andekas, et mängida paljude tulevaste tippprofessionaalidega, kes jäävad tema sõpradeks, nagu Riccardo Calafiori, Edoardo Bove ja Nicola Zalewski.
Kui teised sarnasel positsioonil olevad inimesed kipuvad langetama otsuseid pragmaatilisuse põhjal, näiteks spordiala kohta, millel neil kõige tõenäolisem edu saavutada, siis Cobolli sõnul lähtus ta eelistamisest võistelda rajal üksi. Ükski tenniseetapp ei pane suure slämmi finaalis suurel staadioniväljakul üksi seistes proovile mängija võimet säilitada rahu, maandada pingeid ja esineda lämmatava surve all parimal võimalikul viisil. Tema esimene paljastab palju temast kui mängijast ja sellest, kuhu ta suundub.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros