Patrick WilliamsTheAHL.com funktsioonid Writer
Reede tõi Toronto Marliese jaoks järjekordse tuttava õhtu.
Neil on sel kevadel palju olnud, aga ka nende vastastel.
Teada tuttavaid divisjonivastaseid pika põhihooaja jooksul on üks asi. Calder Cupi play-offidega on aga hoopis teine lugu. See kohanemisprotsess muutub järelhooaja edenedes veelgi olulisemaks ja keerulisemaks, kuna vastased muutuvad palju vähem tuttavaks.
Marlies õppis kõike, mida nad tahtsid teada Wilkes-Barre/Scranton Penguinsi kohta, nende vaenlaste kohta raskes kuuemängulises idakonverentsi finaallahingus. Järgmiseks läänekonverentsi meister Chicago Wolves.
Toronto ja Chicago kohtusid tavahooajal 2025–2026, mis on Calder Cupi finalistide jaoks haruldus. Kuid nimekirjad on muutunud. Mõned mängijad on erinevad. Ja need, kes alles jäävad, on karastunud ligi kaks kuud kestnud play-offi lahingutes.
Meeskonnad kohtusid Calder Cupi finaali 1. mängus uuesti, 4:2 võit Marliesile. See loomuliku tunde etapp on möödas. Nüüd on aeg sellesse süveneda. Kui nad teineteist veel hästi ei tunne, siis varsti tunnevad. Teine mäng on täna pärastlõunal Allstate Arenal (4 ET,
Sportsnet One) enne, kui seeria kolib Torontosse, et alustada teisipäevast nelja õhtu jooksul kolmeks mänguks.
Marlies on hoolitsenud selle eest, et vastased peavad neid võrdselt tundma ja Wolves sai Toronto sisust korraliku ülevaate.
See ei olnud täiuslik mäng, mida Marlies mängisid, kuid sellest piisas, et võita ja panna sellele sarjale hea vundament. Peatreenerilt veatut mängu ei nõuta John GrudenMängijad See on meeskond, kes on loonud piisavalt võiduharjumusi, et juuni keskel veel mängida. Ehitage neid harjumusi piisavalt üles, levitage neid kogu meeskonnas ja meeskonnal võib olla palju edu, nagu Marlies on näidanud.
“Meie esimeses mängus, kus üritasime teineteist tunda, arvasin, et tegime palju häid asju,” ütles Gruden oma pärast mängu avaldamist. “Nüüd on kõik võitudes.”
Marlies ees Lettieri tuli naasis 1. mängus, lisades esimesel perioodil resultatiivse söödu, enne kui ta lõi mängu võiduvärava suurejoonelise jooksuga, millega ta edestas nelja Chicago kaitsjat. Ta lisas kindlustusvärava tühja väravasse, et võit kinni panna. Lettieri liitus Maple Leafsi organisatsiooniga, kui tema esimese kaheksa profihooaja jooksul pidas vaid 15 playoffi mängu. Ta juhib praegu liigat sel järelhooajal 10 värava ja 20 punktiga.
Gruden ja Lettieri veetsid hooaja 2022–2023 koos Boston Bruinsi organisatsioonis ning ründaja kasv tema üldises mängus on olnud ilmne. Alates sellest, kui ta 2017. aastal Minnesota ülikooli lõpuaastale Hartford Wolf Packis täiskohaga profiks sai, pole Lettierit kunagi tema ründetalendi pärast küsitletud. Kuid täismängu loomine on võimaldanud sellel olla palju kasulikum. Tema kolmanda perioodi värav sündis nendest juurdunud harjumustest: ta positsioneeris end hästi, et võita oma kaitsetsoonis lahtine litter ja seejärel kasutas oma litteroskusi millegi loomiseks.
Värav on tühi, sest Gruden on piisavalt mugav, et lasta tal mängu viimasel minutil üheväravalist eduseisu kaitsta.
“Temast on saamas mitmekülgne mängija, mis mulle meeldib,” sõnas Gruden.
Lettieri kasv peegeldab Toronto nimekirja. Alusta sellest Artur Ahtjamovmis paistab veebis jätkuvalt silma. Tema 16. järjestikuse algus lõppes sellega, et ta peatas 24 pealelööki Chicago meeskonna vastu, kes oli juba voor varem välja mõelnud, kuidas lahendada kaitsev jässakas Colorado Eagles. Rookie Blueliner Ben Danfordoma profikarjääri 12 mängu andis tema esimese profivärava. Borja Valis andis kaks resultatiivset söötu. Kõik peale kolme Marliese uisutajad salvestasid vähemalt ühe löögi. Toronto kustutas Chicago edumaa paari viienda järjestikuse võiduni.
Erinevate mängijate võime erinevatel aegadel anda tähendusrikkaid panuseid on olnud selle play-off sarja domineeriv teema. Dennis Hildeby asendas Ahtjamovi, et saada Marlies oma esimese ringi avamängust Rochesteri vastu. Miquel Pezzetta teenis Wilkes-Barre/Scrantoni seeria avamiseks mängude võiduväravaid. Marc Johnstone i Landon Sim nad on andnud energiat. Danfordi ja tema algajate kaastöö Easton Cowan i Luke Haymes need on olnud tohutud.
Kui see pole eesmärk või tõrje, on see raske ja must töö.
Nagu varasemad vastased on pidanud, õpib Chicago endiselt Marliesi peenemaid punkte, kuid Toronto tööeetika paistab kohe silma. Grudeni mängijatele ta meeldib, neile meeldib tema mänguplaan. Nad lähevad välja ja viivad selle täide. See on lihtne, karm, väga nõudlik hoki, selline lähenemine, millega on võimalik võita Calder Cup.
“Nad sukelduvad litrite ees, blokeerivad lööke, teevad kõik, mida nad peavad mängude võitmiseks tegema,” ütles Gruden, “ja see on see, mis sellel aastaajal on.”
TheAHL.com-i kirjanik Patrick Williams on kaks aastakümmet kajastanud ka NHL.com-i ja FloSportsi liigat ning on regulaarselt SiriusXM NHL-i võrguraadio kaastöötaja. Sai AHL-i James H. Ellery mälestusauhinna silmapaistva liigakajastuse eest 2016. aastal.
Credit Post By: Patrick Williams