Exeter läheb Premiershipi finaali Northamptoni vastu teadmisega, et nad mängivad palju enama peale kui karika, kusjuures kapten Dafydd Jenkins ei võtnud aega hetke määratlemiseks: “See on kindlasti suurim mäng, kus ma olen osalenud, võttes arvesse kõike, mis on kaalul, selle sündmuse jaoks, Twickenhami jaoks on väljamüüdud.” Kontekst, mis võimendab igat detaili ja mida teine waleslane ise elab suure ootusärevusega: “Ma olen väga põnevil, et näha, mis tasemel ma olen ja mis tasemel see meeskond on.”
Loe ka: Bath-Exeter, milline poolfinaal: Chiefsi võidukas tagasitulek kaitses viimseni 40 faasi!
Kahtlemata hoiab teda nendes mõtetes seltsiks ka hästi varustatud Azzurri grupp, kes on leidnud kodu ja edu Devoni meeskonnas: Ross Vincent, Andrea Zambonin ja Stephen Varney olid tõepoolest Bathi vastu võidetud poolfinaali staarid ning osalevad taas laupäevases kell 16.00 Twickenhamis toimuvas finaalis.
Kriisist lõpuni: Capsi renessanss
Tee, mis viis Exeteri Twickenhami, on kõike muud kui lineaarne. Just hooaeg tagasi oli Chiefs lõpetanud tabeli alumises pooles, kuid reaktsioon oli selge. Jenkins rõhutab grupi väärtust pärast ebaõnne: “Ma olen väga uhke selle üle, kuhu me pärast ebasoodsat hooaega läbi raskuste jõudnud oleme.” Kasv tuleb ka sisemisest teadlikkusest: “teadsime, mis potentsiaal meil selles grupis on”, koos personali töö ja uute täiendustega, mis aitasid kaasa taastumisele.
Northamptoni lemmikud ja umbes 80 minutit kõrge intensiivsusega
Teisel pool on Northamptoni meeskond, kes saabus favoriitidena pärast hooaja lõpetamist tabeli tipus ja Leicesteri väljakukkumist poolfinaalis. Exeter on aga oma vastaste tasemest hästi teadlik, olles aasta jooksul vastamisi juba kahes suurejoonelises mängus, sealhulgas viimasel minutil kaotusseisus 35:28 ja pürotehniline 33:33 Franklin’s Gardensis. See on ka põhjus, miks treener Rob Baxter ootab väga avatud mängu: “see saab olema energiamäng”, selgitades, et Northampton “visab palju punkte” ning väljakutseks on ilmselt meeskonna pikaajaline stabiilsus ja sügavus. Treeneri jaoks on see tõepoolest “80 väga pingelist ja rasket minutit”.
Baxter ja lõplik kultuur: kogemus ja surve
See on järjekordne suur sündmus Exeteri jaoks Rob Baxteri juhtimisel, kes teeb pärast edu 2017. ja 2020. aastal ning muid viimaseid kaotusi oma seitsmendat finaali. Tee, mis määrab klubi identiteedi Premier League’i kõrgeimatel tasanditel, rajatud järjepidevusele ja võimele püsida konkurentsis ka kõige keerulisematel hetkedel. Selles kontekstis tõstab Jenkins esile ka grupi mentaliteeti: “Alates hooaja esimesest päevast seadsime endale eesmärgiks Premiershipi võitmise ja täna oleme siin, et mängida finaalis.”
Jenkins rahvusliku identiteedi ja kõmri vahel
Chiefsi kapteni jaoks kannab hooaeg ka märkimisväärset isiklikku kaalu. Pärast debüüti 2022. aastal pidas Jenkins Walesiga vastu rasked aastad, mida iseloomustas pikk kaotusteseeria ja kuue riigi edetabelis kolm viimast kohta. Kogemus, mis tema sõnul võib ka seda tüüpi matše mõjutada: “noorena mõtled ainult headele aegadele ja ei oota, et ka rasked tulevad”, kuid ta lisab, et see võib edu veelgi sisukamaks muuta: “Ma arvan, et selle finaali võitmine teeks selle veelgi magusamaks.” Ja ta lõpetab identiteedielemendiga: “Käeslane olemine ja oma riigi esindamine selles Premiershipi finaalis on midagi, mida ma ei võta kergelt.”
Simone Zivillica
OnRugby.it © Kõik õigused kaitstud
Credit Post By: Simone Zivillica